Учительница на мгновение задумалась, словно взвешивая все "за" и "против", бросила взгляд на часы и, наконец, объявила, обращаясь ко всему классу:
– Думаю, для первого урока достаточно. Вы можете пройти в свои комнаты, разобрать вещи и немного отдохнуть. Через час жду всех в столовой, а после обеда мы продолжим занятия.
Загремели отодвигаемые стулья, и ученики гурьбой повалили к выходу. Лика с преувеличенным усердием принялась упаковывать в рюкзак свои немногочисленные учебные принадлежности, а сама краем глаза наблюдала, как новоявленные одноклассники станут пробираться по туннелю. Никто из них не соизволил достать фонарики.
Оказалось, они были совершенно ни к чему. Как только первый мальчишка шагнул за порог, коридор залился мягким светом. Хм... датчик движения там что ли или еще какой "умный дом"? Почему тогда на Лику он не среагировал? Девушка прекратила терзать рюкзак и выскочила вслед за остальными.
Вдоль стен под самым потолком цепочкой тянулись миниатюрные светильники – маленькие стеклянные кругляши, приютившиеся между камнями в метре друг от друга. Лика завороженно наблюдала, как один за другим вспыхивают огоньки где-то далеко впереди – там, куда добрались уже самые быстрые из ребят, – и как плавно затухают позади неё.
Вскоре она увидела, что туннель разветвляется – один коридор продолжал идти прямо, ещё два под углом расходились в разные стороны. Все ребята, не сговариваясь, поворачивали направо. Они что, ещё и ориентируются здесь? Лика ускорила шаг, чтобы не сбиться с пути. И тут кто-то схватил её за руку и сильно дёрнул влево. Девушка испугалась, что ударится о стену, и зажмурилась.
Когда она рискнула открыть глаза, стены не было. То есть была, но не слева, где Лика ожидала её увидеть, а справа, причём очень близко – девушка едва не касалась её плечом. А вот туннеля не было совсем. Вместо него девушка оказалась в небольшой комнатке с двумя небрежно заправленными кроватями и письменным столом, на котором стоял компьютер. Можно было бы предположить, что это та самая комната, куда её отправили отдохнуть перед обедом, но чашка с недопитым кофе и смятые упаковки от чипсов или орешков, разбросанные повсюду, говорили о том, что здесь уже явно кто-то отдохнул до неё.
– Да что ж это такое! – воскликнула Лика, потирая левое запястье. Хоть и не стукнулась, но руку ей неведомый похититель сжал больно. – Мне кто-нибудь объяснит, в конце концов, что тут происходит?
– Прости, – раздалось над самым ухом, и Лика чуть не подпрыгнула от неожиданности, – я сейчас всё объясню.
Девушка обернулась к незнакомцу. Он оказался невзрачным парнем с тёмно-русыми волосами и серыми глазами, с виду чуть старше неё. Когда их глаза встретились, парень залился краской и отвёл взгляд. Надо же, какие мы стеснительные!
Лика понятия не имела, кто это. Судя по всему, именно тот, кто ей сейчас был нужен, если он и вправду сможет всё объяснить. К собственному изумлению, девушка вдруг вспомнила, что однажды уже слышала его голос. Правда, в тот раз он обращался с ней куда бережнее.
– Начинай, я очень внимательно слушаю! – заявила Лика, бросив рюкзак на пол, а сама усаживаясь на стол. – Только не надо всё время извиняться, это дико раздражает.
Глава 2. Аномалия
– Меня зовут Борис, – начал незнакомец. Хотя теперь, наверное, уже правильнее будет сказать «новый знакомый».
– Очень приятно, – ответила его гостья таким тоном, что поверить ей было трудно. На самом деле, ей хотелось поскорее покончить с формальностями и перейти к делу. – А я Лика, но ты это, наверное, и сам знаешь.
– Да, знаю. Мне пришлось немного... подготовиться. Дело в том, что в последние несколько лет с магией в нашем городе возникли определённые проблемы. Думаю, существует какая-то природная аномалия...
– Стоп-стоп-стоп! Давай-ка по порядку, – прервала его Лика. – Про какую магию ты говоришь? Ну, и насчёт города заодно уточни, а то в своём я что-то никакой магии не припомню.
– Город тот же самый, мы даже от школы твоей бывшей совсем недалеко...
– Что значит «бывшей»? Это ты про ту, из которой я всего час назад вышла? – её собеседник неуверенно кивнул. – И с чего она вдруг стала бывшей? Вроде никто меня оттуда не выгонял, даже наоборот – тестирование проводили, чтобы я могла выбрать, – Лика вдруг сделала серьёзное лицо и продолжила торжественным тоном, – «наиболее подходящее для себя направление для дальнейшего углублённого изучения». Тьфу!