Лично я ожидал, что сборы будут более долгими. Но, видимо, тут это стало рутиной, так что справились за 30-40 минут. Так что довольно скоро мы уже покинули город и отправились по дороге к Валанару. И, чую я, дорога эта точно не будет простой. В первую очередь, для меня.
Забавно, но сейчас эта мысль не вызвала раздражения. Я лишь слегка хищно улыбнулся, готовясь хорошенько так подраться с тем, что подбросит мне судьба.
- Эй, новичок, - прервал мои размышления голос Карл, - Ты сегодня в паре со мной будешь.
Глава 19
Мы с Карлом продвигались по лесу уже 6 часов. Поначалу было сложновато держать темп гнома, но минут через 20 я приноровился. Он семенил довольно быстро. Что-то между бегом трусцой и просто очень быстрым шагом. Естественно, двигался он при этом бесшумно, постоянно недовольно сопя от очередной треснувшей у меня под ногой ветки.
Из оружия у гнома был арбалет. И не та жалкая поделка, что я носил, а настоящий боевой арбалет. Причем он был блочным и с небольшим воротом для облегчения перезарядки. Черт, да я даже заметил штык-нож на нем и что-то по типу прицела.
В целом, я ожидал... ну хоть какой-то активности в лесу. Может это мы просто не отошли еще на достаточное расстояние от города, но нам даже захудалого лесного паука не попалось на пути.
Кракен мне сильно помогал. Пока я был сосредоточен на освоении бесшумного перемещения, он осматривал местность. Ну и выискивал всякое полезное по дороге по типу съедобных грибов или ягод. Но самое главное - он искал следы. И делал это он куда лучше меня.
- Карл, - позвал я гнома, что шел в 5 метрах от меня, - А что это за след на том дереве?
И правда, на дереве были достаточно странные следы, похожие на следы когтей. Правда, если бы не Кракен с огромной табличкой "Посмотри сюда!", я бы вряд ли их заметил.
- А ты глазастый, - хмыкнул гном, - Но еще совсем зеленый. Это же следы лесных гоблинов.
- У них же вроде нету таких когтей.
- Естественно нету. А вот зародыши мозгов - есть. Вот и делают такие отметины своими ножами, чтобы зверей отпугивать и людей заодно. А так они только на одиноких странников горазды нападать. Так, стоп, - поднял он руку.
Остановившись, гном посмотрел на свое запястье. Лишь сейчас я увидел, что у него там находится какой-то амулет, что как раз сейчас начал чуть-чуть светится. Выругавшись на незнакомом языке, гном махнул примерно в сторону каравана.
- Уходим.
- Сильно опасно? - я поудобней перехватил арбалет.
- Да не дергайся ты так, пока не опасно. Это так - остаточные следы темной магии. Чертовы эльфы, опять им не сидится в своей проклятой Хелерии. И когда же уже Империя с ними разбереться?
Продолжая ворчать, а это дело он сильно любил, гном пошел в сторону каравана. Причем мы ровно к его средине, где и находились братья-торговцы. Было видно, как напряглись наемники при виде Карла. Видимо, такое раннее возвращение разведчиков не предвещало ничего хорошего.
- Рани, чтоб на тебя упала наковальня, - бесцеремонно вторгся в крытую повозку торговца гном, - У нас проблемы.
Торговец как раз отдыхал. Впрочем, что еще делать торговцу в дороге, кроме как отдыхать и развлекаться со служанкой, что как раз уже сняла верхнюю одежду. Впрочем, эта сцена совершенно не смущала гнома.
- Что случилось? - слегка раздраженно спросил зверолюд.
- Темные, чтоб по ним паровой молот прошелся, случились, - проворчал гном, - Думаю, максимум к завтрашней ночи объявятся их порождения, следы уже есть.
Вздохнув, Рани слегка отстранил от себя служанку. Кстати, забавно, но она была не зверолюдка, как я предполагал, а обычная женщина человеческой расы. Разве что лицом слегка больше напоминала азиатку. Хм, я думал тут общество будет более ксенофобным.
Встав, торговец принялся облачаться в чешуйчатую броню. Причем реально чешуйчатую: доспех состоял из плотно подогнанных хитиновых пластинок. Меч он взял себе тоже весьма недешевый. Цвет металла был весьма странный и постоянно притягивал взгляд.
- Что думаешь по поводу опасности?
- Да темные его знает, - буркнул гном, - Но, думаю, куда опасней, чем обычная нежить. Как бы вообще не наткнуться на мертвых рыцарей.
- Упаси Холо, - поежился зверолюд, - Только их тут не хватало. В общем, можешь идти, я сам предупрежу остальных.