Пусть бы он говорил, пустословил, болтал, только не так, чтобы я всё понимала от одного взгляда. Стало страшно, узлом скрутило живот, я закрыла глаза.
- Его искал сын Ельницкого?
- Да, - прошептал мужчина.
- Вам всё это принадлежит?
Он наклонился совсем близко.
- Кроме понимания, что мне с этим делать.
- Как вы получили это после Советского Союза?
- Связи. Они же помогли мне найти тебя.
Страх дохнул на меня холодом.
- Это вы тогда?.. Это из-за вас?..
Я повернулась к нему лицом. Его карие глаза совсем потемнели, налились густой чернотой ночи. Он медленно качнул головой.
- Нет. Я узнал о тебе случайно, - негромко произнес он. Я с ужасом почувствовала, что окружающее начинает расплываться. – Тише, тише, - Кирилл Евгеньевич подхватил и посадил меня в кресло.
Мерно и дробно стучал дождь по стеклу… Мерно и дробно стучал дождь... Мерно и дробно стучал…
После того разговора я перестала задавать вопросы. Мне было страшно, что его глаза затянут меня. Не нужны мне эти коридоры, не нужны мне эти семейные тайны Ельницких. Ничего мне не нужно, только бы закончить и уехать отсюда.
По ночам меня преследовал повторяющийся постоянно сон. Я плыла с Кириллом Евгеньевичем по чёрному озеру, мы доплывали до острова. Он помогал мне спуститься и дойти до гигантского дерева. Корни Дерева укрывали сетью землю острова, его ветви поднимались до самого неба. В сумерках северной ночи Дерево сияло и цвело. Я просыпалась, как только незнакомый мне Кирилл Евгеньевич начинал звать Альхаора. И перед пробуждением мне мерещился сияющий удивительный город, заполненный светом и спящими людьми.
Этот город тревожил меня. Он звучал в бумагах, он появлялся передо мной, едва я закрывала глаза.
На третьей неделе я не выдержала и подошла к биологу-химику-и-черт-знает-кому-еще с просьбой отвести меня на озерный остров. Он улыбнулся мне в ответ. Кажется, он ожидал этого.
Вечером мы выбрались за территорию лагеря и пошли по лесу. Мы шли по мягкому мху, влажной траве. Над нами плело узоры слеповатыми облаками тускло-серое небо. Ветер колыхал верхушки сосен. Мне стало казаться, что я в своём сне.
- Эй, - вдруг окрикнули нас. Я остановилась и обернулась. За нами спешили мальчишки. Интересно, откуда они взялись? Как узнали о нашем маленьком походе? – Мы взяли надувную лодку. – Сказал Паша, поворачиваясь спиной. Там висел огромный рюкзак.
- А я еще и насос взял, - Денис поднял сумку, показывая её мне. Я одобрительно кивнула ему и тут поняла, что ведь я и правда не позаботилась об этом – понадеялась, что Кирилл Евгеньевич решит эту проблему сам. Кажется, я слишком сильно доверилась ему.
Мы дружно потопали в сторону озера.
- Как ваши каникулы? – спросила я.
Мальчишки засмеялись.
- А ваши как? – спросил Костя.
- Да, в порядке, вроде, - я подхватила его тон и усмехнулась.
- Ну и наши так же.
Я хитро посмотрела на него, памятуя о невысокой милой девочке, на которую он поглядывал на обедах и ужинах.
- Познакомились уже с кем-нибудь?
- Я с одним парнем из них списался, - сказал Денис. – Он тут ди-джеем, но с музыкой у него всё плохо. Я, конечно, классику уважаю, даже есть она в обработке, но танцуют не под такое.
- Конечно, - Паша серьезно кивнул. – Кто сейчас танцует под клубняк? Нужен джаз. Джаз и только джаз. Ну, мы их научили.
Костя засмеялся. Кажется, он не выдержал того, с какими серьезными минами его приятели подшучивали надо мной. Чудаки, как будто я не различу их иронию. Она же уже у них на лице написана. Хитрая такая, задорная усмешка.
Мы вышли к берегу. Он осыпался под нашими ногами. Мальчишки деловито вытащили лодку из рюкзака и тут же накачали её. Хмельницкий, скрывшийся на несколько минут, вернулся и потянул нас вправо к более удобному спуску к воде.
Вода темным неподвижным зеркалом мерно вздыхала и выдыхала. Я слышала, как в густых зарослях осоки и камыша плещется непуганая рыба и какие-то водные птицы.
Хмельницкий оттолкнулся от берега длинной палкой, мальчишки расторопно вытащили из рюкзака складные весла. Кажется, они основательно подготовились ко всему. Такие нигде не пропадут. Интересно, а где они вообще достали всё это? Не привезли же с собой из городка сюда?
- Откуда у вас лодка? – спросила я.
- А мы у сторожа выпросили, - легко сказал Паша. – Он нам её за пузырь дал.
Денис захихикал.
Какие же они еще мальчишки.
- Никто не заметит вашего исчезновения?
- Да там всем безразлично, главное, чтобы парни на женскую половину не заходили, - ответил Паша. - Вот не честно. Девушки к нам, когда хотят, ходят, а нам нельзя. Я на днях проснулся, а у меня ногти на руках розовые!
Денис покачал головой:
- Не сочиняй, девушки к нам не ходят.
- А ногти? – завопил Паша.
- А это я был, - спокойно сказал Денис.
Удивительно, как Хмельницкий при этом так спокойно продолжал грести? Я хохотала до колик над тем, как мальчишки, раскачивая лодку, пытались драться, а он улыбнулся и всё.
Мы причалили к берегу. Денис с мокрой головой и Паша без кеда вытащили лодку на берег и легли рядом с ней, глубоко и устало дыша. Костя легко соскочил еще в воде и теперь поджидал, когда мы с Кириллом Евгеньевичем поднимемся к нему на пригорок. Биолог деловито убрал весла и вытащился пробку, чтобы спустить воздух в лодке.
Мальчишки поднялись, отряхиваясь и отряхивая друг друга с каким-то трудно определимым бурчанием. Кажется, они тихо ругались.
- Мы вас здесь подождем, - сказал Паша.
Хмельницкий кивнул. Мы углубились в лес. Под ногами тянулись путанные корни. Деревца, тонкие у берегов, становились толще и выше. Чем глубже мы уходили в остров, тем гуще становился лес. Деревья переплетались ветвями, укрывали друг друга густой листвой. Становилось темно. Почти не было видно серости над головой – только чернота шелестящих деревьев. Чем-то они походили на тополя, но в темноте я не могла различить – так ли это или нет. Была почти полная тишина. Ночь замерла, а с ней и всё живое. Даже трепет листвы не был слышен, только наше дыхание и шаги.
Хмельницкий достал фонарик. Тонкий лучик выхватывал корни из темноты, так что мы могли переступать через них, не спотыкаясь каждые несколько шагов.
Деревья смыкались. Мы сделали последнюю попытку пробраться сквозь почти сплошную стену леса и вывалились на полянку. Это было странно. Деревья обычно так не растут. Они должны были бы мешать друг другу питаться солнцем, вытягивали друг у друга влагу.
Небольшой свободный круг полянки заливал ровный свет надкусанной луны. Земли не было видно – только корни деревьев. В центре, широко и высоко поднимаясь, росло Дерево. Я его узнала. Оно мне снилось… Или я ему?
Медленно я подошла к нему, ощущая какой-то скрытый трепет и волнение, словно вот-вот должно было что-то произойти… что-то удивительное, совершенно переменящее моё настоящее и будущее... что-то, что распустит узел, и веревка станет живой лозой и зацветет…
- Удивительно… - прошептал Кирилл.
Я протянула ладонь и прикоснулась к жилистому испещренному морщинами коры стволу. Я ожидала чего угодно. Надеялась, Дерево засияет, откроется.
Лес хранил молчанье. Белесые облачка проносились по небу.
- Что это за дерево? – спросил Костя.
Я покачала головой.
- Я не знаю…
Мне было пусто и одиноко. Я усмехнулась самой себе. Нужно же быть такой глупой и мечтательной. После столького верить в сны, верить в то, что может случиться чудо. Какое чудо?
- И я не знаю, - прошептал биолог.
- А я не помню, где я вас видел… - я развернулась и пошла обратно.
- Но вы сказали про Атлантиду,