Теперь же я смотрел на него с интересом. Неужто родственная душа? Хе-хе… Этак мы, пожалуй, сработаемся. Но надо ещё приглядеться. Не будем делать поспешных выводов.
— Так ты объяснишь, почему втянул нас в это? — спросил после паузы Николай, продолжая испытующе сверлить меня взглядом. — Я имею в виду неизбежные проблемы с отцом того парня, которого ты прикончил. Он этого так не оставит. Отомстить убийцам сына — вопрос чести. И репутации. Шмидт не самая известная фамилия в империи, но род довольно влиятельный в определённых кругах. К сожалению, как раз в тех, с которыми лучше дел вообще не иметь.
Я вспомнил, что аудиенцию у ректора Зарецкого для Шмидта пробил агент Департамента по надзору. И мэтр сделал для него исключение, позволив говорить со мной и Левшиным. Похоже, отец того, кого я прикончил, был связан с государственными структурами, имевшими реальную власть.
— Яр, — уже слегка нетерпеливо проговорил Николай. — Мне нужен ответ! Отмолчаться не получится.
Я, в общем-то, и не собирался. Вытащив телефон, принялся печатать. Правду. О том, как Юрий Шмидт познакомился по заданию И-чана с сестрой Михаила, как намекал ему, что может достать любой реагент, как подарил ему белую ртуть, наверняка полученную для этой цели от вражеских агентов, и как задержал Левшина, чтобы его двойник-гомункул мог выдать себя за него.
Николай ждал. Понимал, что объяснение не получится коротким и простым. Когда я, наконец, закончил набирать текст, то протянул ему телефон и откинулся на спинку кресла.
Теперь моя очередь ждать. Уверен, такое алхимаг узнать не ожидает.
Спустя пару минут Николай поднял на меня глаза. Лицо у него было жёсткое, мрачное.
— Есть доказательства? — спросил он отрывисто.
Поднявшись, я открыл на мобильнике видео, которое записал в читальном зале.
Алхимаг смотрел и слушал, не отрываясь. Губы его плотно сжались, на челюстях ходили желваки. Когда файл закончился, он некоторое время сидел молча. Переваривал.
— Это нельзя оставлять у тебя, — сказал он, наконец. — Скачаем видео на носитель и спрячем. В сейф. Так будет надёжнее.
И он тут же придвинул к себе ноутбук. Достал из ящика стола провод, подключил телефон.
Я написал в блокноте: «Не удаляй. Пусть будет копия». И показал ему.
— Ты прав, — кивнул алхимаг. — Дубль необходим. Только никому не показывай это видео. Ты правильно сделал, что скрыл его от полиции. Такой скандал Шмидт не простил бы. Это для него гораздо хуже, чем смерть сына. Пятно на весь род.
Он быстро перекинул файл на носитель и убрал его в сейф. Когда запирал, вспыхнули охранные Печати. Данные были под надёжной защитой. По крайней мере, я на это надеялся.
— Теперь, если Шмидт попытается на тебя наехать всерьёз, нам будет, чем его приструнить! — довольно потёр руки Николай. — Ты отлично всё проделал! Просто на удивление… Прежде я в тебе жилки авантюриста не замечал.
Я с улыбкой развёл руками. Мол, что поделать? Всё течёт, всё меняется. Такова жизнь, мужик. Разве ты не знал?
Николай вернул мне телефон.
— Идём. У меня для тебя сюрприз.
Обойдя стол, он обнял меня за плечи и вывел из кабинета.
Так-так… Я сюрпризов-то не любитель. Последний обернулся для меня тем, что я оказался в теле сиротки в мире без магии, обречённый на невзрачное существование обычного человечишки. Но вряд ли Николай задумал что-нибудь в этом роде. И всё же, лучше держать с этим товарищем ухо в остро. Особенно теперь, когда он показал себя с новой стороны.
Нет, не поймите меня неправильно. Она, эта сторона, мне понравилась. Но теперь стало ясно, что и от Николая Мартынова можно, в принципе, ожидать, чего угодно.
О, моя жизнь здесь становится всё интересней!
Мы шли через коридоры и залы особняка, пока я не понял, что алхимаг ведёт меня в свои покои. Там я ещё ни разу не был. Странно…
— Входи! — с улыбкой сказал Николай, открывая дверь.
Переступив порог, я быстро осмотрелся. Никого и ничего. Обычная гостиная.
— Лена, мы здесь! — вдруг воскликнул алхимаг.
Раздались быстрые шаги, и из спальни вышла Елена. Она была в домашнем платье, очень милом и простом, но лишь подчёркивающем этим её красоту. Золотые волосы струились по обнажённым плечам, зелёные глаза сверкали, словно только что вынутый из воды хризолит.
Я невольно залюбовался ею, пока она шла ко мне, чтобы заключить в крепкие объятья.
Вдруг я понял, кого она мне напоминает! Мокошь, жену гондона Перуна, которую я похитил у него вместе с небесными стадами. Прядильщицу судеб, дряхлую старуху, которая лишь тем, кто смог зажечь в её сердце огонь, является в образе умопомрачительной девы, сотканной из света, золота и морской воды!