Так тебе и надо!
Силуэт внезапно пропал: ветер всё-таки сорвал монстра с защитного поля.
Однако внутри двигателя, по которому ударила тварь, ярко заискрило, и через три секунды вокруг него вспыхнул огонь!
Вертолёт резко накренился и пошёл по дуге вниз, забирая влево.
Нет-нет-нет! Вот же гадство!
В секунду стало ясно, как день, что падения не избежать!
Ну, по крайней мере, силовое поле никуда не делось. Правда, теперь в нём прямо напротив кабины зияла дыра!
Так, соображай! Летели мы не слишком высоко. Значит, столкновение с пустыней не заставит себя ждать. У меня всего несколько секунд, чтобы перебраться подальше от стекла.
Отстегнувшись, я обогнул кресло и двинулся в сторону хвоста. Нужно чем-нибудь зафиксироваться здесь! Что тут есть подходящего? Например, вот эти брезентовые лямки для крепления грузов…
Я протянул руку к вделанным в стену ремням, и в это самое мгновение вертолёт врезался в землю!
Вернее, врезалось в неё силовое поле. Но сотрясение всё же было таким сильным и резким, что меня швырнуло дальше по салону, словно я вообще ничего не весил!
Миг — и я почувствовал болезненный удар в спину, а затем — по затылку. В голове гулко ухнуло, и в следующую секунду мир вокруг затопила густая, как мазут, тьма!
Когда показался неверный золотистый свет, я несколько раз моргнул, чтобы избавиться от пелены. Чёрт, я жив, или это очередная смерть⁈
Тело, вроде, слушалось и даже не болело. Я осторожно пощупал голову. Засохшая кровь в волосах. Но раны нет! Значит, запущенный Еремеем процесс регенерации сделал своё дело. Но он ничего не исправил бы, отбрось я копыта в чёртовом вертолёте. Силовое поле всё же защитило меня. Плюс тело гомункула, рассчитанное на повышенные нагрузки.
Оглядевшись, я понял, что нахожусь внутри коптера. Разбитого. Магической сферы вокруг него уже не было, а через дыру в стекле кабины намело песка и чего-то красно-оранжевого. Повсюду виднелись пятна пролившегося мазута и машинного масла.
Я поднялся. Спина тоже не болела. Отлично! Хоть что-то не против меня.
Хотя радоваться, конечно, особо нечему: я посреди пустыни без средства передвижения.
Нужно посмотреть, что осталось после крушения из запасов. Я принялся обыскивать вертолёт. Почти сразу стало ясно, что большая часть предметов вылетела из кабины при падении машины через разбитое стекло кабины и пару разрывов обшивки.
В том числе, пистолет. Сейчас он валялся где-то снаружи, покрытый слоем песка. Зато патроны, бесполезные без него, остались.
Не было также сухпайков. Канистра с водой лопнула, её содержимое вылилось и давно высохло.
Засада!
Из полезного нашлась только аптечка. Не нужная мне — по крайней мере, сейчас. Тем не менее, я рассовал медикаменты и прочее по карманам. Лишним не будет. Мало ли, что ждёт меня снаружи. Явно же, ничего хорошего.
Так, наверное, пора выдвигаться. Правда, куда?
Но оставаться внутри разбитого вертолёта тоже не вариант. Нужно двигаться и надеяться, что пустыня кончится прежде, чем я помру от жажды.
Направившись к дыре в кабине, я вдруг резко остановился, ибо увидел пробирающегося в неё зверя!
Отдалённо напоминающий леопарда, он был покрыт светло-жёлтой шерстью с грязными разводами, а на круглой башке мигали четыре раскосых зелёных глаза с вертикальными зрачками. Под шкурой перекатывались стальные мускулы. Ноздри раздувались, жадно втягивая воздух. Судя по тому, что никакой еды в коптере не было, привлёк хищника именно я.
Проклятье! Вряд ли с такой тварью помогут справиться навыки рукопашного боя. Она располосует меня когтями и порвёт зубами, что бы я ни делал!
Может, попробовать протиснуться через разлом в обшивке? Но куда я денусь потом? Просто окажусь снаружи, и зверь меня мигом догонит.
В воздухе материализовалась Василиса. Прямо на моём плече.
— Ого, какая киса! — пророкотала она, глядя на протискивающегося в коптер хищника. — Есть идеи?
— Есть предложения?
— Когда стало ясно, что ты сваливаешь из дома, я решила, что тебе в дороге пригодится оружие. Так что метнулась кабанчиком в тренировочный зал и прихватила вот это.
Чур разинул пасть, содрогнулся, рыгнул, и из его глотки выдвинулась знакомая рукоять Самосека!
— Да ты просто чудо! — воскликнул я, хватаясь за неё.
Потянув, вытащил из Василисы покрытый алхимическими символами клинок.
Вот это круто! Ай, да чур, ай, да сукин сын!
— Говори мне приятные вещи почаще, ква-ква, — довольно пророкотала лягушка.