Глава 1
-Все глупцы упрямы, а все упрямцы глупы © Грасиан-и-Моралес Налитые свинцом тучи лениво ползли по небу, то и дело грозясь пролиться ливнем на незадачливых прохожих. Впрочем, эти самые прохожие не спешили выходить на улицу, в худшем случае отсиживаясь под козырьками домов или каких-либо общественных заведений. Некоторые цветы в преддверии дождя стеснительно сжались в бутоны. Мелкий дождик заморосил по каменным плитам, которые устилали двор школы. Падая на землю, дождь рассыпался звоном капель. По-осеннему мрачная погода не имела ничего общего с концом мая! Я же стояла на крыльце школы, не решаясь выйти из-под козырька и ощутить на себе все «прелести» майской грозы. Дождь усиливался. Мученически вздохнув, я поплелась назад в школу - стоять дальше на крыльце не было никакого смысла. Осмотрела пустующие коридоры школы. Быстрые люди - не такие, как я - уже давно разбежались по домам, а у оставшихся еще идут уроки. Для полноты картины только перекати-поля не хватает. Глянув на дождь за окном, я раздосадовано вздохнула и пошла туда, куда ноги потянули меня сами собой, не особо задумываясь о направлении. Будем надеяться, что в стену я так не врежусь. Пока шла и раздумывала над плохой погодой, горемычной собой, жестокой судьбой и костерила весь мир в общем, не заметила, как оказалась перед входом в подвальное помещение. Обычно эта дверь заперта, но сейчас она была услужливо распахнута. Сначала я хотела развернуться и пойти гулять дальше, даже уже успела отойти от двери на несколько шагов, но... чем это место, собственно говоря, хуже других?.. Придя к выводу, что ничем, я пожала плечами и уверенно переступила порог. Меня тут же поглотил подвальный сумрак. Пахло сыростью и крысами. Сыростью веяло от бетонных и наспех поштукатуренных стен, крысы же прятались за стоящими в дальних углах метлами и швабрами. Я двинулась дальше по коридору. Спереди была лестница. Я это прекрасно знала, но тем не менее, промахнулась со ступенькой и с громким визгом кубарем покатилась вниз. Скатилась я на такой же бетонный пол. Поднялась и потерла ушибленный копчик - сколько я там ступенек насчитала? Двенадцать? Превосходно! Звук захлопывающийся двери я услышала сквозь ругательства и удивленно замолкла. «Наверное, ветер» - подумала я, нашаривая дрожащей рукой выключатель. Ветер, да. В школе. Ветер в школе. А так - ничего особенного. Я зажмурилась, привыкая к свету. Наверное, зря я сюда полезла... Развернулась назад. Ступеньки почему-то казались неестественно высокими. И для какого великана их строили? Я, конечно, понимаю, что не очень высокая, но не настолько же! Подошла к двери, подергала за ручку. Не открывается. Попыталась толкнуть. Бесполезно. Что за чертовщина?! Происходящее приобретало окрас дешевого ужастика, мне же было не до смеха - клаустрофобия коварно подкралась из-за угла и нагло ударила в спину. А, наверное, это другие ученики так шутят! - сообразила я. А значит им только того и надо, чтобы я подергалась. Нет уж, не дождетесь! В знак протеста я упрямо села на пол. На полу мне не понравилось - холодно и сыро, да еще и на одной прямой с крысами. Пойду лучше по подвалу поброжу. На этот раз спуск по ступенькам прошел успешно, и я с уверенностью пошла дальше, но обломалась - впереди был спортзал, вход в который всегда, за вычетом уроков, был закрыт решеткой. И этот раз не стал исключением. Горестно вздохнув, я свернула в другой коридор. В этом коридоре когда-то был вход в кабинет химии. Возможно кабинет находился в подвале для того, чтобы ученики, нахимичив что-то не то, не взорвали школу, а может просто не хватало мест на других этажах (ну да, тогда не хватало, а сейчас вдруг резко неожиданно стало хватать, ведь потом-то кабинет вынесли на один этаж выше). К химии я относилась не очень хорошо. Нет, учительница была хорошая, да и сам предмет вроде неплохой... Но мне почему-то не нравилось. И из-за этого оценки по химии у меня всегда были неважные. Но это всё к делу не относится, ведь я обнаружила, что дверь давно заброшенного химического кабинета была открыта. Сейчас мне больше всего хотелось разорваться пополам - одна половина меня умирала от интереса и рвалась посмотреть, что же там; зато вторая шептала, что туда лучше идти не надо и что вообще нужно срочно покинуть подвал. После недолгих раздумий я пришла к выводу, что лучше сейчас быстренько укротить любопытство, чем потом всю жизнь жалеть о несделанном. Любопытство сгубило кошку - и меня сгубит. По крайней мере, пока я зачем-то на цыпочках кралась к кабинету, моя вторая половина утверждала именно это. К моему удивлению, кабинет совсем не выглядел опустевшим: никакой гари на стенах, никаких разваленных до самого основания парт, ни покосившейся доски. Единственное, что меня смущало, так это то, что ножки деревянных стульев были погрызены. Ну и крысы - даже дерево погрызли. Да что скрывать, судя по всему, они и металлические ножки пытались грызть. Веников в кабинете не было - видимо, эти самые крысы уже до них добрались. Ну да ладно, не подметать сюда пришла. На столе стояли различные колбы и пробирки. Странно, что их не забрали в кабинет на первом этаже. Что ж... Я прошлась вдоль стола, осматривая принадлежности. Поискала мел (ну какой нормальный ребенок не порисует на доске, когда есть возможность?), но он не нашелся. Тоже крысы? ... Посидела на стульчике. Открыла шкаф, но завизжала и отскочила - видимо, это и был крысиный дом. Крысы сидели там, смотря на меня большими красными немигающими глазами и скалили зубы... Нет, на самом деле они быстро спрятались за кучу еще более-менее целых книг. Но дела это не меняло и я, стоя как можно дальше от шкафа, одним только мизинцем закрыла дверцу. Всё! Хватит с меня приключений - решила я и выбежала из кабинета. Не вернусь сюда больше! Схватив портфель, который весил не меньше тонны, и который был оставлен мною возле входа в кабинет, я выбежала из коридора и бросилась вверх по лестнице. Дернула дверь - та со скрипом открылась. К сожалению, я зацепилась за ручку рукой (ну это же я, даже не удивляйтесь), и дверь, открывшись, утянула меня за собой и стукнула головой о стену. Вот мне и урок - нечего так резко дергать дверь. Ахая и охая, я выбежала из подвала и захлопнула за собой дверь. Выглянула в окно: дождь еще шел. В принципе, не удивительно - я пробыла в подвале не более пятнадцати минут, за это время гроза и не могла прекратиться. И тем не менее - желая оказаться подальше от злополучного подвала, я выбежала на крыльцо. По лужам клубились большие пузыри. Где-то стукнула молния - секунды через две после этого до меня докатился глухой раскат грома. Я знала - если на лужах пузырьки, дождь будет идти еще долго. Это плохо. Кроме того, что мне было скучно, я проголодалась. И что мне теперь делать? Словно в ответ на мой вопрос скрипнула входная дверь. Понимая, что, стоя на крыльце, я скоро замерзну, я вернулась в школу. Непонятно как, но уже через минуту я снова стояла перед входом в подвал. Треклятый подвал! Нет, всё, не вернусь туда больше! Не нравится мне там... Ну вот объясните мне и моей логике - как?! Как я опять оказалась в подвале?! Я же не хотела идти! И что меня сюда тянет? ... Не знаю, тянет или нет, но как я очутилась в кабинете химии - я тоже не помню. Зато, оказавшись там, я поняла, что медленно, но верно закипаю. Разве что пар из ушей не валит. И я не поверила своим глазам, когда увидела на столе мел. Откуда, как?! Я же точно помню, что его там не было! Решив, что терять мне нечего, я пожала плечами и начала рисовать что-то на доске. Н-да... Я, конечно, всегда знала, что рисую неважно, но чтобы НАСТОЛЬКО... Солнышко больше напоминало паука, чем самого себя, дерево, с кустиком под ним, было похоже на перевернутую улитку, цветы так вообще пятна какие-то. Ужас! Думая, что хуже уже не будет, я нарисовала посередине замок. О, как я ошибалась! Замок у меня почему-то был похож на какого-то сдохшего кролика, валяющегося на травке к верху лапками. Теперь я понимаю, почему учительница по рисованию делала такое странное выражение лица, когда проверяла мои работы. Смех сквозь слёзы. Хихикнув, я сделала решающий штрих - начала рисовать вход в замок. И вот оно - то, что у меня вышло лучше всего! И всё равно, что ворота больше смахивают на зарешеченное окошко в тюремных камерах... С твёрдым решением вернуться сюда при первой же возможности, я осмотрела кабинет в поисках портфеля. Эй, что за шутки? Где он?! Я не поняла! Наверное, он под во-о-он той партой... Как нет? Этого не может быть! После долгих поисков я присела на стульчик, чтобы отдохнуть... и почувствовала, что он у меня за спиной. Он всё время был со мной... Господи, вот и за что мне это?! Тихо ругаясь под нос, я покинула подвал. Но, как оказалось, зря - мне там понравилось, а дождь еще не закончился. Интересно, а что, если он будет лить до завтрашнего утра? ... Отогнав от себя такие мысли, я опять вернулась в подвал. Крысы, судя по всему, ко мне уже привыкли и не стали прятаться в свой угол, продолжая поедать, безусловно, очень вкусный веник. Я только фыркнула и поплелась в облюбованный мною кабинет химии. Но, зайдя в кабинет, я оторопела: мое художество куда-то исчезло. Нет, не то чтобы я была против, но просто интересно, куда оно делось? Я осмотрелась, почему-то ожидая, что сейчас художество выйдет из угла и пристыженно вернется на доску. Угу, вышло, как же! Мела, кстати, не было... Ну еще бы - я же его полностью истратила. Последний огрызок размером чут