«Интересно, сколько ему потребуется секунд, чтобы преодолеть разделяющие нас метры и убить меня?»
— Готов служить, господин, — склонил голову Роман. Другого варианта ответа здесь и сейчас у него не было.
Само приглашение сюда — выбор без выбора. Откажись Роман, и у князя останутся в заложниках остатки семьи. После этого вернуться в страну уже не получится, а судьба женщин будет предрешена. Они просто исчезнут. Скорее всего, это случится при любом варианте. Романа просто выманили, чтобы избавиться от всех разом.
«Надеюсь, твоё правление будет таким же коротким, как и у предыдущего князя».
— Это похвально, — усмехнулся медведь. Сущность зверя проглядывала в нем отчетливо, несмотря на дорогой костюм. — Скажи мне, Роман, хорошо ли тебя учили?
— Отец отправил меня в лучшую школу, какую смог найти, — ответил юноша.
— Видимо, образование у нас он не очень ценил, — усмехнулся князь. — Почему он это сделал, кстати? Отправить сына в другую страну… Когда ситуация в мире не самая безопасная. Неоднозначное решение.
«Потому что не хотел складывать яйца в одну корзину».
— Не могу знать, господин. Отец не из тех, кто объясняет свои решения.
— Тебя учили политике? — голос князя звучал обманчиво благодушно.
— Основам.
— Тогда ты, надеюсь, знаешь и историю: то, что в нашем государстве, куда ты вернулся, последние десятилетия были не самыми лучшими. То гражданские войны, то проблемы с внешними агрессорами. Сейчас выпал шанс прервать череду неудач. Для чего нужен мир. Я спрошу у тебя прямо, юный наследник.
«Юный и последний мужчина в роду. Убей меня уже — и никого не останется».
— Назови мне хоть одну причину, почему я должен оставить тебя в живых? Как и весь твой род.
— Я не вижу для этого причин. Моя семья выступила против вас, но проиграла. Теперь вы князь, а я последний мужчина опального рода.
Роман распрямился и взглянул в глаза убийце. Если уж помирать, то с достоинством.
— Честно и смело, — каждую секунду выдерживать взгляд князя становилось труднее. Смерть ходила где-то рядом. Роман чувствовал её дыхание. — Но смертей уже достаточно. Что ты можешь предложить за свою жизнь?
— Только свою или семьи?
— От твоего рода мало что осталось. Только ты и несколько женщин.
«А ещё слуги, предприятия, логистика и прочие наработки, из которых и состоял далеко не самый слабый род».
— Я не могу вам предложить свою любовь. Но могу дать верность.
Смерть стала ещё ближе.
— Чего стоит верность врага? — хмыкнул князь.
«В переводе это означает, предложи что-нибудь более существенное, чтобы я тебя не убил».
— Меня учили, что доверие начинается с малого. Чем я могу служить князю? — Роман снова склонился, ещё сильнее, подавляя гордость.
«Для гордости не время».
— Может, чем-то и сумеешь. Мой секретарь передаст тебе документ. Подпишешь его. Можешь идти.
В переводе это значило, что князю надоел разговор, и, раз гость сам не предложил решения, оно будет навязано. Когда Роман оказался за дверью, секретарь уже ждал его. Он пригласил юношу к столу, где лежал документ и ручка.
«Меня лишат всего родового имущества и сразу убьют или выкинут, сделав никем?»
— Подписывай, — сказал старик.
— Я могу ознакомиться?
— Подписывай. — Лицо старика осталось неподвижным.
«Подписывай незнамо что или отправишься на встречу с предками».
Роман взял себя в руки. Прямо сейчас решится его судьба. В документе могло быть что угодно. В том числе согласие на полную передачу всех владений под руку князя. В этом случае он станет никем. Но и не подписать нельзя. Тогда он просто не выйдет отсюда. Однако, даже если подпишет, тоже не факт, что выйдет. Возможно, князь захотел провернуть дело официально. Но в этом не было особого смысла. Анастас Медведев был в чем-то прав. Последние десятилетия страну раздирал хаос и отобрать чьи-то владения труда не составляло. Достаточно убить. А уж документацию и потом можно сделать. Значит, смысл в чем-то другом. Юношу это нервировало, так как он не понимал, к чему ведет интрига.
Взяв ручку, Роман поставил подпись. Потом на втором листе и так пока не прошёл до последней страницы. Закончив, он получил от секретаря второй экземпляр и был отправлен наружу, прочь из дворца.
Уже сев в машину и отъехав, Роман принялся судорожно проглядывать листы, пытаясь понять, на что согласился. По всему выходило, что не так уж всё плохо. Забрали основные активы рода и землю да обязали передать сведения по секретным разработкам в течение трёх дней. Самое удивительное, что отобрали не всё. Кое-что оставили. Малую часть, наверняка не самую лучшую. С этим ещё предстояло разобраться.