— Дайте нам пару часов, — ответил Аарон, опередив отца. — Ему нужно быть живым?
— Нет.
Аарон кивнул, повернул голову к Каю и Эзре. Не дожидаясь ответа, он пошел к двери. Тобиас окликнул сына, но Аарон не остановился, Кай и Эзра шагали вплотную за ним.
Я пошла по коридору, втиснулась между Каем и Эзрой и старалась шагать в такт.
— Мы идем на охоту на оборотней?
— Ага, — коротко ответил Аарон.
— Сначала нам нужно снаряжение, — добавил Кай. — Тори, ты…
— Я иду! — яростно перебила я. — Даже не думай о…
— Я собирался сказать, что тебе нужно взять свои зелья.
— О, — я все еще не была меткой, но попасть по большому волку должна была. Наверное. — Какой план?
— Найти оборотней. Убить оборотней, — Аарон замер у дверей академии, глаза решительно пылали. — У Син всего два дня, и мы не знаем, сколько Комптон будет выполнять свою роль. Нужно сделать это быстро.
Он снова не ждал ответа, прошел в двери бурей. Я нервничала. Аарон бывал… импульсивным. Кай и Эзра были умными, осторожными, всегда сдерживали его, но в этот раз Аарона могли замедлить только цепи и замки.
* * *
Снова шел дождь. Худший тип дождя — ледяной, проливной. Ветер хлестал им по нашим лицам. Если бы было на пару градусов холоднее, была бы снежная буря.
Аарон установил быстрый темп по лесу, вел нас дальше места нападения, направляясь туда, где Кай и Эзра нашли Син. Три мага искали в окрестностях следы, а я ждала, обвив себя руками, чтобы согреться. Я не видела их за дождем и тенями, но слышала, как ругался Аарон от раздражения, даже поверх стука капель.
Я натянула шапку на голову сильнее, задумалась снова, поступали ли мы умно. Было бы мудрее собрать команду выпускников для поисков в лесу, но когда Кай сказал об этом, Аарон отказался ждать. Тобиас собирал вторую команду, но пока что… были только мы.
— Черт! — Аарон вышел из-за густых кустов, его ботинки хлюпали в грязи. Рукоять меча торчала над плечом, ждала, пока его вытащат. — Следы всюду, но я не могу найти четкий.
— Скоро следов не будет, — Кай вышел меж двух стволов. — Дождь их смоет через час.
Я нервничала. Если мы не сможем найти волков, не сможем спасти Син.
Аарон снова выругался.
— Это глупо. Неужели так сложно…
— Найти несколько волков в милях густого леса? — с сарказмом перебил Кай. — Совсем не сложно.
Из-за дождя донесся тихий свист. Аарон и Кай встрепенулись и поспешили на звук. Я не отставала.
В двадцати ярдах оттуда Эзра сидел на корточках среди кустов, разглядывал землю. Мы подошли, и он поднялся, вода стекала по его лицу с промокшей шапки.
— Тут недавний след, — он указал на кусты. — На другой стороне.
Я прищурилась, глядя на куст, крутя голову в одну сторону, в другую. Куст выглядел примято, словно его кто-то топтал, но я не поняла бы, если бы Эзра не указал.
— Нашли что-нибудь? — спросил он у друзей.
— Ничего, так что вперед по этому следу! — воскликнул Аарон.
Эзра кивнул и прошел сквозь куст. Мы устремились за ним, и через пару минут Эзра вывел нас на тропу. Он двигался быстро, смотрел на землю, порой приседал и изучал следы на грязи. Я хотела спросить, где он научился выслеживать зверей, но никто не говорил, так что и я молчала.
Он замер, поднял комок серой шерсти с обломанной ветки и ускорился. Брешь между мной и Аароном росла, я скрипнула зубами и побежала. Шесть недель тренировок улучшили мой уровень подготовки, но я все еще не могла сравниться с парнями.
Они были машинами. Сексуальными мускулистыми машинами с бесконечными батарейками.
Дождь хлестал по моей кожаной куртке. Я задыхалась, в боку кололо. Может, стоило заняться тренировками на выносливость. Бок закололо сильнее. Да, нужно больше времени проводить на беговой дорожке. Мы с ней были как лучшие друзья, которые иногда ненавидели друг друга.
Нет. Мы просто ненавидели друг друга. Без дружбы.
Дождь размывал силуэт Эзры впереди. Он поднял кулак — сигнал остановиться. Я застыла, Кай был за мной. Эзра отступал, заставляя Аарона отходить с ним. Он пригнулся среди кустов. Аарон и Кай тоже опустились, и я запоздало присела на корточки, пропустила первые слова Эзры.
— …пятидесяти футах за деревьями, — тихо говорил он. — На таком расстоянии я не могу разобрать еще что-то. Сделаем угловую засаду. Кай, Аарон, обойдете его широко, чтобы он вас не услышал. Когда займете места…
— Он всего один? — перебил Аарон.
— Я его уловил, но это не значит…
— Одного нам хватит, — Аарон выпрямился. — Собьем его.