Он взял себя в руки, изображая строгость.
— Тебе нравится тут, Тори? В этом году веселее обычного.
Валери прищурилась, но его тон и лицо не выдавали сарказм.
— Просто чудесно, — ответила я так же серьезно. — Я вряд ли смогу спать ночью после встреч с таким количеством мификов.
Он понимающе кивнул.
— Это понятно, ты ведь тут впервые.
Валери посмотрела на нас, а потом решила проигнорировать подозрительный подтекст разговора.
— Я рада, что вам нравится.
Я подавила хихиканье. Глаза Эзры сияли от подавленного смеха, и я с трудом держалась. Блин, нужно держаться…
Золотая пыльца вмешалась в мою борьбу, она сыпалась с потолка вокруг нас. Мое сердце сбилось с ритма. Мы с Эзрой подняли головы.
Омела-пикси вернулась, и она была прямо над головой Эзры, шуршала листьями, решительно посыпая его голову и плечи.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Мое сердце билось о ребра, легкие сдавило, будто воздух стал цементом. Я не могла оторвать взгляда от Эзры, а он смотрел то на омелу, то на меня. Миг тянулся вечность, мы смотрели друг на друга.
Но не только я стояла рядом с ним.
Валери рассмеялась и потянулась к Эзре. Она опустила его голову, привстала на носочки и по-матерински расцеловала его в щеки.
— Очаровательно! — воскликнула она. — Ты такой красивый, когда выбрит, Эзра. Я хочу, чтобы ты не отращивал ту жуткую щетину, когда вернешься домой.
Он промолчал, и ее веселье угасло. Она взглянула на меня, на него, пришла к какому-то выводу, но я не могла сейчас переживать об этом. Я была занята, скрывая бурю эмоций из-за утерянного мига под омелой.
— Что ж, — сказала она, — я поищу Аарона. Ллойды прибыли из Уэльса — семья из древней гильдии «Мабиноги» — и хотят поговорить с ним о месте продвинутого инструктора боя.
Она ушла. Эзра пришел в себя, с опаской посмотрел на потолок, но омела пропала.
Сердце все еще колотилось о ребра. Я глубоко дышала, прохладный ветер дул в мою спину — дверь террасы была в паре шагов от меня.
— Я выйду на минутку наружу. Нужен свежий воздух.
Я вышла в зимнюю ночь, тьму отгоняли золотые лампы сверху. Я прошла в дальнюю часть террасы, тени окутали меня, и дышать стало проще.
Пока я не поняла, что Эзра вышел со мной.
Он прислонился к каменным перилам, смотрел на темный сад внизу. Через пару часов друидка придет, прогонит дух волка из Син, чтобы она не стала перевертышем.
— Эта неделя была такой запутанной, — пробормотала я. — Я буду рада, когда она кончится.
— И я. Не знаю, как скоро закончится это безумие. Оборотень все еще неподалеку, ворвался в поместье… — он отвернулся от сада. — Мне кажется, что мы что-то упускаем, но я не знаю, что.
И мне так казалось, но я думала о многом, так что не удивилась тому, что не могла разобраться в своих мыслях. Этерран управлял Эзрой, пока тот спал, я договорилась с демоном, перевертыш что-то искал в поместье… да. От одних мыслей голова болела.
Я отбросила мрачную тему и бодро спросила:
— У тебя с собой телефон?
— Да?
Я протянула руку и пошевелила пальцами. Он вытащил телефон из кармана, протянул мне. Не забирая телефон из его руки, я включила камеру и выбрала режим селфи. Я прижалась к Эзре.
— Твоя рука длиннее, — сказала я. — Сделай фото.
Смеясь, он притянул меня ближе, вытянул руку с телефоном перед нами, наши лица заполнили экран. Фу, мой подбородок выглядел ужасно.
Я потянулась, чтобы исправить угол камеры.
— Погоди…
Вспышка ударила по моим глазам. Точки заплясали передо мной.
— Эзра! — возмутилась я и выхватила телефон. — Я не была готова!
Он убрал телефон подальше от меня.
— Нет, это идеально. Я отправлю тебе.
— Но…
Его большие пальцы летали по экрану, телефон пропал в кармане. Он улыбнулся от моего обиженного вида, и я нахмурилась сильнее.
— Я хочу милую фотографию…
Дверь террасы открылась. С радугой платьев и рубашек вышли выпускники, а с ними и трио сплетников.
Я потянула Эзру за руку к лестнице террасы.
— Идем сюда.
Он пошел за мной, с любопытством оглянувшись.
— Что-то не так?
— Не совсем, но недавно я пригрозила одного из них ударить по лицу, так что…
Он рассмеялся, и мой желудок сделал сальто. Почему это происходило?
— Когда Аарон привел меня сюда впервые, — сказал он, спускаясь на траву, — у меня были проблемы с несколькими выпускниками.
— Какие проблемы?
— Аарон и Кай учили меня продвинутым техникам боя, и несколько парней заметили наш урок. Они поняли, что я не был магом, достойным их академии.