Сейн положил локти на стол, следил, не отрываясь, как медленно краснеют у вора уши.
– И как же его звали?
– Боюсь, это вас не касается, – отчеканил мажордом, появившись в дверном проеме. Посудомойка, едва его завидев, вновь склонилась над тазом. – Принимайте плату. Гости остались довольны, хозяин велел доплатить сверх обещанного.
В руку алхимика лег набитый кошель.
– Ешьте сколько пожелаете, можете не торопиться. Ночлег не предлагаю, в доме прислуги, увы, нет свободных мест. Какие-нибудь пожелания будут?
Кунеш ничего не сказал. Так и сидел, с набитыми щеками и рассеянным взглядом.
– Позволите вина? – попросил Сейн.
Третья устрица оказалась лишней, королеве едва не поплохело по-настоящему. Она простонала для виду и схватилась за живот, жалуясь на тошноту. Черноволосый вызвался проводить ее в дом.
Осматривая внутреннее убранство, Марго увлеклась и на несколько мгновений даже забыла, что должна притворяться. Ее родной замок был обставлен куда проще, эрл Танкред ценил вещи понятные и практичные, из тех, что не сотрутся, переходя из поколения в поколение. Не понимал он и «красивостей», предпочитая держать золото, камни и жемчуг в казне, а не у всех на виду. «Роскошь плодит зависть, – говаривал он. – Меньше всего хорошему эрлу нужно, чтобы люди ему завидовали».
Дворец даферленского короля изнутри смотрелся куда богаче… Но и только.
Здесь же все было иначе. Каждый столик с изогнутыми ножками, каждые резная спинка кресла, полотно на стене и цветок в вазе – все находилось именно там, где и до́лжно, поддерживало единую гармонию формы и цвета, подбиралось со вкусом и вниманием людей, которые видят в доме не просто стены и крышу, но и отражение своей души.
Заклинатель усадил Марго на мягкую кушетку, рухнул рядом. Его ладонь бесцеремонно легла королеве на живот.
– Я был лучшим лекарем в своем выпуске, – сказал он, продолжая заглядывать ей в лицо.
«Кто бы сомневался». Марго закатила глаза якобы от подступающей дурноты. Руку на ее животе окутала мерцающая дымка.
– Так легче?
– Нет, – соврала она. Устрицы и правда улеглись.
Служанка принесла воды, и Марго с удовольствием смыла с языка остатки их вкуса.
– Не уходите, – сказала она девушке. – Мне хотелось бы прилечь, это возможно?
– Конечно, ваша милость. На втором этаже есть гостевые комнаты, прошу.
– Я провожу! – вскочил заклинатель.
– Не стоит. Правда.
– Но как же я оставлю вас в таком состоянии?
Марго стиснула зубы. Перед лестницей он предложил ей локоть, но она предпочла держаться за мраморные перила.
Служанка привела их в небольшую, но весьма приличную спальню, зажгла свечи и, осведомившись, не нужно ли чего-нибудь еще, поспешила уйти. Заклинатель плотнее закрыл за ней дверь.
Королева стояла к нему спиной, раздумывая, как бы поскорее избавиться от надоедливого ухажера. Почувствовала его дыхание на своей шее и как его пальцы возятся с завязками ее платья.
– Что вы делаете?
– Вам станет легче, если вы разденетесь, этот корсет такой тугой. Вам надо дышать… глубже. Поверьте.
– Я бы хотела остаться одна.
Она попыталась отойти, но он схватил ее за запястье:
– Даже не думайте, я вас не брошу.
– Я сказала, не надо!
Марго вырвалась резким движением, оцарапав наглеца. Морщась, он несколько мгновений смотрел на свою руку, затем сорвал зубами торчащий лоскуток кожи.
– Не люблю такого.
– Уходите!
Черноволосый заложил большой палец за костяшку указательного и несильно толкнул воздух перед собой. Марго швырнуло к стене, стук затылка о дерево тотчас сменился звоном в ушах, клацнули зубы, и рот, будто толченым стеклом, наполнился болью. Королева медленно сползла на пол.
– Ты же знаешь, кто я, – говорил заклинатель, расшнуровывая мантию у горла. – И прекрасно должна понимать, что я могу тебя заставить. Так к чему эти игры?
Марго вся сжалась, ее трясло от страха и отвращения. Саднили ушибленные лопатки, от вкуса собственной крови из прокушенного языка кружилась голова.
«Посмотри на него, – твердила она себе. – Ты должна посмотреть».
– Ну? – Заклинатель кивнул на кровать. – Или мне повторить приглашение?
Королева сплюнула густой жижей. Ей показалось или тени на полу тут же придвинулись к алой кляксе? Пересилив себя, она подняла взгляд на черноволосого.
– У тебя тут кровь, – сказал он брезгливо. – Я не большой любитель, будь добра, утрись… А лучше сразу ложись на живот.
Столько было в нем спеси, упоения той властью, которую уже распробовал, но до которой еще не дорос, что Марго невольно хмыкнула. Ей вдруг представилось, что будь тут Сейн, увидь он ее в таком состоянии… Он размазал бы мальчишку одной каплей своего зелья, вывернул костями наружу. И сделал бы это со скучающим выражением лица. Ему не нужно пыжиться, чтобы казаться сильным. От этой мысли королева рассмеялась уже вовсю.