– Что… что тебя так забавляет?.. – неуверенно улыбнулся заклинатель.
Марго поднялась, слегка покачнувшись. Огненные пчелы проснулись, навалились скопом, изжалили весь страх, что в ней был. Убили.
– Знаешь, почему в Даферлене нет придворных чародеев? Был один, тоже крутил свои пальцы и много на себя брал. Решил, что может указывать королю. – Марго шепелявила, а кровь пузырилась на ее губах. – Его бросили собакам, и это пошатнуло его уверенность. С отгрызенными руками не до заклинаний, верно?
Что-то определенно было не так со свечами в этой комнате. Их пламя дрожало, как от сквозняка, а тени водили хороводы по стенам, пока королева говорила.
– Что сделает герцог Саланнийский, будущий король, когда узнает, как его невестку приняли в чужом краю?
– Ты мне угрожаешь? Мне? – Краска медленно сходила с лица черноволосого.
– Бердонский король уже стоит на пороге одной войны, что ему стоит выдать какого-то никчемного чародея, чтобы избежать второй? И когда это случится, поверь, я лично прослежу, чтобы ты лежал на животе.
Она сама не поняла, что оказалась слишком близко к нему и кровь с ее губ ярким бисером летит на его мантию.
– Ты шальная, что ли?! – отшатнулся он. – Дура истеричная… Шуток не понимаешь?
В дверь постучали, и черноволосый вздрогнул.
– Госпожа, я принесла еще воды и микстуру для живота!
Марго не отводила глаз от заклинателя. Осознала, что на самом деле ей не хочется его отпускать, что она с удовольствием сама отгрызла бы ему пальцы и выплюнула бы в лицо. Под ее взглядом его кадык ходил ходуном. Черноволосый постоянно озирался, словно ожидая увидеть в спальне кого-то еще. Тоже заметил странное поведение теней?
– Госпожа, мне можно зайти?
– Дура шальная! – повторил он, прежде чем броситься к двери.
Марго с улыбкой вытерла соленые губы.
– Это моя вина, я не уследил, – оправдывался Сейн перед слугами, придерживая Кунеша. – С ним всегда так, нельзя к вину подпускать. С одной чаши! Сейчас на воздух выйдем, полегчает.
Под сочувствующими взглядами алхимик потащил помощника к выходу для прислуги. Там, убедившись, что никто не пошел следом, он подхватил моток веревки, загодя оставленный у порога.
Едва они оказались под открытым небом, Кунеш оттолкнул Сейна, вмиг протрезвев.
– Ты чего?
– А ты чего, чародел? Чего ты такой надоеда-то, а? Я думал, мы все обсудили, руки пожамкали.
– Тише говори. Мне все равно, почему ты сбежал от купца. Но, если для тебя это дело личное, я должен быть уверен, что ты не наделаешь глупостей.
– Сбежал… Да что ты знаешь? Ай, ну тебя!
Кунеш махнул рукой и пошел первым. Они пробирались вдоль стены, держась так, чтобы их не было видно из окон.
Когда оказались на нужном месте, Кунеш задрал голову, вглядываясь в окна второго этажа:
– Закрыто!
– Вижу, – ответил Сейн, с трудом сохраняя спокойствие.
– Она уже должна была…
– Знаю.
Гости не будут дожидаться, когда догорит костер; усталость, мошкара и ночная прохлада вскоре погонят их в дом, где радушный хозяин рассадит всех в гостиной, будет угощать шнапсом и традиционным суфле со сладкими овощами. За ними последует и охрана, а значит, у Марго почти не будет шансов проскользнуть в нужный коридор незамеченной.
Кунеш замер, вслушиваясь, и потянул алхимика за рукав, усаживая рядом с собой позади кустов. Вовремя – свет факелов пролился на ветви. Сейн задержал дыхание, боясь пошевелиться, и прикрыл глаза, чтобы те ненароком не блеснули из листвы. Казалось, его легко заметить, и вот-вот тяжелая рука ухватит за шиворот, потащит сквозь колючие сучья…
Стражники прошли мимо. Рядом с облегчением выдохнул Кунеш.
– Надо лезть, чародел. Иначе не успеем до следующего обхода.
Сейн подождал немного, собираясь с мыслями. «Куда же вы запропастились, ваше величество?»
– Лезем.
Лестница для прислуги оказалась куда уже гостевой и лежала в полумраке. Приходилось заранее прощупывать буквально каждую ступеньку, чтобы вдобавок ко всему не свернуть себе шею на крутом спуске. Половицы прогибались под весом королевы, но ни одна так и не скрипнула. Алхимическое масло, которым Марго еще в комнате смазала подошвы своих туфель, не подвело.
По дому гуляли голоса, но у самой двери, ведущей в коридор, никого не было. Королева проскользнула незамеченной, чувствуя, как липко потеют ладони, – она знала, что ждет ее впереди.