Внизу за окном показались факелы стражи, и Марго с замиранием сердца проводила их взглядом, надеясь, что Сейну с Кунешем удалось хорошо спрятаться. Сидеть вечно они так не смогут, нужно что-то придумать… Нещадно болел распухший язык.
Марго снова полезла в кармашек – у нее осталось еще немного масла, поглощающего звуки. Она прикинула что-то в уме, затем расстегнула и сняла юбку, оставшись в легких хлопковых панталонах до колен, и плотно намотала ее на руку.
Когда факелы исчезли из виду, королева с размаху ударила в стекло.
С жучиной мазью Сейн чувствовал себя куда увереннее, пальцы надежно цеплялись за шершавый камень, но Кунеш все равно оказался быстрее. Парнишка взобрался по стене с прытью большеглазой айвеги из джунглей Черного архипелага. Сейн уже почти его догнал, когда мимо пролетел большой осколок стекла и упал в траву. Окно на втором этаже билось без единого звука, лишь сыпалась блестящая в свете луны крошка.
Сейн вытряхнул стекло из волос и вновь оттолкнулся ногами. Протянул руку, нащупывая подоконник, затем вторую. Кунеш уже был внутри и помог Марго втащить алхимика.
– Ух, красотка, готов любоваться тобой до утра! – шепнул Кунеш, бесстыже разглядывая ее голые ноги.
– Я могу выбросить тебя обратно. – Марго надеялась, что за полумраком сможет скрыть смущение. Поймав вопросительный взгляд алхимика, она сказала: – Дверь внизу была заперта, я все потратила.
Сейн кивнул. Она догадалась использовать масло тишины, чтобы разбить стекло, молодец.
– Как заперто, никогда не запирали… – бормотал Кунеш, поправляя веревку на плече. – Новая прислуга со своими порядками, где таких берут…
– Кабинет, – напомнил алхимик.
Они отпили зелья, чтобы лучше видеть в темноте. Отмычки Кунеша, смазанные маслом, беззвучно расправились с замком.
– Свари-ка ты мне парочку таких, дядь.
Сейн осторожно открыл дверь и заглянул в кабинет.
– Ты точно знаешь, что делать? – спросил Кунеш, выглядывая у него из-за плеча.
Всю неделю на рассвете алхимик оборачивался дроздом и прилетал сюда. Слишком часто. Птицы по-другому видят мир, совсем иначе воспринимают время и направление, их глаз способен разглядеть движение Светила по небосклону и каждую ветку по отдельности в стремительном полете. И чем дольше Сейн оставался птицей, тем непредсказуемее вело себя его человеческое тело. С каждым днем все сильнее размывался взор при резких поворотах головы, все сильнее болели кости под грузом плоти.
И все же оно того стоило.
Купец предпочитал поработать перед завтраком, и дрозду через окно было отлично видно, как он входит в кабинет и первым делом снимает перстень с руки. Кладет на комод, всегда в один и тот же угол, не смещаясь ни на дюйм. Как разворачивает два громоздких кресла к столу – Сейн не помнил, чтобы в них когда-нибудь сидели, – сдвигает чуть левее подсвечник на столе, переставляет книгу с одного конца полки в другой…
Из раза в раз, оказавшись в кабинете, купец заученными движениями делал одно и то же.
Алхимик выдохнул. Сейчас он пойдет туда один – если ошибся или чего-то не усмотрел, расплачиваться только ему. К тому же у него был при себе амулет Гарвануса, и пусть до сих пор оставалось неясно, от каких точно заклинаний он защищает и где пределы его силы, с артефактом бывшего охотника на чародеев было куда спокойнее.
Сейн переступил порог и положил копию хозяйского перстня на комод…
Грамотно подготовленное заклинание приведет в действие любой, даже самый посредственный чародей, пусть и не любой справится с последствиями. Простая разносчица смогла вызвать суккуба, и не подозревая о своих способностях. Куда труднее заставить чары работать, если дара нет вовсе.
Самым доступным способом всегда оставалась алхимия – не нужно быть заклинателем, чтобы выпитое зелье подействовало. Для тех же целей свои амулеты зачаровывали жрецы. Но всего сложнее подготовить ритуал, «связать» строгую последовательность действий, с виду простых и банальных, с формулой заклинания.
Неудивительно, что в доме купца поработали сразу два чародея.
У всякого, кто зайдет в кабинет, есть совсем немного времени, чтобы расставить все предметы по своим местам. Иначе… Сейн не знал наверняка, что случится. Возможно, его испепелит на месте или обратит в камень, комната наполнится ядовитыми парами или неудачливого грабителя задушит напольный ковер. Все зависело от умения и фантазии тех, кто накладывал защитные чары.
Он выполнил все в точности, как запомнил, и замер на месте, слушая стук крови в ушах. Если что-то упустил, то нет смысла метаться к выходу, кабинет его не выпустит.