И тогда он вернется в Даферлен и найдет того, кто ему за все заплатит. А при себе у него будет личный демон и юная наложница, которую он посадит на поводок. Придется всегда таскать с собой лезвие, чтобы в любой момент пустить свежую кровь, всего пару капель на перстень или на сумку…
«Иначе останешься человеком». Что может быть хуже?
– Уверен, – сказал Сейн и услышал, как за спиной сплюнула старуха.
Вассад разочарованно вздохнул и взялся за кинжал.
– Будь по-твоему.
– Что ты делаешь?!
Лезвие замерло в дюйме от шеи младенца.
– Он все равно обречен, – резко ответил колдун. – Скоро ихса выпьет его душу досуха и уйдет, оставив пустышку.
– Должен быть способ…
– Не знаю, мне какое дело? Если моя кровь в нем окажется сильнее, выживет… Лишняя морока.
– Нет, Вассад, вспомни, что ты мне обещал. Ты хотел вернуть долг жизнью своего сына? Так я принимаю плату. И распоряжаюсь ею: пусть живет.
Колдун припек взглядом не хуже печного горнила. Затем спрятал кинжал и всучил ребенка, как куль с тряпьем. Вышел, не сказав ни слова. Его мать, плотнее натянув на голову платок, последовала за ним.
Сейна трясло. Он медленно спустился по лестнице, протирая стену плечом и не различая ступеней. Вдохнул полной грудью ночной воздух.
И тогда младенец заплакал у него на руках.
В море
– Так ты чародей, говорят? А мантия твоя где?
– С чего взял?
– Так пацан, что с тобой шлялся, болтал в порту. Таким же крысенышам хвастал, какие у него друзья важные. – Крепкий матрос устроился на туго свитой баранке из канатов и запустил палец себе в ухо.
Скрипели над головой доски палубы, пахло соленой рыбой, чадил фитилек дешевой свечи. Дюжина голов повернулась к Сейну.
– А правду говорят, – не унимался матрос, – что вы свои заклинания только с пустыми яйцами можете читать? Вроде как, если в штанах горит, то и чародейство так себе выходит. Ты для этого бабу с собой таскаешь, шоб не руками справляться? А, чародей?
Сейн метнул взгляд в угол, где сидела Марго, но ничего не дрогнуло на ее бледном лице. Смешки моряков разлетелись по трюму, звонким бисером заскакали по днищу корабля, но ни один не попал в королеву.
– Я покажу, чем занимаюсь, – сказал он ровным тоном, открывая сумку. – К примеру, это зелье. Вы разведете его в бочке воды и можете забыть о цинге. Или вот эта мазь, она греет мышцы и рассасывает синяки. Или вот этот порошок… Возьми, глянь поближе.
Словоохотливый матрос принял из его рук закупоренный пузырек с мелкой серой пылью, встряхнул, рассматривая на свет.
– Его я использую в составе других зелий, куда более сильных. Легкий, как пудра, – знаешь, что это? Вдохнешь такой по неосторожности, скажем, пока спишь, и не заметишь. А наутро глаза откроешь и поймешь, что больше ни с бабой не сможешь, ни руками справиться. Вообще ничего не сможешь. Так и будешь под себя до конца дней ходить.
Взгляды алхимика и матроса встретились.
– Смотри не разбей.
Корабль качнулся сильнее, дрогнули поеденные солью пальцы, сжимающие пузырек. Тихо стало в трюме.
– Ты чего это удумал? – едва слышно спросил матрос, тараща глаза. – Кого пугать взялся?
Свист боцманской дудки, казалось, ввинтился прямо в макушку, заставил втянуть головы в плечи.
– Кончай балаган! – Боцман спустился в трюм по скрипучей лестнице, откашлялся в кулак и обвел моряков угрюмым взглядом. – Тебя, алхимик, если обидит кто, так ты прямо говори, а не за сумку свою хватайся. Нечего злобу под парусом копить. Один затаит, вся команда поплатится. А ты, – он ткнул дудкой в матроса на канатах, – ты бы лучше так ретив со щеткой был, чем с болтовней. Язык тебе с птичьим дерьмом не поможет.
– А пусть попробует! – выкрикнул кто-то из матросов, и остальные поддержали шутку нестройным гвалтом.
– Так интересно же, как у них там все устроено, – рассеянно буркнул тот. – Я ж так, хохмы ради. Мир, чародей?
И протянул пузырек Сейну. Алхимик кивнул и спрятал порошок обратно в сумку.
– Вот и ладно, – сказал боцман сипло и прислонился к фок-мачте.
Матросы тоже расслабились, вернулись к картам, костям и кружкам. Корабль уверенно шел курсом, снасти были проверены и перепроверены по многу раз, а палуба выскоблена тонкими лезвиями и надраена песком. Большинство членов команды могли отдыхать.
– Ты, если вопросы глупые слышать не хочешь, сам расскажи что-нибудь, – добавил боцман, комкая в желтых пальцах пучок дым-травы. – Где бывал, что видал. Морем ходил раньше?
Сейн принялся перечислять по памяти:
– Был в Руальском порту в Сантаре, в Корпарике заходили в Таргос. Гивас и Орхос в Архелонии, Аттара в Сасхии…