– Гельдарат? – предположил Сейн.
Урдэк кивнул:
– У них есть причины. Они единственные граничат с Потерянным королевством. В той войне они первыми приняли удар… и умылись кровью. Эта история для них как кусок подгнившего лука, что случайно попался в супе, – проще выкинуть и никогда не вспоминать. А новый союз вскрывает старые раны. К тому же часть торгового пути будет проходить через их земли. Многие восприняли это как оскорбление.
– И как удалось их убедить?
– Не обошлось без вмешательства нашего короля. Он смог напомнить, что порядок в Гельдарате ценится превыше всего. И власть монеты. У них хорошая доля, Сейн, очень хорошая. Возить товары будут наши люди, нога еретика не ступит на их землю. Это было одним из условий.
– Я думал, что власть жрецов там все же сильнее, – сказал алхимик, наблюдая за магистром. Тот сидел прямо, точно прилипнув к спинке кресла, и обводил взглядом зал, выискивая кого-то в толпе.
– Они тоже часть порядка. Но ты прав, с ними было еще сложнее. Архонт трижды отказывал в аудиенции! Но на то он и архонт, чтобы при власти богов не забывать, у кого здесь власть среди людей. Короли, если нужно, умеют убеждать. Свадьба должна состояться на нашей земле, под ликом наших богов – такое условие поставили Великие Храмы. И вот магистр почтил нас визитом. Он несет волю архонта, как ему велено. Даже если для этого приходится сидеть за одним столом с еретиками.
Сейн плохо видел лицо магистра, но мог себе представить. Подумал, что это зрелище дорогого стоит.
– Что-то не складывается, алхимик. – Урдэк сжал кулаки. – Слишком далеко все зашло. Не вижу причины нарушать договоренности прямо сейчас. Что-то мы упускаем… боги, как все сложно! Знаешь, как я начинал? Ходил в дозор и следил, чтобы лихой люд держался подальше от дорог, чтобы честный человек в пути не боялся за свою жизнь и свое добро. Днями, бывало, из седла не вылезал. А что теперь? Голова пухнет. Господина не на кого оставить, а так бы я давно уже…
– Иногда политика кажется мне котлом, в котором я не знаю половину ингредиентов, – сознался Сейн. – Никогда не догадаешься, что получится. В лучшем случае чан с дерьмом. В худшем полыхнет так, что сожжет твой дом и самому голову оторвет.
Тэн мрачно улыбнулся.
– Ну а что о свадьбе думает сам жених? – спросил алхимик.
– Силой его никто под своды храмов не тянул, если ты об этом. И невесту он выбрал сам.
Сейн удивился, но расспрашивать не стал. Сказал вместо этого:
– Но, если с эрлом что-то случится, его земли перейдут к единственному сыну. А вместе с ними и вся выгода от торгового союза…
Он не успел закончить, как Урдэк придвинулся и до боли вцепился толстыми пальцами в шею пониже затылка.
– Ты здесь такое не говори! – зарычал он в лицо алхимика. – Ты не знаешь эту семью, понял? Я им полжизни отдал и не потерплю… Дальше думай!
Сейн кивнул, сохраняя спокойствие, и легко повел плечом, сбрасывая руку тэна.
– Напомни лучше, что ты там о ядах говорил, – сказал Урдэк, остывая. – Редкие? Насколько редкие?
Алхимик задумчиво почесал лоб.
– На Черном архипелаге живут племена, которые выводят особых ящериц. Их шкура пропитана крепкой отравой, от которой нет противоядий. Что-то подобное можно найти и на юге у Змеиного Языка. Яд хрустального скорпиона, яд василиска тоже подойдет… Но достать их в этих краях практически невозможно.
– Если только такой яд не привезет кто-нибудь с юга.
Они как по команде повернули головы к музыкантам. Смуглый бард, прикрыв глаза, с упоением ласкал виолу, и та пела в его руках, как если бы у нее была душа.
Спустя несколько мгновений Урдэк с досадой хлопнул себя по коленям:
– Тоже не складывается! Архелонец этот, Афолло, – подарок короля на свадьбу. Да и не было у него возможности. Я все время был с эрлом, бард к нему даже на расстояние плевка не подходил.
– Да, ты все время был с ним.
Тэн внимательно посмотрел на алхимика:
– Так, значит? Все варианты хороши? Метко мыслишь, молодец. Не ошибся я в тебе. У меня и правда была возможность. Ну, ты договаривай, если взялся. Сам смекнешь, почему я этого не делал, или подсказать?
– Все, что ты увидел в моих глазах тогда, в покоях эрла, – правда. И если бы ты действительно стоял за отравлением, то не выпустил бы меня живым.
Урдэк хмыкнул:
– Мы по-прежнему ни с чем. Пожелать размолвки мог кто угодно. Но одно дело на словах… Гости уже догадываются, что случилось неладное: хозяина нет слишком долго. Надо что-то…
– Пожелать, – повторил Сейн, еще не до конца понимая, почему его так это зацепило. – Пожелать на словах…