– Что? Что такое, алхимик, не томи! Надумал чего?
– Кажется. – Сейн встал. – Можешь пригласить к эрлу магистра?
Жрец тараторил молитву над кроватью эрла, водил тонкой свечой, капая воском на расшитые одеяла. Вблизи он выглядел еще выше – обтянутый пожелтевшей кожей скелет с идеально ровной спиной. Голова его едва заметно дергалась на каждом слове.
– …излечи тело и дух сына своего, Мать-прародительница. Возьми за руку, уведи прочь от всякой хвори…
– Другую, ваше преосвященство, – попросил Сейн. – Не Матери. Защитнику.
Магистр замер, поднял на алхимика удивленный взгляд:
– Это вы мне сейчас беретесь указывать, какие молитвы читать?
Говорил он медленно, растягивая рот, будто ящерица.
– Это важно. Пятый Свиток, стих третий. «От дурного помысла и слова».
– Заклинатель, так хорошо знающий Свитки? – спросил жрец с неподдельным интересом. – Так почему бы вам не прочитать самому? Ах да, «не слышат боги черных душ». Свиток первый, стих седьмой.
– Ваше преосвященство, прошу от имени… – вмешался Урдэк.
– Исключительно из уважения к вашему хозяину, – перебил его магистр. – И к этому дому.
Свеча в его руке догорела до середины, костлявые пальцы покрылись воском, но жреца это ничуть не смущало.
– Отрази, Защитник, всякое дурное слово, как щитом стрелу. Отрежь нечистые языки…
Под бормотание жреца Сейн распустил завязки на рубахе эрла. Покопался и достал из кармана серебряную монету, а затем с силой вдавил ее в голую грудь Танкреда. Магистр запнулся на полуслове.
– Читайте!
Урдэк смотрел на побелевшее лицо магистра и тоже молился о чем-то своем, едва шевеля губами. Лекарь забился в угол комнаты и молчал, держа в руках миску с новой порцией бесполезных сейчас пиявок – кровопускание не помогало.
Магистр все же закончил и задул свечной огарок. Сейн убрал монету, на груди эрла отпечатался след.
– Это не яд, – сказал алхимик, демонстрируя почерневшую сторону монеты. – Проклятие. Вот почему я ничего не обнаружил в крови.
– Что за богомерзкие ритуалы?! – выплюнул жрец.
Тэн не обратил на него внимания.
– Погоди… Эрла кто-то проклял? Это не сказки? Я думал, проклятия придумали, чтобы деревенские бабы зазря языком не мололи!
– Не просто «кто-то», – уточнил Сейн. – Наложить проклятие может только заклинатель.
– Вижу одного, – ехидно вставил магистр.
– Так это же хорошо, да?! – воодушевился Урдэк. – Один заклинатель проклял, другой может проклятие снять, так? Чего же ты стоишь?
Алхимик все еще разглядывал монету, повернув к свету.
– Не все просто. Проклятие – это даже не заклинание… Очень древний вид волшебства.
– Грязного колдовства, – добавил жрец.
– Его может снять только тот, кто наложил.
Тэн тяжело вздохнул:
– Я больше не знаю заклинателей в замке, Сейн.
– У вас есть один, найдет второго. – Тонкие губы жреца растянулись в улыбке. – Пес пса почует.
– Или магистр Великого Храма поможет нам и сотворит чудо, – огрызнулся Сейн.
– Если на то будет воля богов.
– Так, мы вас оставим, вашпреосвященство, – быстро сказал Урдэк и потащил алхимика к двери.
– …Рассказывай подробнее, – попросил он, когда они оказались в коридоре.
– Я сам с таким не сталкивался, – признался Сейн. – Проклятие должно быть обязательно высказано вслух. И проклинаемый должен его услышать. Желательно лицом к лицу, но это не обязательно. Достаточно не прямой, а завуалированной угрозы.
– Ты правда можешь учуять других заклинателей?
Сейн скорчил гримасу:
– Нет.
– Тогда дело дрянь, алхимик. Каждый, слышишь, каждый из гостей перекинулся сегодня с эрлом хотя бы парой слов.
Они не заметили, как из-за угла вышел посол. Остановился, заложив руки за спину и внимательно разглядывая алхимика с тэном:
– Уже известно, кто это сделал?
– Нет. – Урдэк не удивился вопросу или не подал виду.
Должно быть, чтобы представлять целое королевство, нужно иметь гораздо больше ушей, чем два, подумал Сейн.
– Я могу его увидеть? – сухо осведомился посол.
– Нет.
– Понимаю. – Он пожевал губами и добавил: – Как представитель Гельдарата, хочу прояснить: наша сторона не имеет никакого отношения к случившемуся. Также выражаю надежду на скорое выздоровление досточтимого эрла Танкреда. И, конечно, готов оказать любую посильную помощь. Найдите виновного.
– Попробуем, – пообещал тэн.
– Сделайте, – поправил посол, прежде чем удалиться.
– Тоже мне, указывать взялся! – сплюнул Урдэк.
Сейн не стал объяснять. Речь посла была чистой, но чуткий слух алхимика все равно уловил легкий акцент. Силингские наречия похожи, как родные братья, но встречаются и явные отличия. Например, в гельтинском, на котором говорит большая половина Гельдарата, нет слова «пробовать». Только «делать».