– Отвечай, когда тебя спрашивают!
– Где моя сумка?
– Ты забываешься, алхимик. Если думаешь, что можешь теперь так со мной разгова…
– Если. Ты. Потеряла. Мою сумку…
Марго осеклась, услышав, как изменился его голос. Шея королевы покраснела, губы сжались в тонкую линию. Но она смолчала, не решилась сейчас спорить с этим безумцем без штанов. Одна в глуши.
– Там, у входа, – показала она.
Сейн убедился, что сумка цела. Проверять содержимое не стал. Вышел во двор, посмотрел на развороченное кострище.
– Огонь развести сможешь?
Королева фыркнула:
– Не переводи тему…
– Сможешь?
– Отец брал меня на охоту.
– Хорошо.
Сейн отыскал чистую на вид тряпку, омылся в бадье с дождевой водой, не без удовольствия протирая зудящую кожу, смывая грязь и пот. Отыскал в сундуке свой старый балахон, накинул прямо на голое тело. Тяжелая ткань приятно обняла за плечи.
Покопался в мешках, оставленных охотниками. Нашел увесистую сковороду, немного лука, яйца и толстое кольцо кровяной колбасы. И хороший нож.
Марго действительно неплохо справилась с костром, и совсем скоро скворчал на сковороде поспевающий ужин. Королева то поглядывала в огонь, то косилась на василиска, который прикрыл веки и будто дремал. Наконец решилась спросить:
– Как ты ему приказываешь? Заклинания?
– Не совсем, – покачал головой алхимик. – Это заложено в самом зелье. Связь… Сложно объяснить. Я представил это место, представил дорогу сюда, и он его нашел. Подумал, что тебя надо защитить, и он понял.
Сейн отыскал пару деревянных мисок с ложками. Достал из своей сумки небольшой мешочек и сыпанул из него черного перца на яйца с колбасой.
– А когда он снова… превратится? – спросила Марго и содрогнулась.
Алхимик пожал плечами:
– Не превратится. Это зелье без обратной реакции. – Он подошел к василиску, коснулся блестящей чешуи. – Пора его отпускать. В котле было совсем немного моей крови, скоро он перестанет меня слушаться. Совсем одичает.
– Отпускать? Куда?
– Выбор невелик. Обычно василиски стараются избегать людей, к деревням он не выйдет. А эти леса смогут его прокормить.
Сейн не стал добавлять, что будет, если местные охотники решатся устроить облаву на крылатого монстра. Как и не стал говорить, что с приходом зимы холоднокровный ящер, привыкший к жару пустыни, попросту не выживет.
Василиск сразу понял молчаливую команду и поднялся на лапы. Несколько раз щелкнул клювом, прежде чем скрыться за деревьями.
Марго больше ни о чем не спрашивала, думала о своем, пока они рассаживались около костра. Яйца с луком и колбасой были хороши. Сейн с аппетитом глотал горячую еду, чувствуя, как к нему возвращаются силы и настрой. Марго тоже не отставала, и неудивительно – весь день просидела голодной.
Конечно, алхимик не мог на нее злиться по-настоящему. Да, все началось с нее. И в темницу его бросили, когда он отказался варить зелье для нее. И бежать теперь придется на другой край света от слуг короля. Но виновата ли девица, что ее молодость и красота распалили желание властолюбивого старика?
Ужин сделал свое дело, и Сейн успокоился. Будто и забыл, как голышом пробирался несколько лиг через лес.
– Ты правда здесь жил? – Марго отставила миску и поискала, чем бы вытереть губы.
– Только когда тепло, это летняя хижина. В Королевском лесу растет много редких трав.
Она разгладила платье у себя на коленях.
– Что дальше?
– А что дальше?
– Нас будут искать.
– Это-то я понимаю. Есть у тебя родня, которая может помочь? Друзья отца? Это должны быть очень надежные люди.
– Нет! – бросила Марго резко. – Мне нужно к брату. К Альрику.
– Разве он не в землях Калерау?
Королева кивнула. Сейн помолчал, морща лоб:
– И как ты собираешься туда добираться?
– Вверх по Бронке. Торговый путь…
– Я его знаю. Там тебя будут ждать в первую очередь.
Марго нахмурилась. Выпалила спустя мгновение:
– Тогда по земле!
– Как твое величество себе это представляет?
Он с сомнением посмотрел на королеву. На ее легкое платье, закрывающее худые плечи, и ее тонкие лодыжки, явно не привычные к долгим переходам.
– До Больших Озер пятнадцать дней пути на север.
Сейн не отводил взгляда и думал, не шутка ли это. Потом рассмеялся:
– Может, королевские гонцы и добираются до Опожья за пятнадцать дней. На резвых скакунах, которых они меняют каждый вечер, если не чаще. И то напрямую, по главному тракту Гельдарата, что в твоем положении не лучшая затея. Да у тебя даже лошади нет!
– Вот ты мне и поможешь.
– Я? Это вряд ли.