– Ликсы затащили ее в портал, господин маг. Сожрали лошадей. Я видел.
– В портал?! Мотар, скажи, что ты перетащил Дорта, как я тебе велел?
– Никак нет, господин маг! – Раскрасневшийся было начальник стражи мертвецки побелел, но отвечал четко. – К моменту нападения ликсов Дорт оставался в повозке.
– Да я тебя… – Теперь раскраснелся Фориан, но что он сделает с Мотаром, осталось непонятным, ибо в этот самый момент раздался грозный крик:
– Именем барона всем оставаться на месте!
По мостовой зацокали копыта, и на площадь выехал отряд закованных в броню всадников. На защиту города явились воины барона Эквира.
– Где зеленые ликсы? Что здесь делают маги Академии? Барон Эквир знает о вашем присутствии в его городе?
Тайлин с удивлением понял, что усатый глава отряда ничуть не смущался грозных магов. Он вел себя с ними как ровня, если не старший. И, что казалось еще более невероятным, Керан, маг-лекарь, ответил. Причем спокойным голосом, не выказывая недовольства, что в их разговор со стражниками так бесцеремонно вклинились.
– Мы здесь проездом. Задержались на пару дней по просьбе главы города. Почему город был без охраны?
– Не ваше дело! – огрызнулся усатый воин. – Барон обеспечивает защитой не только это захолустье, а всю границу с Серыми землями. Я не услышал ответ на свой вопрос. Где ликсы?
– Открой глаза и посмотри на площадь. – Фориан прекратил уничтожать взглядом Мотара и повернулся к усатому. – Я Фориан Тарн, дознаватель второго ранга Академии. Назовись!
Спесь сошла с лица усатого.
– Дарод Бифо, командир пятого отряда второго корпуса гвардии барона Эквира.
– Отчет о ваших действиях сегодня же уйдет барону, – жестко произнес Фориан. – Оставить в городе стражников третьего уровня и явиться через двадцать минут после начала вторжения – это верх попустительства! Мне пришлось нарушать соглашение о неиспользовании магии в черте города и вмешиваться в битву. Как минимум двадцати двум ликсам удалось выбраться из города. Выполняйте свой долг, Дарод Бифо, и позаботьтесь о защите города. Я вас больше не задерживаю.
Тайлин поежился – и без того грозный воин на коне стал еще грознее. Он раскраснелся, лицо исказилось в гневе, глаза, казалось, выскочат наружу, но господин Фориан уже отвернулся от стража. Проглотив обиду, усатый отдал команду, и отряд ускакал прочь из города.
Фориан смотрел на вновь побелевшего Мотара и размышлял, что делать дальше. Бог оказался еще более непредсказуем, чем он на то рассчитывал. Подарив задание на поиск скупщика кристаллов и его пособников, он организовал вторжение в город. Пока Фориан согласовывал с Деканом возможность защиты города без личного разрешения барона, пока маги искали возможность обойти правила, ликсы едва не победили. Поразительно, но вновь отличился Тайлин. Парнишка действительно попался интересный. Устроившись в безопасности у стен храма, он помог стражам пережить первую волну, повысив тем самым уровень награды. Когда явилась вторая волна, маги были более расторопны. Декан лично взял на себя ответственность за применение магии, и Фориан использовал одну из своих редких карт, призвав на головы ликсов молнии.
Плюс три уровня – два за победу и один за вклад в нее, идеальный результат развития событий, если бы не одно но. Бог отменил задание на поиск скупщика кристаллов. Он решил, Фориан потерял единственного подозреваемого, без которого добраться до истины будет невозможно. Если бы Мотар сделал все, как ему было сказано…
Фориан тяжело вздохнул и, устало прикрыв веки, произнес:
– У меня нет претензий к защитникам города.
Ему не дано понять замысел бога, но ясно одно – срывать свой гнев на стражнике глупо. Фориан не проконтролировал лично, чтобы Дорта доставили в темницу, значит, вина лежит и на нем тоже.
Мотар с шумом выдохнул воздух. Низко поклонившись, он убрался восвояси, подальше от безумного мага. Но тот уже забыл о начальнике стражи. Его внимание занимал парнишка.
– Я хочу знать, почему ты не выполнил мое поручение. Тебе было сказано отправляться в храм.
– Бог закрыл вход, господин, – ответил Тайлин и поразился своей речи. После битвы он не испытывал страха, разговаривая с таким высоким господином. – Страж сказал вернуться после атаки.
– Ты промедлил, – Фориан проигнорировал ответ, продолжая гнуть свою линию. – И получил урок на будущее. Когда маг говорит тебе что-то делать, ты должен это выполнять незамедлительно и со всех ног. Все стражники, хоть раз нанесшие урон противнику, получили по два уровня. А ты, бездарно потратив дарованные тебе карты, так и остался на первом уровне. Я начинаю разочаровываться в тебе, Тайлин Влашич.