Сумерки заставили его заночевать в лесу, но обиднее всего было то, что поезда ходили крайне редко.
Так получилось, что поезд проходил тут в середине ночи и шёл, не сбавляя скорости. Забраться на состав в почти полной темноте Белов не рискнул и утром продолжил свой путь.
К его радости он вышел к посёлку уже часа через три. Посёлок явно был придатком железнодорожных ремонтных мастерских и был небогатым. Тем не менее тут был рынок, пройдясь по которому, он узнал, что денежная единица тут называется марка и крон-марка, и если он правильно понял, то марка это серебряная монета, а крон-марка бумажная ассигнация. Еще народ упоминал полушки и четвертушки, но как это всё выглядит, он не знал. На рынке в основном продавали ремесленные изделия и старые вещи. Из продуктов живую птицу, молочные продукты, яйца. Готового хлеба не было, но пироги с грибами, мясом и яйцом продавали с пары лотков. Что-то из НАЗа он продать пока не решился, не было там лишних вещей, которые бы хотелось сторговать за бесценок. Поэтому оставалось уповать на подножный корм, охоту и рыбалку.
Тем не менее блуждания не прошли даром и, найдя купеческую лавку, он не постеснялся в неё зайти.
Ассортимент в лавке был в основном промтоварный. На полках красовались рулоны разных тканей, продавались гвозди, скобы, двуручные пилы, косы, металлическая посуда, порох, свинец, капсули и патроны с бумажной гильзой, мука мешками, сахар и крупы.
Выйдя к станции, он узнал, что скоро будет поезд в сторону некоего города Звентор. Оставался лишь вопрос, как на него сесть, да так, чтоб не прятаться круглые сутки?
Взвесив все за и против, он решил пока не спешить, а попробовать раздобыть денег. Самый простой способ был навялить алхимией рыбы и продать её в трактире или пивной. Вот этим он и решил занятся.
Пока добирался до реки, искал идеи, что бы такого придумать в виде приманки, чтоб увеличить клёв, но всё сводилось к тому, что нужно экспериментировать, поскольку готовых решений у него не было. В конечном итоге он решил просто постоянно растворять пищевые формулы в воде, надеясь на то, что это неплохо сработает.
Ближайшая река была облюбована местными мальчишками. Они тут и купались, и ловили рыбу, и тут же запекали пойманную в углях костра.
Чтоб не составлять компанию местным, пришлось уходить километра на три вверх по течению. В общем, нашёл он небольшой затон, где под обрывом высокого берега был небольшой пятачок молодого леса.Тут он и решил поставить снасти.
Ноги уже гудели от обилия ходьбы, есть хотелось, поэтому, пока на заброшенную снасть никто не поймался, он занялся сбором сухих веток на костёр.
Время текло, а рыба упорно не хотела клевать. Ещё и тучи натянуло, попахивало дождём. Собрав волю в кулак, старшина озаботился натяжкой тента, чтоб при начале дождя сохранить сухими дрова и вещи.
Крупные капли дождя обрушились резко, где-то наверху ветер гнул могучие деревья, а в низине затона было поуютней. Капли барабанили по поверхности воды, и старшина даже не сразу заметил как сработала автоматика подсекателя. Вылазить из-под навеса не хотелось, но пищевые батончики нужно было беречь.
Скинув верхнюю одежду, он вышел под дождь и снял с крючка пойманную рыбину. Размер у рыбы был небольшой, поэтому разводить ради неё костёр он не стал, а просто завялил её алхимическими формулами и, вернувшись под навес, впился в неё зубами.
Обильный клёв начался поздно вечером. Дождь не прекращался, хоть и стал мелким, а Белов скармливал воде поварские формулы, стараясь наловить как можно больше, пока ещё было хоть что-то видно. Когда практически стемнело, он развёл огонь и принялся потрошить улов.
Звук передёргиваемого затвора заставил его замереть. Сидя у костра с ножом, он был практически слеп. Где опасность, пока непонятно, и вообще…
— Пристрелить тебя, что ли? — оборвал поток его мыслей прозвучавший из темноты голос Алсарии.
— Принцесса?
Девушка вышла к костру, покачиваясь от усталости. Она была промокшая, грязная и осунувшаяся, что Александр невольно почувствовал себя виноватым.
— Ты почему сбежал? — устало спросила она.
— Не выдержал.
— Чего?
— Я перестал понимать, где у вас игры, где устои, а где что. Я на этой планете недавно и ещё ничего не знаю, а тут две принцессы и такие откровения. Есть будешь?
— Да. Сегодня рыба?
— Да, но есть ещё батончики из Наза.
— О, давай хоть попробую инопланетные батончики.
Закинув карабин через плечо за спину, девушка вымыла в реке руки.