- Почему, Эд? - недоумевала Армони. Я вздохнул и посмотрел на неё тяжёлым взглядом. Затем на Ала. Тот сначала не понял моей реакции, но затем догадался.
- Заложник? - спросил он. Я кивнул.
- Предполагается, что если Вильгельм Эйзельштейн попытается вернуть власть в городе себе, то ты сыграешь роль сдерживающего фактора, - я посмотрел прямо в глаза девочке. А она мне не верила. Не хотела верить. - Впрочем, так считает командование. Обещаю, всё закончиться хорошо. Как ситуация уляжется, через год-два ты сможешь вернуться в Хизгард. Да и время это ты не потратишь напрасно. Я буду учить тебя алхимии. Всё-таки ты моя ученица.
- Но... но... - Армони поникла. Я подошёл к ней и положил ей руку на плечо. Правда, пришлось тщательно контролировать усилие. Всё-таки броня серьёзно усиливает меня.
- Армони, всё будет хорошо, - повторил я.
- Что ты будешь делать теперь Эд? - спросил меня Ал, когда я вернулся на свой стул. Я посмотрел на него.
- Я связался со старшим лейтенантом де Лабаром, - сообщил я, приподнимая шлем, в который был встроен микрофон рации. Правда, остальные не знают такой подробности. Впрочем, это не важно. - Он и его отряд через двадцать минут должны подойти сюда. Остальные подразделения 501-ого полка будут рассредоточиваться вокруг Хизгарда.
- Вы собираетесь захватить город? - спросил Пастор.
- Пока нет. Всего лишь занимаем позиции. В город войду только я и разведотряд. Ал, ты тоже пойдёшь со мной. Мы должны обеспечить безопасность профессора Эйзельштейна.
- Вы хотите спасти моего папу? - спросила Армони. Я кивнул. Тут она будто что-то вспомнила. - Но вы не сможете войти в город. После инцидента с Боевой Химерой алхимики Хизгарда закрыли ворота и перекрыли доступ в город.
- Есть другой путь в город? - спрашиваю я. Армони призадумалась, но ничего не смогла вспомнить. А вот Пастор наоборот.
- Могу предложить воспользоваться подземной водопроводной системой, - сказал он после недолгих раздумий. - Эту систему тоннелей с водопроводом и канализацией разработал Вильгельм и отсюда можно добраться прямо до замка.
- Водопровод и канализация? А вы уверены, что мы сможем там пройти? - спросил Ал. Тут он поёжился. - Да и канализация...
- Более чем. Вильгельм благодаря алхимии не скупился на размеры когда строил. Что же до запаха, то его там особо быть не должно. Всё-таки Нью-Хизгард не Мегаполис, как главные города Аместриса, - сказано было таким тоном, будто тот же самый Восточный город - та ещё клоака. Впрочем, если вспомнить, как кривился Хавок, когда перекапывал канализацию в поисках тела Шрама, доля правды в словах Пастора есть. - Если вы воспользуетесь дорожками, то не заляпаетесь. Я покажу вам, как попасть в канализацию.
- Хорошо, тогда давайте дождёмся отряда, - говорю я, и в этот момент оживает рация.
- Уран! Я - Мрамор! На связь! Уран, я - Мрамор, на связь! - старший лейтенант вновь связывался со мной. Я нацепил шлем на голову.
- Уран на связи! Говорите, Мрамор, - приказываю я.
- Сэр, мы уже видим церковь. Будем минуты через две. Тут весьма оживлённое движение.
- Потери?
- Потерь нет, Бантик очень помог. Заодно отъелся немного.
- В таком случае жду вас на территории церкви. Бдительность не ослаблять.
- Есть.
Пока мы общались со старшим лейтенантом, я мог наблюдать, как меняются выражения лиц остальных. В том числе и Ала. Всё-таки ему ещё не приходилось видеть экзоскелеты в действии.
- Мои люди прибыли. Пастор, пойдёмте, покажите вход в подземелья.
Два десятка разведчиков в полной броне - это сильно. Причём ступали они очень тихо и появились как-то внезапно. Не для меня, конечно, но нужное впечатление на гражданских они произвели. Как и Бантик, который мгновенно выпрыгнул и приземлился прямо передо мной.
- АААА! - ударило нам по ушам голосом Армони. Впрочем, за ребят я не переживал, а вот бедным Пастору и Алу досталось. Бантику тоже, шлема у моего котёнка не было.
- Эд, ты не хочешь мне кое-что объяснить?! - опасным тоном спросил Ал, подозрительно косясь на моего питомца.
- Что ты хотел узнать, Ал? - как же хорошо, что шлем глушит звуки. Такой Ал меня немного пугал. Вон и ребята переминаются, а парочка даже сделали шаг назад.