- Болтун, назад. Внимание всем, огонь по твари, огонь! - приказал я, когда спустя сорок секунд мы заняли позиции и были готовы к стрельбе.
Грянул залп автоматических винтовок. Два десятка очередей расчертили пространство пещеры и тут же заставили Химеру скрыться в одной из труб. Но спустя пару секунд она показалась из другой.
- Продолжайте обстрел! - приказал я и повернулся к брату. - Ал, нужно запечатать трубы. Часть стенок нужно превратить в решётку.
- Хорошо, - ответил тот.
Пока бойцы разведвзвода нас прикрывали, заодно заставляя химеру скрываться из виду, мы вдвоём закрывали трубы решётками. При этом нужно было следить, чтобы металл стенок не стал слишком тонким. Прошло ещё две тяжёлых минуты и вот - всё пространство зала оказалось защищено от незваных гостей.
- Ну вот, как-то так... - произнёс Ал, утирая пот со лба. А вот у меня такой возможности не было из-за шлем. Впрочем, меня и запах не беспокоил.
- Господин Генерал, а почему вы не разобрались с этой химерой также, как и с тем крабом в пещере? - спросил, наконец, лейтенант.
И действительно, почему? Впрочем, показывать своего замешательства я не стал. Благо, что маска шлема не даёт увидеть лица.
- Не всё так просто, лейтенант. У меня тоже возможности далеко не безграничны, - сухим тоном ответил ему я. После чего вопреки изначальному построению, двинулся вперёд. Пройдя три десятка метров вперёд, я увидел сбоку шахту с лестницей, ведущей наверх.
Поднявшись, мы оказались во дворе замка. Тут не было никого. Однако в окнах второго этажа горел свет. Мы прошли в холл и практически сразу наткнулись на профессора Эйзельштейна. Тот явно не ожидал, что к нему в дом ворвётся толпа вооружённых людей в броне.
- Кто вы такие? Что вам нужно в моём доме?! - возмутился он. Де Лабар дал короткий сигнал и двое бойцов тут же встали по обе стороны профессора, веско положив ему руки на плечи.
- Ну-ну, не шумите, профессор Эйзельштейн. Мы выполняем приказ, - подал голос лейтенант.
- Приказ? - удивился Вильгельм и посмотрел на лейтенанта. Затем он заметил моего брата, Пастора и свою дочь. - Армони? А ты что здесь делаешь? Я же...
- Это я взял её с собой, профессор, - на этот раз подал голос я, снимая свой шлем. Затем поворачиваюсь к бойцам. - Отведите его в его кабинет.
Солдаты выполнили мой приказ и вскоре мы с профессором остались наедине. Ал, Армони и Пастор расположились в гостином зале, примыкавшем к нему. Вместе с ними была тройка бойцов. Остальные заняли оборону в соседних помещениях и коридорах. А я мог теперь подвести итог моего пребывания в Хизгарде и расставить все точки над 'i'.
Для начала я предложил Вильгельму присаживаться. Никто его не связывал, не угрожал, пока, однако состояние профессора было далеко не самым лучшим.
- Эдвард? Что всё это значит? - спросил он меня, и не думая садиться.
- Это значит, что шутки кончены, Вильгельм, - произнёс я, сурово глядя на него. Профессор нахмурился. - Я связался с Фюрером по поводу тебя. И твои действия были расценены как предательство Аместриса.
Профессор опешил. Мои слова прозвучали для него приговором.
- В любом другом случае это бы означало только одно... - продолжал я, прохаживаясь по его кабинету. Затем я резко остановился и внимательно посмотрел ему прямо в глаза. Тот ждал, что я скажу. - Однако я попросил за тебя. И полагаясь на моё компетентное мнение, Фюрер ответил согласием. Тебя не будут судить.
С его губ сорвался вздох облегчения. Однако то, что моё лицо по-прежнему было серьёзным, вновь заставило его напрячься.
- Однако это не всё, так? - спросил он, на что я кивнул.
- Ты больше не будешь возглавлять город и должен будешь покинуть его, оставив всю документацию и лабораторию нетронутыми. Твои исследования продолжат другие алхимики...
- Но, как же... - такого удара он явно не ожидал. От неожиданной новости он бессильно опустился в кресло. Алхимия для алхимика - жизнь, а его исследования - воздух. Вильгельм не мог представить себя как-то иначе.
- Я не закончил, - тихо произнёс я, не давая ему сказать и слова. Хотя он явно хотел. И теперь Вильгельм смотрел на меня затравленно. Как будто я только что на его глазах убил Армони. Хотя, почему как будто? С его точки зрения я действительно убиваю её, не давая ему проводить свои исследования. - Кроме этого, я забираю Армони в качестве заложника.
- Что?! - Вильгельм подскочил на месте. Вернее попытался это сделать. Однако я положил руку ему на плечо и с силой надавил. Мерится силами с бойцом в экзоскелете бесполезно, потому профессор опустился обратно. - Это исключено. Армони...