- Альтернативой будет твоя смерть, - отрезал я, одновременно повышая голос. Сурово, не жалея его, чтобы он наконец понял глубину той задницы, в которую он вляпался. Затем я чуть сильнее сжал его плечо. - Вильгельм, я же сказал, шутки кончились. У тебя два варианта - либо соглашаешься на наши условия, либо нет. Выбор за тобой. Но прежде всего, подумай об Армони. Твоя дочь любит тебя и ей будет больно потерять отца.
- Я её и так потеряю, если не закончу своих исследований, - отрешённо ответил он, откидываясь в кресле.
- Вообще-то уже нет. Благодаря кое-каким моим действиям жизни Армони больше ничто не угрожает. Конечно, я решил проблему не до конца. Моё вмешательство потребуется ещё не единожды. Однако общая положительная тенденция видна уже сейчас.
- Как... Как тебе это удалось?! - он мне не верит.
Вместо ответа я достал из кармана философский камень и показал его Эйзельштейну.
- Не стоит меня недооценивать в некоторых вопросах, мой друг, - говорю ему с усмешкой. - Хотя ты всегда хвалил мои таланты, на самом деле ты никогда серьёзно не относился ко мне как к алхимику...
- Философский камень... откуда он у тебя? - а вот теперь профессор явно в шоке, что весьма радует меня. Эту самую физиономию я мечтал увидеть давным давно.
- Я создал его сам. Довольно давно. И, да, я в курсе его основного ингредиента, - дарю профессору свою улыбку. От этого я точно не обеднею. Зато настроение у меня теперь стало преотличнейшим. Я обошёл стол и, усевшись в его собственное кресло, уставился на него поверх скрещенных в ладонях рук. Заодно вернул себе серьёзность. - Итак, ваш ответ, профессор Эйзельштейн? Согласны ли вы потерпеть несколько лет или мои попытки сохранить вашу жизнь можно считать безрезультатными?
- Хорошо, я... я прекращу свои исследования и отправлюсь туда куда мне прикажут, - сдался он.
- Чудно. Просто замечательно, - проговорил я, оскалившись. - Твои умения послужат на благо Аместрису.
- Заставите меня стать государственным алхимиком? - нашёл в себе силы язвить он. Хотя, скорее всего это просто наступил отходняк. Слишком много потрясений для него.
- Только если ты сам захочешь этого. На самом деле у меня были на тебя немного иные планы... - я не удержался от того чтобы облизнуться и Вильгельм побледнел. - Ты слишком ценный кадр чтобы лишать тебя жизни. Поэтому я и заступился за тебя. Вместо этого ты отправишься в Восточный город, и будешь обучать молодёжь алхимии.
- 'Ценный кадр'? - переспросил Вильгельм, скривившись.
- Нет, я могу, конечно, добавить, что делаю это в знак дружбы или сказать что-то ещё. Но не думаю, что на фоне моей репутации эти слова будут играть хоть какую-то роль.
- А как же твои собственные слова? Что ты устал от такой жизни, от этих взглядов? Что ты на самом деле не такой? - спросил профессор.
- Правда, я хороший актёр? - вновь скалюсь. А вот Вильгельм смотрит на меня с презрением. Я вновь возвращаю себе серьёзность и продолжаю уже официальным тоном. - Впрочем, мои чувства вас не касаются, профессор. Как я уже сказал, вы отправитесь в Восточный город. Это лучший вариант, чем тот, что мог бы вас ожидать.
- Видимо, я должен быть тебе сердечно благодарен, - съязвил тот.
- Вильгельм, вы... вы идиот? - спросил я, не скрывая своего удивления. - Неужели вы подумали, что я способен на что-то плохое в отношении вас?
- ... - он мне так и не ответил. Вместо этого как на идиота смотрел на меня. При этом весьма выразительно косясь на мои погоны.
- А даже если способен, неужели вы совершенно не питали никакой надежды? - всё-таки поинтересовался я. Потом, прада, махнул рукой. - Ладно. Чёрт с вами. Мне в принципе всё равно. До конца операции оставайтесь с моими людьми. Я же пока решу вопрос с Бригадным генералом Немдой и вашей помощницей.
В принципе, больше нам с Вильгельмом разговаривать не о чем. Во всяком случае, здесь. А в Восточном городе мы встретимся ещё не скоро. Пока он там освоиться, пока вольётся в работу... Думаю, месяца через полтора-два он дозреет до серьёзного разговора.
- Постой, Эдвард! - окликнул он меня, когда я уже взялся за ручку двери. Повернувшись к нему, я выжидающе посмотрел на него. - Ответь мне, что для тебя значит быть Государственным Алхимиком? Где в твоих словах Истина?
- Как алхимик, найти ответ должен ты сам, Вильгельм, - ответил ему я и, надев шлем, вышел из кабинета.