- Эд, что это значит? - спросила она меня. Испуг. Она не верила и боялась. Не меня, потому как уже усела со мной познакомиться, а правды. - Почему... что за десятки тысяч...
- Десятки, а некоторые считают, что и сотни тысяч жизней, что прервались по моей вине, - отвечаю ей. Армони мне ничего не ответила, лишь смотрела на меня.
- Ты, правда, убил всех этих людей? - прямо спрашивает она.
- Один мудрец как-то сказал своему более молодому спутнику, который хотел убить их преследователя желавшего их смерти: 'Многие из ныне живущих достойны смерти. Как и многие из тех, кто умер, достойны того чтобы жить. Ты можешь возвращать умерших к жизни? Тогда не спеши осуждать на смерть!', - процитировал я. Никто меня не прерывал, позволяя закончить мысль. Я отпил чаю и продолжил. - Эту историю я знал всегда. Она учит нас тому, что каждая жизнь - ценна. И даже не только человеческая, но и жизнь животного. Даже растения достойны жизни. А вот я... Я осудил на смерть.
Молчание. Исповедь генерала Элрика? Не смешно. 'Марго' всё это знает сама, потому молчит. Вильгельм... ну, с ним мы это уже обсудили и ему по большому счету всё равно. Гретта, судя по её взгляду вообще индифферентно относиться к тому, кто я есть в глазах большинства. Получается, этот разговор - в основном для Армони.
- Я не буду лгать что, мол, никого не убивал за те годы, что служу в вооруженных силах Аместриса. К чему если это действительно так? - честно признаюсь. - Также не буду я упоминать и про то, что в тех случаях я находился на поле боя отнюдь не один. Это не играет особой роли, потому как практически всегда командовал именно я, а значит в смерти тех, кто умер от рук моих подчинённых, виноват я.
Вновь молчание. Мысли медленно текли в моей голове, будучи уже давно сформированными для конечной цели.
- Однако, хотя я и 'забыл' сколь велика ценность человеческой жизни, я всё же помнил об этом... - продолжил я. - Тех, кто, по моему мнению, был достоин смерти, я осудил на смерть. А вот тех, кого ожидала печальная участь, хотя они и хотели жить, я постарался спасти.
- Что ты имеешь в виду Эд? - тихо спросила Армони, уткнувшись в чашку, что держала в руках.
- Когда в газетах пишут о моей жестокости, авторы этих статей почему-то забывают о том, каковы бы были последствия, если бы не моё участие, - пожимаю плечами. - Не только моё, но и многих других военных, в том числе и государственных алхимиков.
- Хочешь сказать, что военные Аместриса спасли немало жизней? - спросила Гретта с интересом.
- Именно так, - киваю я. - К примеру, приказ за номером тридцать шестьдесят шесть подразумевал тотальное уничтожение Ишвара. Однако мы, военные, не стали истреблять всех, хотя и должны. Двадцать процентов ишваритов выжила. Их народ и культура не исчезла. К примеру, у меня никогда не поднималась рука истреблять безоружных и беззащитных.
- То есть ты убивал только вооруженных мужчин? - спросила Марго. Я кивнул.
- Именно так. Взяв оружие, они сами определили свою судьбу. И моя совесть молчала, когда я лишал их жизни, - спокойно продолжаю я. - Что же касается не безызвестных сражений с другими государствами, в которых мне довелось поучаствовать, командуя нашими войсками, то я тем более не понимаю этих гневных возгласов из газет. У меня порой возникает впечатление, что, по их мнению, я должен был приказать своим людям опустить оружие и позволить расстрелять нас всех.
- Что ты имеешь в виду, Эд? - спросила меня Армони, совсем запутавшись. Вроде бы я и рассказываю о страшных вещах, но в то же время без чувства вины.
- Армони, может быть ты слышала про битву под Пендлтоном что произошла в этом году? - спрашиваю её. Она кивнула.
- Да, в газете что-то такое писали, но я не люблю читать про подобное, - ответила она.
- В той битве я командовал силами Аместриса. У меня в подчинении находилось от силы двадцать тысяч человек. Нам же противостояло два полнокровных армейских корпуса Драхмы вместе с другими их воинскими частями. Суммарно более двухсот тысяч! - возникла тягостная пауза. Все подсчитывали соотношение. - Поэтому я не считаю, что сделал что-то плохое, сохранив жизнь своим людям. Тем более что нам не грозило ничего хорошего, попади мы в плен.
- Хм, а это интересный подход, - заметила Гретта. - Эдвард, не подумайте, что я вас оскорбляю. Наоборот, меня восхищает ваше мужество. Вы смело признаётесь в том, что совершили и не пытаетесь оправдываться. Такая позиция заслуживает уважения.
- Спасибо за доброе слово, Гретта, - улыбаюсь и киваю ей.