Глава: 9
Вик проснулся ещё до восхода солнца. Бросив взгляд на спящую жрицу, он отправился заниматься рутинными делами. Сходить в туалет, собрать ягоды и росу, полнив небогатые запасы воды, а также полюбоваться рассветом. Ему всегда нравился рассвет, даже если солнце было едва видно. Так он вспоминал о прошлом, о своём деде, который когда-то учил его стрелять из лука и рассказывал интересные истории. Жаль только, что в силу возраста он уже плохо помнит его лицо, но воспоминания всегда будут греть его душу.
Закончив ностальгировать, Вик отправился к алхимику, которого он заметил, пока собирал ягоды. Он одиноко сидел на большом камне и о чём-то думал. Вику не хотелось прерывать его размышления, но сейчас было самое время продолжать путь, и он хотел посоветоваться, стоит ли будить Рубу или с её ранами стоит дать ей отдохнуть подольше. Будь у жрицы обычная хворь, Вик бы и сам знал что делать. Он неоднократно получал ранения в лесу, а несколько раз даже грипповал. Однако состояние Рубы, как и прочие странные вещи, касающиеся элементов, он мало понимал. Остаётся надеяться, что алхимик знал больше его.
— Конечно, буди. Мы и так медлим. — холодно ответил Солум, не удостоив Вика взглядом.
— Спасибо. — Искренни поблагодарил охотник. — Солум, возможно для тебя это странно или даже дико, но я всегда доверяю тем, с кем хожу в лес. Возможно, у вас, жителей больших земель так не водится. Но мы только так и выживаем.
— Ты прав, Вик. Ты можешь быть отличным человеком, но в моей среде доверие и смерть — синонимы. Увы, иначе в городе не выжить.
Охотник не мог согласиться с таким мнением, но спорить не стал. Каждый человек заслуживает иметь собственную точку зрения. Или мир за пределами леса действительно такой страшный? Но сейчас они именно в лесу и стоит жить по его законам.
На такой грустной ноте он вернулся к Рубе. Она лежала в том же положении, в каком её оставили вчера. Единственное что выдавало в ней живого человека, было едва уловимое дыхание. Вик очень сомневался стоит ли ее будить, но всё же решился на это. Ведь они и так потеряли много времени, а его соплеменникам с каждой минутой может грозить всё большая опасность.
— Госпожа Руба, проснитесь. — произнёс он, одновременно немного толкнув руку девушки.
Однако реакции не последовало.
— Госпожа Руба, с вами всё хорошо?!
Вик начал её слегка потрясывать, а когда не сработало и это, он взял её тощее тело в свои руки и стал трясти, словно мешок с сеном. И в этот раз никакой ответной реакции не последовало. Испуганный охотник медленно и нежно положил девушку на место. После чего незамедлительно последовал обратно к камню, где сидел его товарищ.
— Солум, она не просыпается! Посмотри, сможешь ли ты что-то сделать?
— Хм? Она жива? — спокойно спросил Солум.
Увидев положительный кивок от Вика, Солум спрыгнул с камня и поспешил на место. Первым делом он осмотрел Рубу, проверил зрачки, вены, дыхание и сердцебиение. Впрочем, такой анализ мог провести почти любой человек, а вот сделать нужные выводы, уже другое дело.
— Возможно ты снадобье какое знаешь, чтобы помочь ей. — С надеждой спросил Вик.
— Алхимики варят зелья. За снадобьем тебе к знахарю или лекарю.
— То есть, ты тоже не знаешь чем помочь?
— Знаю. Только вот нужных ингредиентов у нас нет. И в лесу найти их невозможно. Однако я могу облегчить её состояние и пробудить. — Солум взял бумагу и написал на ней названия нескольких трав. — Ты же хорошо знаешь эти леса? Я знаю, что эти травы здесь растут, принеси их.
Охотник взял бумажку, пробежался по ней глазами, после чего резко успокоился.
— Да, я скоро вернусь. Мне нужно не больше часа. Помоги ей, пожалуйста. — Закончив говорить, Вик, будто бешеный пёс, побежал в лес, на поиски перечисленных трав.
Солум смотрел вслед охотнику, пока тот не исчез с поля видимости.
«Удивительно, кажется он и правда печётся о ней». Когда эта мысль пролетела у Солума в голове, он заметил Нерону, которая пристально смотрела на него, явно что-то выжидая. Солум улыбнулся и отрицательно покачал головой. Увидев сигнал, эльф сразу успокоилась.
— Какие вы сложные, точно нелюди. — сказал Солум, пока вкладывал Рубе в рот чёрную таблетку. — Уж не знаю, сильно ли тебе поможет эта таблетка, но дурман-трава, которую я дал тебе ранее, притупит боль. Интересно, когда у меня вошло в привычку говорить с самим собой?
---
Вик нашёл все растения в течение получаса. Его сильно удивил их выбор: ромашка, ландыш, одуванчик, крапива. Охотник понимал, что крайне маловероятно, что эти растения принесут хоть какой-то толк, но поскольку иного выбора не было, пришлось верить на слово. Да и как он уже говорил ранее, Вик действительно доверял всем, с кем ходил в лес. Не может же алхимик просто отвлекать меня? Зачем ему это? Бессмыслица.
Когда охотник вернулся в лагерь, то на мгновение потерял дар речи. Руба сидела на траве, слабо покачиваясь, а Нерона помогала ей найти опору. Вик посмотрел на эту картину и заплакал от счастья. Все живы!
— Я правда не понимаю, как с таким характером ты до сих пор жив. — прервал его Солум.
— Спасибо.
— Ну что же, раз ты правда такой благодарный и действительно мне доверяешь- съешь её. — на ладони Солума лежала та же таблетка, которую он до этого дал Рубе.
Вик взял её в руку и осмотрел. А затем слегка усмехнувшись положил её в рот и проглотил. Увидев благополучный исход, Солум поблагодарил его. А затем попросил растения, о которых Вик успел благополучно забыть. Зачем они ему, охотник так и не спросил.
— Да уж, ты и правда дурак. — поставил заключение Солум.
— Возможно, но раз сделав такие маленькие действия, союзники будут мне доверять всегда. Это того стоит.
— Она уже считает, что они у тебя. — Солум протянул тёмные перчатки.
— Они же госпожи, зачем мне они?
— Ни зачем. Ты ими не сможешь воспользоваться. Даже мне это давалось бы с огромным трудом. Но Рубе нельзя их использовать. Ещё пару раз и умрёт. Это касается любого взаимодействия с элементалем тьмы до тех пор, пока она не очистится. Печальная участь для жрицы Зиглы. А теперь пойдём уже на грёбаное кладбище.
— А как же госпожа? Я отсюда вижу, что она слаба.
— Она скоро придёт в себя. Относительно… А пока её понесёт Нерона.
---
Долгожданное кладбище. Именно так подумал Солум, когда наконец вышел из леса на небольшую полянку. Здесь не было ограждений, а только старые могильные плиты, поросшие высокой травой. В центре стояло небольшое святилище, посвящённое девяти. Здесь люди прощаются с покойными и отдают честь Богам. Солуму, как алхимику, это должно было показаться оскорбительным, однако, если по существу, ему бы всё равно.
Как и ожидалось, никаких сильфов или их признаков тут нет. Даже наоборот, воздух казался более чистым и спокойным, чем в том же лесу. Но покидать кладбище без осмотра было бы верхом глупости и небрежности к собственному времени.
Группа молча разошлась по кладбищу, надеясь отыскать хоть что-то. В конце концов, кто-то же призывает сильфов, которые убивают местных жителей. И у него явно должна была быть цель.
Солум, теперь более-менее спокойный за свою жизнь, осматривал надгробия. Самое молодое из них датировалось сроком более чем двадцати лет назад. Что явно говорило о том, что люди из деревни либо иллюзия, либо они каким-то образом выпали из времени.
— Вик. — обратился Солум. — Скажи, а когда здесь были последние похороны?
— Четыре месяца назад я похоронил друга. Удивительно как за такое время всё износилось. Надо будет сходить потом сюда убраться.
— Даты стоят верные?
— А отчего им быть неверными? Солум, всё хорошо?
— Вполне.
Солум продолжил копаться в надгробиях, надеясь отыскать более поздние. Однако его затея потерпела крах. И раз Руба тоже ничего не говорит про выпавшее время, можно сделать окончательный вывод, что она часть деревни. А возможно, и ответ на разгадку тайны. Оставалось только понять, какую роль играет сам Солум и что от него хочет заказчик. Сильфов же нет, по крайней мере в той форме, о которой все думают.