— Мне и здесь комфортно. Если есть дело- говори. Твои парни всё равно не в состоянии нас слушать. — указал он на валяющегося неподалёку наёмника.
— Как скажешь. Тогда слушай, ты член ордена?
— Ого, редко кто догадывается об этом за пределами Джизроуса. Пока я не намекну, конечно. Удивишь как понял?
— Глаза эльфа сложно забыть, особенно когда видишь их часто. Да и девушка возле тебя похожа на проклятую. Кто, кроме алхимика, может сопровождать такую?
— Я вообще-то жрица ночи, просто переработала. — не подумав сказала Руба.
— Это же сколько жрице надо работать, чтобы вены почернели и выступать начали? — искренне удивился Элай. — Удивительное трудолюбие.
— Ты ранее упоминал Эйваз, а сейчас смеешь грубить адепту Зиглы? На первый раз прощу.
Услышав сказанное, у Элая на мгновение округлились глаза. После чего он внимательно осмотрел Рубу и, наконец узнав руну храма на её одежде, незамедлительно извинился:
— Я не ожидал увидеть истинную жрицу в сопровождении алхимика, простите меня. — поцеловав в поклоне её бледную руку, Элай переключился обратно на Солума. — Скажи мне, достопочтенный алхимик, ты же здесь не просто так в такой компании, тебе что-то нужно? Если это не переходит рамки, мы могли бы договориться, за оплату разумеется.
— Любопытно, но сначала ответь на несколько вопросов. Как долго вы здесь живёте?
— Два года назад мы нашли эти руины, рядом нет жилых деревень и это место показалось мне идеальным. Идеальным для брошенных людей без дома и семьи.
— То есть вы не знаете о деревне в половине дня пути отсюда?
— Что? Мы обыскивали это место много раз, но рядом ничего не было, кроме алтаря со старым кладбищем и руин к югу от них. На самом деле я очень удивился, когда увидел вашего отца у порога.
— Вы не встречали нежить в последний месяц?
— Нежить? Здесь нет ни сильфов, ни личей. Отличное место. Господин алхимик, что происходит? Вопросы очень странные.
Солум вкратце рассказал о произошедшем, немного скрасив углы. В итоге получалась потерянная во времени деревня, на которую внезапно начали нападать сильфы. И Солум с Рубой прибыли просто помочь местному населению.
— История ваша безумна, но мне нет причин не верить. Я так понимаю, что нашей задачей может оказаться защита Мимика, дабы жрица могла восстановиться. Верно?
— Да.
— Это разумно. Я отправлюсь с вами и прихвачу половину своих ребят. Раз мы имеем дело с проклятием, то это может оказаться дорогой в один конец, а оставлять свою семью без защиты я не буду. Что касается оплаты, в связи с большим риском, я считаю шесть сотен виктим хорошей суммой.
— Безусловно. Руба, у тебя есть немного? У меня не хватает примерно шесть сотен. — спросил Солум без каких-либо реальных ожиданий.
— А? Ну, вообще-то, есть как бы, но… — от неожиданности занервничала Руба, попутно достав кошель.
— Замечательно, Руба. Ты демонстрируешь истинное благородство. — заявил Солум, взяв её кошель и передав Элаю.
— Но… это пожертвования… — грустно прошептала жрица.
— Верно, Руба, это жертва ради деревни, всё хорошо. — успокаивал её Солум, который изначально планировал взять наёмников в кредит, ожидая, что у Рубы нет с собой наличных.
— Да…
— Ну, раз мы договорись, — странным тоном произнёс Элай — тогда переночуете сегодня здесь, а завтра мы вместе двинемся в Мимик.
Элай низко поклонился, а затем вернулся к празднованию. Солум дождался, пока наёмник отойдёт достаточно далеко и затем встал сам.
— Куда ты? — Спросила Руба. — Неужели решил отметить успешное ограбление?
— Нерона долгое время топчется на одном месте. Значит она либо застряла, либо нашла что-то интересное.
— Интересное? Здесь? Что в этом месте может быть интересного? Обычные люди, живут обычной жизнью, решив сбежать от большого города. — присоединилась Руба к прогулке.
— Руба, ты видела здесь женщин? — жрица задумчиво покачала головой. — Именно! А все дети обходили нас стороной, боясь словно огня.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Наёмники, занимающиеся охраной караванов, не будут жить так далеко в глуши, это бессмысленно. Да и для полноценной деревни, здесь мало людей. То, что мы не видели здесь женщин, может судить о двух вещах. Во-первых, женщин здесь нет вовсе или их очень мало, во-вторых, они здесь по-неволе. Я считаю, что это группа наёмников связана с каким-то алхимическим кланом, потому Элай и узнал во мне алхимика. Обычный страж, поверь, сразу бы упал на колени, по крайней мере, в долине алхимиков точно.
— Ты, как обычно, много думаешь и всех вокруг подозреваешь.
— Возможно, сейчас мы это узнаем у Нероны. Однако я уверен, что они нам не враги. Иначе мы бы уже были мертвы. Достаточно было просто отравить еду.
Внимая очередному конструктивному разговору, жрица с алхимиком добрались до невысокого дома с косой крышей. Внешне он мало чем отличался от остальных, потому Рубе и показалось странным, что они остановились здесь.
Солум несколько раз зачем-то обошёл здание, а затем, сморщившись, зашёл в дом. Внутри оказалось пусто, кроме несильно обвалившийся крыши и маленькой лестницы, ведущей вниз, совершенно ничего не было. Пришлось следовать по единственному доступному пути. Там, держа руки за спиной, уже ждала Нерона.
— Господин вам стоит это видеть. — показала Нерона на небольшую дверь, не отходя от стены.
Солум кивнул и зашёл внутрь. В комнате, которая казалась намного больше самого здания, оказались груды костей. Среди них валялись элементы одежды, дешёвые украшения и даже оружие. На глаз можно было предположить, что здесь лежит больше сотни тел, хотя полноценных скелетов здесь не наблюдалось.
— Я всё проверила, здесь не было свежих следов. Кроме того, всем костям больше десяти лет. Не думаю, что это жертвы наёмников. — Отчиталась Нерона, уже стоя в дверном проёме.
— Я тоже не чувствую здесь тьмы. Эти души давно упокоились, в них нет мести. — подтвердила Руба, но затем грубо продолжила: — Эльф, скажи, а что у тебя за спиной? Это единственное, что источает здесь тьму, ты что-то нашла?
Нерона посмотрела на реакцию хозяина. Солум стоял молча, ожидая продолжения, очевидно, что если жрица настояла, помешать уже было невозможно. Да и самому Солуму было интересно, что она держит за спиной.
Не заметив отрицательной реакции алхимика, эльф всё же показала свои руки. В них лежала ещё одна рука, но уже костяная. И всё бы ничего, для комнаты с костями это была совершенно обычная декорация. Только вот на кисть этой руки была надета очень старая, пыльная, но знакомая перчатка, источающая энергию Зиглы.
— Это… — с удивлением потянулась Руба. — Мои перчатки у Вика, правда?
— Верно. — подтвердил Солум. — Нерона, не дай ей взять перчатку, мы не знаем, что может произойти! — попытался преодостерчься напряжённый алхимик.
Услышав приказ, эльф развернулась и побежала к выходу, но побег не длился долго. Из комнаты разнёсся твёрдый зов «сюда», после которого перчатка создала нити и нырнула прямо в руки к Рубе.
— Понятно. — произнесла жрица, после того как погладила перчатку, затем её взгляд упал на серьёзного Солума, который уже приготовился к последствиям и призвал свиток. — Не бойся, Солум, это просто безделушка. — бросила она перчатку в алхимика.
— И с каких это пор безделушки на зов откликаются? — спросил Солум, подобрав перчатку и убрав её во внутренний карман жилета.
— Тебе показалось. — коварно произнесла она. — Ладно, достопочтенный алхимик. Мне пока спать, желаю и тебе того же.
Солум ошеломлённо смотрел, как она непринуждённо поднялась по лестнице с невозмутимым выражением на лице. От такой наглости он даже возразить не успел, а вернее, не понял как.
— Мне показалось? — недоумевающе спросил он у Нероны, на что последняя покачала головой. — Не хорошо. Сейчас что-то произошло. Что-то важное, но что именно, непонятно. Придётся вновь верить в удачу. Надеюсь, по дороге она не обратится в лича в попытках нас сожрать. — пошутил для себя Солум и немного рассмеялся. — Возможно нам лучше будет избегать её. Нерона, ночью всё ещё раз обдумаем. Если мы не найдём зацепки, чует моя ж***а — умрём.