— Спасибо, Себастьян. Я знаю… Изучить своего возможного товарища, первое правило, дабы не быть убитым. Однако у нас есть и общие черты, мы оба призираем мою глупую сестру. По крайней мере, мне так показалось со слов слуг. Ещё у нас нет личной вражды, мы редко с ним пересекались, максимум приветствуя друг друга. А главное, у меня есть то, отчего он не должен отказаться.
— Что же это, господин?
— Тебе знать не положено! Ты хороший слуга и замечательный человек, Себастьян. Но ты, в первую очередь, дворецкий моего отца, а с этим дураком, я не в ладах. Он паразит, который заработал состояние, эксплуатируя ребёнка. Причём всего одного, расширить предприятие оказалось не в его силах. Хотя, таких талантливых зельеваров день со днём не сыскать. Он везучий паразит.
— Тогда вы понимаете, что я передам ваши слова?
— Разумеется, он и так всё знает. Да только его жирное гузно, вряд ли покинет бордель. Он не сможет выползти из толпы голых баб. Если только его маслом не облить, тогда он оттуда выскользнет ненадолго. Как дедушка позволил этому случиться…
— Хорошо, юный господин, тогда позвольте покинуть вас.
Александр кивнул головой, разрешая действовать. Заметив это, дворецкий молниеносно покинул кабинет, оставив молодого господина вновь одного. Александр не мог больше работать, заполняя бумаги. Он должен был подготовиться к встрече: продумать варианты вопросов и ответов. От этого зависела его судьба. По крайней мере, так считал сам Александр.
Минуты сменялись часами, а алхимик всё не приходил. Александр понимал причину такого пренебрежения, но не мог не злиться. Ведь чем больше проходит времени, тем меньше шансов найти её… Если он сам пойдёт к приглашённому, но отказавшемуся прийти гостю, коим Солум и являлся в данном случае, то опозорит свою честь, но и ждать он дольше не мог. Личные причины оказались важнее деловых, хотя этот принцип и расходится с путём торговца, по которому шёл молодой господин семьи Мусс.
— Ладно, Солум, будь по-твоему! Не знаю, чего ты добиваешься, но я пойду к тебе. Надеюсь, мы оба об этом не пожалеем.
Александр поднялся, привёл себя в порядок, ведь негоже господину показывать уродство, а затем боязливо и униженно поплёлся к двери.
"Тук-тук"
— Подождите минуточку! — крикнул Александр, пока тихонько двигался от двери обратно на стул. Лишь когда уселся, он смог успокоится, но ненадолго. Вскоре он покраснел, понимая всю глупость своего поведения, однако менять что-либо уже было поздно, да и заставлять людей ждать за дверью некультурно.
— Войдите. — неестественно хрипло сказал Александр.
Дверь распахнулась и внутрь вошёл Солум. Своего эльфа, в знак уважения, он оставил в коридоре. Однако весь вид алхимика кричал о том, что ему неинтересен предстоящий разговор, он даже не стал садиться на кресло, что учтиво предложил ему хозяин.
— Ну что-же, Солум, я полагаю лучше сразу перейти к делу.
— Ну, попробуем.
— Скажи, за нами не следят?
— А должны? — удивился алхимик, но глядя на растерянное лицо оппонента продолжил. — Если кто посмеет, Нерона его удушит. Если, конечно, ты не спровоцировал логово ассасинов, они могут прятаться от чувств эльфов.
— Отлично! Солум, я хочу, чтобы ты помог мне найти мою служанку.
— До свидания…
— Чего?
— Я не мальчик на побегушках и даже не сыщик, я-алхимик! У тебя полный штаб слуг, кроме того, ты можешь попросить джизов о помощи. А я не хочу искать очередного беглого раба, который сбежал из-за ваших бесчеловечных условий содержания. Как часто Мила меняет служанок? Раз в месяц, неделю?
— Я не моя сестра, эта сука не умеет правильно использовать ресурсы, понапрасну истрачивая их на всякую херню. — Взорвался Александр, вскочив со стула. — Ты даже не представляешь, в каком состоянии я выхватил Нюру, из её острых лап, а это было десять лет назад. В то время я был такой же тупой, как и моя сестра, но даже тогда мне было больно смотреть на то, как она постепенно выжигает, обрезает и калечит части тела своих рабов. Одну из них мне стало особенно жаль. Она изменила и меня, и всю мою жизнь. Могу поспорить, ты мне не веришь, считая меня пустозвоном. Что ж, это справедливое мнение.
— Я всё ещё не понимаю, при чём здесь я?
— Чёрт, Солум! А мне говорили, что ты сообразительный! Нюра не могла сбежать, её точно похитили, а главное, я не знаю кто. Ты вообще первый человек, которому рассказываю о наших отношениях, уже это должно натолкнуть тебя на мысль, что я в отчаянии. — Александр вздохнул, успокаиваясь. — Послушай, если об этом узнает моя семья, Нюру просто убьют. Поэтому я не могу обращаться к своей семье, даже любимому дедушке. Тоже самое можно сказать и про джизов.
— Насколько я знаю, ты торговец? Неужели нет никаких связей?
— Связи есть, но не сильные. Я собирался вскоре покинуть Джизроус. Выкупить Нюру и несколько других слуг для прикрытия, и уехать в Святую Империю или может в Луфраит- там говорят об инновационных торговых предприятиях, мне было интересно посмотреть. Но сейчас не об этом, Солум. Ты единственный, кому я могу довериться. Все алхимики, достаточно мудры для поисковой миссии. Тебе я могу довериться, поскольку ты не переносишь мою семью. А ещё я знаю, ты способен защитить мою Нюрочку. Три месяца назад ты отражал атаки орды нежити с небольшой группой наёмников. Солум, пожалуйста!..
— Ты верно сказал, у меня есть принципы. И я не собираюсь больше работать на вашу семью. Как только долг будет исполнен, я покину вас.
— Сто тридцать флаконов зелья восстановления в неделю, из них в среднем всего две неудачи. В большинстве случаев соотношение две неудачи на десять зелий. И ты должен выжидать так десять, двадцать лет? Ты гений в своём ремесле. Я понимаю, что тебя нелегко купить. Твоя ненависть к моей семье выражается в подозрении к причастности гибели твоего отца? Моё предложение следующее, ты обязуешься мне помочь, не заключая официальный контракт. Это мой знак доверия к твоей персоне. А я, авансом показываю тебе контракт, связанный с твоим отцом. После исполнения договора, ещё уговорю деда разорвать твой контракт с домом Мусс.
— Ты смеёшься надо мной? Будто твой дед тебе поверит, отпуская своего конкурента. И как мне убедиться в подлинности документа, который ты мне предоставишь?
— Если считаешь себя конкурентом моего деда, то да, смеюсь. Мой старик гений, один из семи столпов Джизроуса. Платиновый алхимик! Ты правда считаешь, что способен привлечь его внимание на своём жалком, каменном ранге? Тем не менее, он точно согласится оборвать с тобой связь, дабы встряхнуть жирок моего папаши. Что касается договора решай сам: подлинный он или нет. Моё дело его предоставить. Однако хочу попросить тебя… Я никак не связан с деятельностью моего избалованного отца. Попрошу тебя быть разумным, и не навязывать на мой счёт, его грехи. Если хочешь, я положу руку на сердце, и откажусь от него, да и от сестры тоже… Только дедушка моя семья. — Александр положил на стол небольшой, но старый лист бумаги.
Солум немного мешкал. Взять лист, значит согласиться на сделку. Но он давно желал подтвердить свои догадки, а это ещё и шанс освободится от гнёта дома Мусс. Весьма интересное предложение, чтобы отказаться от него, надо быть слишком принципиальным человеком. Но любопытство оказалось сильнее. Солум схватил лист и начал жадно его пожирать, вскоре его лицо озарила странная гримаса. Затем злость и неверие.
— Это п***ж, это не может быть правдой! Ты хоть понимаешь, что здесь написано? Получается, что мой отец умер, потому что переиграл твоего в карты, в дружественном матче? Это просто немыслимый бред, кто за такое способен нанять убийцу? Ты решил поиздеваться надо мной?
— Диего Мусс не любит проигрывать. Очень не любит!.. Ему всегда все поддавались, а тут твой отец посмел победить его в дурака, три раза подряд. До сих пор помню, какой тогда визг закатил отец, даже свиньи на убой так не визжат. Я догадывался, что ты не поверишь, тут мало кто вообще сможет поверить. Потому пришлось достать оригинал контракта с тем наёмником. К счастью, Себастьян дотошно записывает все детали. К моему счастью.