— Тогда, разрешишь мне его забрать? Не хочу сильно Нерону подставлять.
— Эльфа сделаешь? Да, пожалуйста. Мне плевать на него. Я, кстати, давно диву даюсь, почему у тебя только один?
— Иногда нет нужных ингредиентов, в другие разы были неудачи, раз так пять уже. Но я подвергаю испытанию только тех людей, кому уготована смерть, считай это моим принципом.
— Тогда желаю тебя удачи, мой новый друг!..
Глава: 19
Солум шёл по улицам города, пытаясь имитировать оскорблённую, но при этом гордую личность. Позади него невозмутимо маршировали двое эльфов и отряд джизов, составом из двадцати человек. Как бы Солум ни хотел это признавать, но имитировать «обиженку», было лучшей стратегией для привлечения дополнительных людей на его охоте, пришлось лишь чуть пофантазировать. Всё же, убивать людей за плохой взгляд, было дико даже для Солума, обладающего не лучшими нравственными качествами. Теперь история выглядела так:
Солум хотел приобрести один изысканный товар, живого типа. Торговец, с которым он совершил сделку, путешествовал из Святой империи, через Осарис. Но, при пересечении границы, на караван напали наёмники, и Солум точно знал, кто они такие. Эти глупцы даже посмели приехать в сам Джизроус, насмехаясь над местным населением. Таким образом, оскорбление нанесли не только Солуму, но и всей долине алхимиков. А значит, наёмников нужно казнить за самоуправство.
Джизов ничего не смутило в этой наспех сделанной истории. Они незамедлительно отправились карать преступников, да ещё при командовании алхимика и поддержки эльфов. Для стражей всегда было приятно, когда к ним относятся как к помощникам, а не как к мусору, поэтому их мотивации не было предела. Солуму стоило лишь указать путь, а верные псы разорвут все преграды словно кусок свиного фарша.
Не сказать, что Солуму не нравилось ощущение такой власти. Даже наоборот, она бодрила его дух, хотя он и осознавал её фальшивость и скоротечность. В случае хоть сколько ни будь серьёзной ситуации, они в панике разбегутся, бросив своего бравого начальника, хуже любых наёмников или бандитов. Но кто мешает наслаждаться моментом, пока есть такая возможность?
Отряд остановился перед входом на большой склад. Это была одна из нескольких точек, которые указал Александр. Причём помечена как первостепенная.
«Сборище, владеющее четырьмя крупными участками» — ругался внутри себя алхимик, понимая, что его крупно обманули. Сегодняшний день ничем хорошим не закончится, только кровью. Оставалось надеяться, что Александр не солгал хотя бы в том, что у наёмников нет поддержки со стороны алхимиков.
Джизы, по велению господина, окружили склад на всех возможных выходах. У главных же дверей тихонько стояли двое эльфов, выжидая начала представления, как главные его участники. Солум очень надеялся, что они оба останутся в живых. Если в умениях Нероны он не сомневался, то вот способности Витора вызывают опасения. Большая часть новоиспечённых эльфов, если у них не было боевого опыта при жизни, умирают при первых боях. Однако те, кому сопутствует удача, совершенствуются до бесконечности, становясь бессмертным авангардом любого алхимика.
Солум вошёл в здание чтобы осмотреться, наказав остальных нападать при любом подозрительном шуме. Здание не выдавало никаких странностей: обычные полки с товарами, корзины, чаши, экзотические фрукты. Похожими товарами, насколько слышал Солум, промышляет и его новый друг. Поначалу казалось, что склад даже не охраняется, но вскоре стража появилась в размере нескольких персон. На их плечах действительно красовались татуировки дракона.
— Ты кто такой и что здесь делаешь? — заметили охранники гостя.
— Ух, я уж подумал, что этот принц захотел за мой счёт конкурента убить. Облегчение прям.
— Чего, мужик, ты заблудился? Помочь выход найти? Но перед этим мы тебя обыщем. — обманчиво доброжелательно ответил наёмник.
— Вас здесь всего несколько?
— Для тебя, нас достаточно. Ты хочешь конфликта? Давай по-хорошему? — теряли терпение удивительно вежливые наёмники.
— Вы торгуете «живым» товаром?
— Чего? Мы не торговцы, а охрана. С такими вопросами тебе к хозяину. Да и запрещена здесь торговля рабами.
— Один из ваших товарищей недавно похитил мою подругу. Есть свидетель, что на это скажете?
Наёмники переглянулись, и с сожалением достали мечи из ножен.
— Брат, мы поняли о ком ты и сожалеем о содеянном, но поверь, иного выхода не было. Для тебя так будет лучше, даже алхимики со мной согласиться.
— Брат? Вы не местные?
— Обрил дом наш. Брат, повторю ещё раз, если ты встанешь на нашем пути, на её пути… Забудь про девушку, иначе ты убьёшь всех нас.
— Заткнись! Если сболтнёшь лишнего нам конец! Эта женщина из тех, кто не прощает! — прервал его другой наёмник, его руки дрожали от неуверенности, даже боевая стойка демонстрировала страх.
— Женщина? Вы явно не о Нюре. Кто же она?
— Ну всё, держись!
Наёмник сорвался с цепи. Держа меч позади себя, он постепенно ускорялся, вливая в удар всю большую скорость. Когда воин подбежал достаточно близко, последовал нарастающий, колющий удар, принявший в себя всю кинетическую скорость фехтовальщика. Солум не ожидал такого прыткого выхода, потому не подготовился должным образом. Единственной возможностью на выживание было напитать кровью руну земли. Без единого сомнения, Солум надкусил себе язык.
Меч ударился об щит, от сильного столкновения ведущую руку вывернуло под неестественным углом, послышался знакомый хруст суставов, а затем и крик несчастного наёмника, рука которого теперь беспорядочно болталась позади него, приняв красно-синие оттенки. Взгляд наёмника пронзили недоверие и обида.
— Алхимик?
Только и успел сказать калека, как к нему в голову прилетел один из мечей Нероны. Заметив состояние господина, она мгновенно сократила дистанцию и поймала падающего Солума. Витор, в тот же момент, накинулся на оставшегося наёмника, после короткого поединка на клинках, наёмник всё же допустил ошибку, лишившись сначала фаланги левой руки, а затем и головы.
Эти двое оказались не единственными на складе, когда джизы ворвались, звуки боя отразились на всю округу. Солум, понимая, что наёмники оказались крепче, чем он ожидал, решил отсидеться в углу, направив обоих эльфов в прямой бой, иначе была бы высокая вероятность потерять сразу весь отряд, что алхимику было явно невыгодно.
Бой длился не больше семи минут, однако результаты потрясли ожидания Солума. Трое убитых, пятеро раненых. И это учитывая, что наёмников было всего восемь человек. Феноменальная слабость джизов, или же хорошая подготовка наёмников повлияла на такой плачевный исход, было уже не важно. Главное, что оба эльфа оказались целы, хотя Витор предстал перед Солумом с горизонтальным порезом обоих глаз. Какое-то время он будет слеп.
— Так, и я должен ещё три таких базы штурмовать? А если это была самая слабо защищённая? — ворчал Солум, попутно глазея на подорванный дух Джизов. Желание поскорее смыться с передовой, уже читалось в любых их движениях. Хотя бой толком и не начался. Здесь же, оставалось только осмотреть тела павших, может найдётся что-нибудь путное, одновременно пытаясь отыскать живых среди трупов. Пока люди ещё дышат, всегда есть шанс обратить их в эльфов. Однако чуда не случилось, а из интересного только виктимы. Солум разрешил Джизам разграбить трупы, дабы хоть немного реанимировать их прыткость.
Разумеется, Солум мог в любой момент позвать ещё стражи, но если он потеряет слишком много, у ордена возникнут вопросы к нему. Тогда что делать дальше? Не посылать же оставшихся на убой? Ещё и сам Солум был недееспособен, потеряв часть жизненной энергии. Тогда остаётся руководствоваться хитростью. Ему не нужно убивать наёмников, лишь достать Нюру.
— Наёмники были испуганны, говоря о какой-то женщине, да и фраза, «даже алхимики со мной согласятся», пыталась предостеречь. Бля, — мелькнула гениальная идея в голове Солума. — А может, надо было просто представиться и нормально поговорить? Хотя слишком просто, а такая простота у меня недавно уже прокатывала, второй раз не сработает.