— Ты решил выкачать всю свою душу? Уже сдался? Так быстро? — хихикала дева, подходя всё ближе и с лёгкостью отбивая пламя. — Тебя не хватит надолго. Даю тебе последний шанс. Я беру девочку и ухожу. Согласен? — маленький грифон также возгордился возле хозяйки, показывая язык Алану.
— О нет! Ты меня почти одолела!.. — произнёс алхимик, без особого актёрского мастерства. — Прими мои скромные поздравления, я тебе неровня… — упал Мусс на колени, подняв руки над головой.
Дева на мгновение ухмыльнулась, но затем, начала что-то подозревать. Слишком лёгкий бой, слишком быстро сдался. А самое страшное, слишком плохая актёрская игра.
Внезапно, земля под её ногами пропала, оголив плитку, которая некогда служила дорогой для крепости. На плитке была изображена сложная, трёхступенчатая печать, покрытая различными соединениями рун: тьмы, огня и земли. Руны поочерёдно загорелись, закрывая ловушку для маленького грифона и лучшего друга девы.
— Что? Нет! Не смейте! — кричала в потугах дева.
Связь между хозяйкой и элементалем ослабевала каждую секунду, но полностью разорваться была неспособна. Как только действие печати спадёт, узы вернуться на место. Если их ничего не прервёт…
Глава: 22
Алан Мусс победоносно вышагивал по плитке, уверенный в своей выигрышной стратегии. Хотя он и истратил много сил, но был способен нанести ещё несколько сильных ударов, которые завершат исход недолгого сражения.
— Дева, позвольте узнать ваше имя? — попытался разозлить противника Алан Мусс. — Я его помещу в комнату для трофеев, как самую сильную личность, которую мне удалось победить. — Он не смел атаковать, выжидая нужное мгновение. Ведь если удар заденет элементаля и тот погибнет, то к чему все эти трудности?
Дева не отвечала на провокацию, понимая в каком она сейчас положении. Женщина полностью сосредоточилась на сохранении связи со своим боевым товарищем, что давалось очень тяжело. Её ледяная рука, оставшаяся без внешнего контроля, подтаяла и раскололась, а в холодный расчётливый разум проникали сторонние мысли, сеявшие разлад во внутреннем спокойствии девы.
— Что такое? Вы не можете контролировать свою игрушку? Неужели какие-то проблемы с «другом»? Вам помочь, госпожа? — дразнился Алан, раз за разом обходя печать.
— Твой план обречён на провал. Ты либо убьёшь меня и элементаля, либо твоя печать сдуется, а затем уже я убью тебя. Время почти вышло, алхимик. Давай же, действуй. Покажи свою решимость.
— Ой, какие ужасы несут уста прекрасной дамы. Что вы говорите, я не расслышал? Убьёшь меня? Ну так давай. — улыбка на лице Алана расцвела. — Всего один удар, выложись на полную. Покажи мне свою истинную силу. — поднял руки Алан, уверенный в ответном ударе.
Но дева отлично видела его желание, разве она могла исполнить его? Вполне возможно, что это было очередной ловушкой алхимика. Она должна сдержаться и не дать поймать себя в одну и туже сеть, несколько раз подряд. Да и печать уже достигла своей кульминации и начала угасать. Маленький элементаль также это почуял, начав восполнять свою энергию, в попытке восстановить связь с хозяйкой.
«Жаль… Ты потеряла свой единственный шанс». — облегчённо усмехнулся Алан, зажигая в своих руках маленький огонёк.
Этот огонёк он, без какого-либо страха, отправил прямиком в голову девы. Капюшон тут же расплавился, не выдержав перепада температур, открывая болезненное, белоснежное личико. Но девушка не собиралась серьёзно защищаться, боясь коварных замыслов врага. Она лишь немного выпустила мороз у своей головы, чтобы огонь не нанёс непоправимый ущерб. Любые же раны или ожоги, она сможет в будущем восстановить дома. В небесном дворце.
Однако здесь был и тот, кто не желал видеть мучения своей дорогой хозяйки. Элементаль увидел как огонь влияет на деву. Это очень разозлило бескорыстное и доброе существо, которое всем своим сознанием желало лишь защитить своего товарища и друга. Понимая, что на данный момент дева бессильна, элементаль намеренно разорвал связь, вернув себе контроль над стихией.
Первым делом он, разумеется, изничтожил жалкий огонёк, посягающий на самое дорогое сокровище в его жизни. Ну, а дальше развернулся к потрясённому алхимику. Такой вид лишь рассмешил элементаля, даруя уверенность в успешной атаке. Он сконцентрировал всю свою энергию в одном месте, дабы сокрушить ничтожного врага, представляя радость и благодарность своей хозяйки. Однако, мир оказался не таким простым как он думал…
Внезапно земля затряслась, из-за чего дева упала на печать. Элементаль испугался за неё, ослабив свою атаку, чтобы поддержать хозяйку. Только он не заметил, как сменилось выражение алхимика. От неуверенности или страха не осталось и следа. Только злобный оскал красовался на его лице, пока алхимик медленно отходил от печати.
Как вдруг земля стала подниматься, окутывая собой сначала элементаля, а потом, в отельный ком, и деву. Алан Мусс незамедлительно направил огонь в новоиспечённый пласт земли, где сидел элементаль. Поскольку теперь он не мог спрятаться в хозяйке, его нужно было ослабить, выжав как можно больше энергии. И земля являлась отличным проводником для такого действа.
Вскоре пламя успокоилось, а земля, не выдержав перегрузку, рассыпалась, упав на истощённого грифона. Алхимик подошёл к нему и впрыснул зелье. Грифон в тот же миг потерял свою форму, превратившись в обычный шар света, поймать который не составило никакого труда. Алан просто поместил его в бутыль из мифрила.
— Ну что, Алан, доволен? — спросил появившийся из той же земли мужчина.
— Верно, Кенге. Даже очень. Я твой должник. Без тебя было бы невозможно добыть такой драгоценный экземпляр живьём.
— О да! Должок ты вернёшь сполна. Кстати, я тут нашёл прислужников, державших наживку, они твои?
По единственному желанию Кенге, земля расступилась, показав кучку грязных, измотанных бандитов и Солума с его эльфами. Алан сразу вернул свой серьёзный настрой и заговорил:
— Контракт выполнен, Джет. Ты и твоя шайка можете ступать. Гонорар я вам выплачу позже.
— Спасибо господин! Да хранят вас дев… духи наших предков! Нам было приятно работать с вами. Зовите нас ещё!
— Неужели? Тогда у меня есть один вариант, что скажешь? — откровенно издевался Алан.
— Но… Сэр! Нам нужно отдохнуть, пару дней… недель… нет, месяцев! Вот тогда мы можем…
— Брысь отсюда! Пока на расходной материал не пустил.
— Слушаюсь и повинуюсь, о благороднейший. — Бандиты пустились наутёк, забыв все свои вещи в частично разрушенной крепости.
Алан ещё некоторое время смотрел на удирающих бандитов, то ли получая удовольствие, то ли просто задумавшись о чём-то. Затем он всё же обратил внимание на Солума:
— Что касается тебя, Солум, подойдёшь позже в поместье. Есть разговор. Нюра будет там же. — Алан отвернулся, осматривая горящими глазами свой трофей, ему явно натерпелось использовать его для своих экспериментов.
--
Солуму пришлось сделать несколько кругов, дабы вернуть лошадей в целости и сохранности. Поскольку Витора оставили смотреть за лошадьми, то переправкой занимались только Солум с Нероной. За один заход получалось забрать только шесть животных. По итогу получилось всего три круга, что очень радовало Солума.
Подготавливая последних лошадей, Солум оглянулся, вспоминая поле битвы. Данное сражение было вне его способностей. Оно пугало Солума, но одновременно и вселяло надежду на будущее. Возможно, когда он станет сильнее и богаче, то сможет обратить эффект проклятья эльфов вспять и исправит ошибку, совершённую в юности.
— Алхимик. — раздался скрипучий, старческий голос женщины, одетой в некогда белоснежные лохмотья. — Я знаю, что ты идёшь туда, где будет девушка. Пожалуйста, позволь безобидной старухе сопроводить тебя. — Старуха едва могла говорить не то, что двигаться, одна из её рук полностью отсутствовала, но глаза до сих пор выражали непоколебимую уверенность в своём решении.