Заметив это, Нерона отпустила своё последнее оружие, запрыгнув на ближайшее сухое дерево. Она использовала ветвь, словно турникет, дабы усилить разгон и убежать как можно дальше. Довольный волкодлак позволил своей дичи сбежать. Он понимал, что без защиты она будет его обедом, это лишь вопрос времени. Потому он дождался, пока меч раскрошится на мельчайшие осколки и в приподнятом настроении продолжил охоту.
Он чувствовал её запах, слышал её движения, хотя они и были тихими. Волк без труда нашёл свою цель, но вот незадача. Он не заметил другого. Странная лиана внезапно обвила его шею и потянула наверх, подняв зверя, словно пушинку. Ствол дерева стал расширяться, ожидая плотный обед. Дерево, неспособное мыслить, без труда закинуло себе в пасть волкодлака. Послышалась даже довольная отрыжка, но почти сразу в дереве появилась брешь, перераставшая в дыру. Огромное количество сока вылилось на землю, а вместе с ним и тушка волка.
Но, к счастью, Нерона не теряла полученного времени. Продолжая убегать, она не обращала никого внимания на голодные игры обитателей леса. По пути она то и дело разливала снадобья, дабы выиграть хоть секунду, отвлекая запахом концентрированных трав. Но, неожиданно она поняла, что уже кончалась минута, а волкодлака не было ни слышно, ни видно.
— Понятно. — Остановилась девушка, вслушиваясь в лес для осторожности. — Зверь потерял интерес к безоружной жертве, решив вернуться к более слабому обеду? Удачи вам, господин. Продержитесь там, пока я наверстаю упущенное.
***
Солум находился в процессе приготовления ловушки. Времени было мало, а действовать пришлось наверняка. Солум решил установить простейшую печать, а затем, когда волк попадётся, активировать свиток света, в качестве поддержки. Да, алхимику будет больно, но если свиток будет концентрироваться на одной стороне, то урон будет не таким сильным. Да и не только свиток мог причинить проблемы, необходимо быть осторожным и с рунами Альгиза, на которые может отреагировать костюм при неверном контакте.
— Жаль, что от волкодлака нельзя просто убежать… — вздохнул Солум. — Надеюсь элемента света окажется достаточно, чтобы снять проклятие или хотя бы его ранить. Сомневаюсь, что мы сможем убить его целиком.
Первым делом он сбросил труп Одуванчика с ветви. Он будет центром печати и приманкой одновременно. Солум аккуратно выгравировал Y-образную печать на уцелевшей части спины и перевернул её к земле. Для успеха печати руны должны находиться в одной плоскости и положении. А поскольку, из-за малой силы печати, размер рун нужен был небольшой и не требовал их прямого контакта, Солум мог спокойно начертить их на камнях и расставить по кругу. Главное, случайно не задеть их костюмом.
Работа оказалась непыльной, потому и быстрой. Когда камни были расставлены по своим местам, оставалось лишь замаскировать их. Иначе странный каменный круг может указать волкодлаку на ловушку. По расчётам алхимика, у него было пару минут в запасе, отчего он, без задней мысли, стал посыпать камни ближайшей травой, пока не услышал волчье дыхание.
— Ну, привет… — скорчил гримасу Солум, продолжая сидеть на корточках.
Волкодлак отчего-то не ответил. Он уверенно обошёл круг, направляясь прямиком к алхимику. Волк шагал медленно, растягивая удовольствие. Кажется, ему нравилось видеть страх в глазах слабых существ.
— Потише… Я вот обед приготовил, хочешь? — Солум попятился в круг, случайным движением ноги перевернув один из камней. — Говорят, что ваш вид понимает речь, это так? Может ты и говорить можешь, но стесняешься? Ай… — Солум упал, споткнувшись о труп Одуванчика.
Волк, чувствуя себя победителем, медленно обошёл круг. Он не выпускал Солума из виду ни на мгновение, максимально показывая своё превосходство. А последние мольбы слабого, только тешили его самолюбие. Волкодлаки живут не для того, чтобы питаться. Голод или старость для них не приговор. Но пожирание страха жертвы, вот ради чего они живут. Поэтому и эльфы, не испытывающие чувств, были лишь назойливыми насекомыми, которых надо было прихлопнуть, чтобы приступить к основной трапезе. Жаль, что Солум забыл о такой важной особенности данных индивидов, сделав приманкой самого себя.
Но как волкодлак мог насытиться ещё больше? Начать пожирать жертву? Нет, он хорошо видел неуклюжее движение Солума, сделанное якобы случайно. Волк не знал, для чего нужен был этот камень, но решил, что будет весело, положить его на место.
— Стой! Положи эту штуку! Плохой волк! Фу! — Не на шутку перепугался Солум, начав в спешке раздеваться. — С***а, шикарный костюм мне подогнали…
Солум снял верхнюю одежду и уже начал снимать штаны, но остановился.
«Что он так долго кладёт камень?»
Беглый взгляд потряс алхимика.
«И оно, вы говорите, умное?»
Волк внимательно смотрел на камень, который стоял на своём месте, но… вверх тормашками. А в следующее мгновение Солум услышал женский стон, затем ослепляющий свет, который стал обжигать его ноги.
— Вот же… — не стал договаривать Солум, выкатившись из круга, чтобы избежать воздействия свитка света.
Алхимик пару секунд приходил в себя, слыша только белый шум.
— Мори? Ты как смогла… — увидел он лежащую неподалёку знакомую.
— Закрой печать, он внутри!
Ноги отказывались слушаться Солума, поэтому ему пришлось ползти. Нужный камень был лишь в двух метрах, но времени было в обрез. Подтягиваясь из последних сил, всё ближе и ближе, алхимик всё же успевает закрыть печать.
Раздалась вспышка света, которая в очередной раз нанесла урону Солуму. Но тот уже не обращал внимая, ведь ног больше не чувствовал. Зато, с надеждой смотрел на жарящегося волкодлака. Только надеяться ему и оставалось. Печать недолго будет облучать волка, вскоре он освободится. Просто не хватит энергии, чтобы снять проклятие. Если бы только свитки были использованы единовременно…
— Господин! — Вернулась блудная эльф.
— Нерона, атакуй его по глазам, пока печать активна. — Бормотал Солум.
— Да, хорошо. Но мои мечи сломаны, а руками я не нанесу существенного урона.
— Эльф! Моё копьё, оно там… — указала Мори в сторону, неподалёку от злополучного дерева. — Живей!
— Нет, копьё с другой стороны. Мне пришлось им труп сбрасывать.
Нерона поняла приказ, она побежала к нужному месту и успешно отыскала копьё. Осталось вернуться и выполнить приказ. На всё ушло не больше тридцати секунд, но было уже поздно. Печать ослабла, и израненный волкодлак выбрался из своей клетки. Его шерсть встала дымом и дымилась, а движения казались медленнее, чем обычно. Всё говорило о том, что до победы не хватило мгновения.
— У-у-у-у-у! — послышался душераздирающий крик.
Вдоволь нажаловавшись, волкодлак решил сожрать ближайшую к нему цель. Несмотря на то, что такой способ был менее питательным, зато более действующим в краткосрочной перспективе. Нужно было хоть немного восстановиться.
— У меня даже сил шутить нет… — пожаловался Солум, глядя в открытую пасть.
Алхимик закрыл глаза, в преддверии своего конца. Он уже не уповал на спасение от эльфа, слишком тяжёлым и долгим оказался день. Возможно, он сейчас сможет отдохнуть. Солум же заслужил отдых? Но вместо долгожданного облегчения, он услышал, как нечто ударяется об металл.
— Господин, уходите!
Нерона стояла ровно за спиной алхимика. Она держала наклонённое древко копья за кончик, прямо над головой. Другой конец, словно зубочистка, оказался между клыками волкодлака.
Эльф давила на древко изо всех сил, пытаясь проскользнуть, а затем вонзить копьё, как можно глубже в пасть. Но зверь решил уйти от столкновения, сделав шаг назад и резко развернувшись. Несколько зубов оказались сломаны и упали на землю. Придётся драться.
Вновь завладев его вниманием, Нерона начала уводить волкодлака в сторону от господина, но дабы не повторить недавнюю ошибку, далеко отходить не смела. Пытаясь спровоцировать волка, эльф медленно крутила копьём у его морды, и у неё вышло.