Волкодлак не выдержал, набросившись на Нерону своими любимыми и неповторимыми когтями. Эльф взмахнула копьём, заблокировав первую лапу и увернувшись от второй. Получая волны ударов, Нерона нисколько не чувствовала себя слабой, даже наоборот, волк не мог её обезоружить, как это произошло с мечами. Сбалансированное оружие плавно перетекало из одной позиции в другую, создавая безупречный танец, за которым ослабленный волкодлак пускай и мог уследить, но не всякий удар мог парировать.
Кружащий танец набирал скорость, волколак видел это, потому предпринимал попытки поймать древко и сломать его. Но всякий раз, когда он почти ловил древко, траектория резко менялась, и волк получал по ненаглядной морде.
— Почему она носит мечи, если так искусна в копье? — Спросила заворожённая Мори.
— Я ни разу не видел, чтобы она использовала копьё. Ей даже спарринговаться редко с такими приходилось.
— Похоже, ты плохо знаешь своего эльфа, Солум. Критическая ошибка.
— Похоже.
Волкодлак, как и эльф, имел очень большой запас выносливости. Но из-за воздействия элемента Альгиз, он ослаб. Их бой длился больше часа, и победа зависела от того, кто первым допустит фатальную ошибку. И этим кем-то оказался не эльф. Когда у волкодлака сбилось дыхание, ему пришлось открыть пасть, тогда в его глотку и попало лезвие из гномьей стали.
Волкодлак упал на землю и стал растворяться. Из тела начал выходить элемент Зиглы. Вскоре от страшного волка не осталось и следа, оставив лишь обнажённое тело девочки.
— А я ей говорила — иди в обход!.. — узнала девочку, Мори. — Тело не стоит возвращать в семью, на нём остались следы проклятья. Да и порванную глотку сложно будет объяснить. Получим только гнев жителей!
— Нет, стоит. Иначе они будут ходить и дальше вдоль того тракта. Нероне не составит труда доставить её, как и нас. Вопрос только, как дойти до лагеря.
— А ты не понял? Мы в двухстах метрах. Но насчёт девочки, я несогласна. Нероне ещё тебя тащить надо. Я хотя бы сама в седло сесть смогу.
— Справится, лошадей у нас много. Главное, чтобы ничего больше не пришло с леса.
— Я понимаю это, но, Солум, мог бы ты попросить Нерону похоронить тело Одуванчика.
Солум улыбнулся, прошептав нечто неразборчивое, и наконец расслабился.
***
— Я понимаю, что тебе хотелось вернуть долг. — Сдерживал мальчик белого волка, смотря на группу сверху, из тумана. — Но я должен был увидеть потенциал, и знаешь, мне не понравилось.
— Я не вмешался, только из-за уважения к тебе, Высший. — Ответил волк, пустив вокруг себя искры. — Но вот ты всё же немного посодействовал, это больно.
— Понимаю, теперь тебе и дальше придётся следовать за ним, жизнь за жизнь. Тяжело быть в долгу у слабого. Как забавно, он же даже не понял, что излечил элементаля… — погладил мальчик волка по голове. — Что касается меня, нужно продолжать держать фронт. Хотя… если мама узнает подробности, возможно, меня отпустят. Жаль, что это будет стоить десятилетие маминой жизни.
Мальчик и волк растворились в тумане.
***
Эльф приехала в деревню с перемотанным трупом девочки. По реакции соседей, ей было нетрудно понять, где живут родственники. Люди просто расступались перед ней, снимая с себя головные уборы. Похоже, девочку хорошо знали в деревне. Но это и не удивительно, здесь же живёт всего двести человек.
Подойдя к нужному дому, эльф положила тело и три раза постучала в дверь. Из которой вскоре показалась женщина. На её устах был ужас, а на лице проступали горькие слёзы.
— Ваша дочь была проклята Чёрным лесом, но мой господин снял проклятие. — как обычно, без каких-либо эмоций, произнесла Нерона.
— Хорошо, спасибо… — прошептала женщина, а потом закричала, прижав к своей груди тело.
Нерона отошла от дома, собираясь было уходить, но из-за острого слуха услышала то, чего слышать не должна была.
— Чёртовы алхимики! Снова проводят свои эксперименты! Как они могут так измываться над детьми?!
— Остынь, Клара! Что, если эльф услышит? Да и кроме того, этот господин хотя бы тело вернул, многие и этого не делают.
— Мне теперь ему спасибо сказать? Спасибо, что изуродовали мою дочь?
— Просто забудь! Иначе мы все умрём…
Нерона отвернулась и медленно покинула деревню.
Эпилог
— Ты абсолютно уверен, что у вас больше ничего нет, лекарь? — Удивлялся алхимик, сидя на небольшой кровати.
— Да, ткани в вашей правой ноге полностью атрофировались, восстановить её невозможно, в отличие от левой, хотя вы и сами это видите. Потому, правую мы сейчас ампутируем и пришьём новую.
— Женскую? — Возмутился Солум.
— Увы, но у нас нет доноров мужского рода. Хотя, вы можете попросить своего эльфа, я думаю, она найдёт нужную ногу у прохожих.
— Ладно, давай режь.
— Отличное решение. После операции, будете пить это… — лекарь положил на стол таблетки белого цвета. — …они ускорят привыкание организма к новой конечности, а также помогут адаптировать их к мужскому организму. Через неделю вы перестанете хромать, а через две и вовсе не найдёте отличий от прошлой.
— Буду на это надеяться. Мне уезжать через неделю.
— Счастливой дороги, не забудьте поблагодарить господина Алана за столь щедрый подарок. — Намекнул лекарь и начал операцию.
Спустя два часа Солум покинул лазарет. Нога сильно болела, а для передвижения ему приходилось использовать трость, однако, у него было ещё одно дело, которое он не мог пропустить. Когда Солум вернулся, после Чёрного леса, Алан сделал ему очередное, удивительно щедрое предложение, а взамен попросил лишь защитить его внука, если они когда-нибудь встретятся. Такая любовь к своей семье смешила, особенно зная, какую услугу предоставил Алан для Солума.
Алхимик вошёл в бордель, коих в округе было много, и последовал за специальный столик в углу зала. К Солуму сразу подошли путаны, ожидая нового клиента, а также игр и утех. Но сегодня у алхимика была другая цель, он отослал девушек, ожидая представления.
В центре зала сидел жирный мужчина. Именно жирный, не толстый. Три подбородка были еле заметны за большим, четвёртым. Мужчину облепили девушки, но даже пять прекрасных дам не могли закрыть его тело и уродства, что светились на весь бордель. Солум хорошо знал этого человека, его звали Диего Мусс. Предположительно, убийца его отца. Солум хотел и сам с ним покончить, ведь даже если убийца не он, Диего всё равно заслужил такой участи. Этот ленивый жердяй даже не смог заметить знакомое лицо, что сидело у него под носом. Лишь нагло и довольно улыбался, лапая баб, как и каждый день до этого.
Алхимику пришлось ждать немного, вскоре показалась нужная девушка с бокалом крепкого напитка. Солум понял это, потому как она ему улыбнулась и почесала за ухом. Вскоре бокал оказался у клиента. Отпив из него, мужчина обрёк себя на смерть. Его глаза резко посинели, а язык разбух, достигнув размеров подбородка. Вскоре он умер от нехватки кислорода.
— Простая и быстрая смерть. Алан решил не мучить своего сына, как благородно. Хех… — сказал Солум, спокойно покинув зал, смешавшись с испуганной толпой.
— Ужас, что за шум. Опять труп? Бедный пухлячок… Он же просто хотел развеяться! — Вышел мужчина из интимной комнаты.
— Господин Верум, обождите, давайте вернёмся.
— Нет, милые дамы, на сегодня хватит. Я так устал от этого города. Лишь один человек отнёсся ко мне с добротой, когда я только прибыл. Хотя он тоже был странноват. Любит воду, представляешь? Интересно, жив ли ещё… У вас не понять, сегодня человек бегает, а завтра валяется. А ведь он не обманул, учителя здесь сыскать невозможно. Только работа, много работы. Хорошо, скоро в Осарис. Может, хоть там найду учителя… — задумался Верум. — Это вам девочки, лично! Чтобы хозяин не заметил. Только тихо! — Заулыбался Верум, выдав путанам несколько виктим.