— Ладно, допустим, это правда… Все: и магия, и древние племена. Тогда я прихожу к своему первоначальному выводу: пора линять.
Софи подошла к окну, встала за спиной у брата и обняла его за плечи. Она была старше его на двадцать восемь секунд. Джош не забывал напоминать ей, что это меньше чем полминуты, но в отсутствии родителей она приняла на себя роль старшей сестры. Хотя Джош и был на добрых пять сантиметров выше, он все равно оставался для нее младшим братцем.
— Согласна, — устало произнесла она. — Надо попробовать сбежать.
Какие-то нотки в голосе сестры заставили Джоша обернуться.
— Ты сомневаешься, что у нас получится? — проницательно заметил он.
— Надо попробовать, — повторила она, не ответив на его вопрос. — Но я уверена, что они нас догонят.
— Фламель говорил, что Ди может нас вычислить. Наверняка Фламель или Ската тоже могут.
— Фламелю незачем нас преследовать, — напомнила Софи.
— Но Ди есть зачем, — возразил Джош. — Вдруг мы придем домой, а он уже поджидает нас со своими людьми?
Софи нахмурилась.
— Я думала об этом. Фламель сказал, что мы сможем видеть магическую ауру вокруг людей.
Джош кивнул, и Софи продолжила:
— Геката еще не пробудила нашу магическую силу. — Девочка снова нахмурилась, пытаясь в точности припомнить слова Николя Фламеля. — Фламель сказал, от нас пахнет необузданной магией.
Джош глубоко вдохнул воздух.
— А я ничего не чувствую. Ни апельсинов, ни мороженого.
— Наверное, для этого нужно находиться рядом с другим волшебником. Если нам удастся добраться домой, можно поехать в Юту к маме и папе. Мы останемся у них до конца лета, а тут пока все утрясется.
— Неплохая идея, — согласился Джош. — В пустыне нас никто не найдет. И вообще, после всего случившегося сегодня жаркая, тоскливая и песчаная пустыня крайне заманчива.
Софи обернулась и посмотрела на дверь.
— Есть только одна проблема. Это не дом, а лабиринт. Думаешь, мы сумеем добраться до машины?
— Надеюсь, — кивнул он. — Точнее, уверен.
— Тогда пошли. — Она нащупала в кармане бездыханный мобильник. — Давай соберем твои вещи.
Близнецы остановились у двери в комнату Софи и оглядели коридор. Там было пусто и темно, хоть глаз выколи. Разве что какие-то неровные грозди кристаллов длиной в локоть источали молочно-белый свет.
Где-то далеко по коридорам отозвался эхом то ли смех, то ли крик. Бесшумно ступая резиновыми подошвами кроссовок, ребята ринулись по коридору в комнату Джоша.
— И как мы вообще оказались в такой передряге? — задал себе вопрос Джош, рассовывая по карманам неработающий мобильник и iPod.
— Наверное, просто оказались не в то время не в том месте, — ответила Софи.
Она осталась стоять у двери, наблюдая за коридором. Но уже произнося эти слова, девочка начала подозревать, что тут все не просто так. Дело в чем-то еще, и это как-то связано с пророчеством, о котором говорил Фламель и где речь якобы идет о них. Сама мысль об этом приводила ее в ужас.
Джош запихнул дохлый ноутбук в рюкзак и последним взглядом окинул комнату.
— Так, все собрал. Пошли!
Близнецы проскользнули в коридор и быстро побежали через круглые комнаты, задерживаясь у входа в каждую, чтобы проверить, что там внутри. Они то и дело останавливались, прислушиваясь к обрывкам разговоров на почти неузнаваемых языках или к музыке не опознаваемых инструментов, которая летела по коридорам. Один раз, услышав жуткий взрыв безумного смеха, они нырнули в первую попавшуюся комнату и подождали, пока смех не затихнет. Тогда они осторожно выглянули из комнаты и заметили, что световые кристаллы в коридоре стали излучать тусклое красно-голубое свечение.
— Хорошо, что мы его не видели, — дрожащим голосом промямлил Джош.
Софи хмыкнула в ответ. Ее брат пошел вперед, а она следовала за ним в двух шагах, не снимая руки с его плеча.
— Откуда ты знаешь, куда идти? — прошептала она ему на ухо.
Все комнаты казались ей похожими как две капли воды.
— Когда мы только зашли в дом, я заметил, что стены и пол темные, но, пока мы шли, они постепенно становились светлее и светлее. Тогда я понял, что мы идем по кольцам разных оттенков дерева. Такие кольца имеются в стволах всех деревьев. Теперь нам просто надо идти по коридору к более темному дереву.
— Круто! — удивилась Софи.
Джош бросил взгляд через плечо и довольно улыбнулся.
— Я же говорил, что игры — это не пустая трата времени. Чтобы не запутаться в лабиринте, надо запоминать приметы, например узоры на стенах и потолках, или считать шаги, чтобы потом вернуться обратно. — Он вышел в коридор. — И если я прав, то главная дверь должна быть… здесь! — с ликованием объявил он.