- А если я откажусь выходить замуж?! - возмутилась я.
- Водянки приплывают за своими невестами в Артлет, во второй день второго месяца осени. Если госпожа не явится, чтобы выйти замуж, она умрет.
- Приехали, - застонала я от безысходности. - Ну неужели ничего нельзя сделать, чтобы не становиться русалкой?
- Госпожа не хочет войти в королевскую семью водянок? - искренне удивилась Мирлин.
- Не хочу! - отрезала я. - И сколько тебе раз говорить, чтобы ты не называла меня госпожой?
- Но вам же...
- И на "вы" меня прекращай звать! - разозлилась я.
- Хорошо... - вздохнув, согласилась Мирлин. - Чтобы отказаться от брака с тритоном, тебе нужно выйти замуж.
- Одно другого не лучше! - убилась я. - За кого?!
- Все равно. Но твой мужчина должен быть готов доказать свое право на тебя.
- В сражении что ли? - попыталась прояснить ситуацию я.
- В том числе.
- Судя по выражению твоего лица, я понимаю, ты сомневаешься в том, что я найду желающего, - нахмурилась я. - Почему?
- Потому что вряд ли кто-нибудь захочет связываться с королевским домом водянок, - объяснила Мирлин. - Как и с любым другим королевским домом.
-Это мы еще посмотрим! - вдохновилась я. Чтобы я, с моей-то внешностью, и мужика себе не нашла? Ха! Да я, сколько себя помню, только и делала, что отпинывалась от желающих. - Сколько времени у меня есть на то, чтобы найти себе мужа?
- Почти полгода. Но это действительно будет непросто.
- Еще как непросто-то! - хмыкнула я. - Будущий муж должен мне, как минимум, понравится. Очень.
Сумасшедший мир! Ненормальные законы! И если кто-нибудь думает, что я позволю вести себя, как овцу, на заклание, то вы очень сильно ошибаетесь. Если мне удастся найти Шермана и заставить его вернуть меня в мой мир, выходить замуж за тритона (или кого бы то ни было еще) мне точно не понадобится. Ну и потом. У меня, вообще-то, уже есть кандидат в мужья. И пусть я не строила матримониальных планов на ближайшие пару лет, менять своего Диму (умного, интересного и обеспеченного мужчину) на какого-то первого встречного типа, я совершенно не собиралась. Однако следовало подумать и о неблагоприятном стечении обстоятельств. Вдруг полгода окажется недостаточным сроком для того, чтобы найти Шермана? (Может, его опять в отправили в командировку в посторонний мир, причем надолго?) И что тогда? Отправляться к водянкам? Вот еще! В виде русалки домой вернуться я точно не смогу. А это значит, что прямо с сегодняшнего дня следовало озаботиться поисками подходящего супруга. По крайней мере, хоть человеком останусь. И смогу слинять обратно в свой собственный мир при первой же возможности. А муж... ну, подумаешь... побесится пару недель, напьется, придет к выводу, что все бабы стервы и успокоится. Главная проблема была как раз в другом - где мне этого самого мужа найти и как не подохнуть с голода во время поиска.
- Послушай, Мирлин, если я являюсь невестой принца, я могу с него денег стребовать? Скажем, в качестве аванса? - пришла мне в голову алчная мысль. - А то неудобно как-то, у меня даже ни одного приличного платья нет. И кстати, может, принц мне какие-нибудь сопроводительные документы выдаст, чтоб меня никто в рабство не продал нечаянно?
К моему глубочайшему сожалению, все мои сладостные надежды Мирлин безжалостно разрушила. Никакой финансовой помощи принц мне оказывать не станет. Да и увидеть его я смогу не раньше, чем через пару недель, когда состоится официальная встреча на высшем уровне оборотней и водянок. Мирлин даже сказала, что у меня есть шанс с этим принцем лично познакомится, если я сумею ему подать знак о своем присутствии. Но даже тогда денег я из него вряд ли вытрясу. Поскольку королевский дом водянок просто славится своей скупостью. Ну? И как вам это нравится? Порадовало меня только одно. Оказалось, что после того, как я была избрана в невесты принцу, меня стало запрещено продавать, ибо я