Я еще раз проверила, все ли в порядке в доме, поднялась в свою спальню, упала на постель прямо в платье и прикрыла глаза. Привычный ритуал, завершающий мой день, стал практически машинальным. Я знала, что слуги вышколены на совесть, и знают свое дело отлично, однако все равно постоянно их проверяла. Работа давала мне возможность отвлечься и обо всем забыть. По крайней мере, до тех пор, пока я снова не останусь одна.
- Брин, - позвал меня знакомый голос. Я подскочила на кровати и неверящим взглядом уставилась на неожиданного посетителя. Нет! Не может быть! Шерман?
- Шерман! - наконец поверила я собственным глазам и кинулась к норлоку.
- Брин... - Шерман поймал меня в объятия и принялся осыпать поцелуями мое лицо. - Властители, как же я по тебе скучал! Как же долго я искал тебя в этом мире...
- Как ты попал сюда? - не могла понять я, радуясь этой сволочи Шерману как глупый восторженный щенок.
- Ты не вернулась от Озера Фей в положенный срок. Я пошел за тобой.
- Надеюсь, теперь ты доволен? Задание Эльтель выполнено как нельзя лучше. Здесь эльфы медальон точно не достанут, - не удержавшись, съязвила я.
- Прости меня, - хрипло вздохнул Шерман. - Прости меня, Брин. Если бы это было в моей власти, я не пустил бы тебя ни к эльфам, ни к Озеру Фей. Поверь, я действительно не мог тебе всего рассказать. Я дал клятву. Ну что мне сделать, чтобы ты мне поверила?
Хм... даже не знаю. Может, побиться головой об стену? Теперь, когда первая, самая бурная волна эмоций схлынула, я даже не знала, чего мне хотелось больше - расцеловать Шермана или запинать его. Я не забыла, как этот гад подставил меня с медальоном, но злиться на него я просто не могла. Боже мой, норлок все еще носит на своей одежде мой шнурок! Как трогательно... и еще он пришел за мной в этот мир. И за это я готова была норлоку простить все. Хотя...
- Ты уверен, что потащился в чужой для тебя мир именно за мной? - подозрительно уточнила я.
- Интересно, а зачем же еще? - ехидно поинтересовался Шерман, не выпуская меня из объятий. - Правда, меня в очередной раз наняли, но на сей раз это в наших с тобой интересах.
- Рассказывай! - тут же приказала я, желая понять, куда на сей раз вляпался норлок.
Повествование Шермана оказалось весьма интересным. И неожиданным. Блин! Знала бы ситуацию - ни за что не продала бы Августе медальон. Денег у нас со Стивеном и без него было вполне достаточно. Перебились бы. Зато сейчас мы вместе с Шерманом могли бы отправиться к Властителю и выкупить собственное возвращение домой. Правда, Таштен по рассказам норлока мне совершенно не нравился, и особого доверия не внушал, но другого варианта у нас просто не было. Мы были связаны по рукам и ногам этим медальоном, который мог стать нашим билетом домой.
- Может, мне снова набиться к Августе в фрейлины? - предложила я. - Она наверняка не откажет Стивену.
- А почему до сих пор не набилась? - ехидно фыркнул Шерман.
- Да ну ее. Противно. Что я, девочка на побегушках что ли? Августа не раз упрекала меня в недостаточной почтительности, но я была просто не в состоянии пресмыкаться перед ней. Я вообще не умею этого делать. Однако ради того, чтобы добыть медальон, я готова переступить через себя и попробовать себя в роли фрейлины снова.
- Ни за что! - решительно отрезал Шерман. - Во-первых, Августа и Генрих скоро будут втянуты в войну, а я не хочу, чтобы ты оказалась там в это время.