- Хватит молотить друг друга! - скомандовал Ялс. - Скоро мы причалим к берегу, и на борт пассажиры поднимутся. Лучше вам пока не показываться на глаза ни им, ни береговой охране.
- С каких это пор ты берешь на борт пассажиров? - изумился Шерман, прекратив бой и сумев, в самый последний момент, отвести удар эльфа.
- С тех пор, как мне за это платят золотом, - хмыкнул капитан.
Шерман пожал плечами и встретился со взглядом Лавра. Весьма изумленным взглядом. Эльф разглядывал его так, как будто видел первый раз в жизни и не понимал, как нужно относиться к увиденному.
- Что? - не понял норлок.
- Ты задел меня в бою! - потрясенно пробормотал Лавр.
- Ну и что? - не понял норлок. - Ты меня тоже задел.
- Равным эльфу в боевом искусстве может быть только эльф! У представителя любой другой расы, в бою один на один, против эльфа нет никаких шансов! Во всяком случае, я так думал до сих пор... - потрясенно выдохнул Лавр.
- Если тебя это утешит, ты тоже был первым, кто сумел меня достать в бою один на один, - хмыкнул норлок. - Всё когда-то происходит впервые.
Однако эльф подобным фактом вовсе не утешился. Он возмущался и бурчал себе под нос до тех самых пор, пока поднявшиеся на борт пассажиры не привлекли его внимание. Собственно, Лавру было начхать на людей вообще, и на представшую перед ним парочку в частности, просто когда он увидел, как один молодой человек нежно целует руку другому, он несколько опешил. Разумеется, частенько сталкиваясь с людьми, эльф знал, что они склонны порой к различным извращениям, но все равно оказался не готов. Интересно, а Ялс знает, кого он взял на борт? Один из молодых людей нетрадиционной ориентации был тощим, прилизанным и каким-то болезненным, а тот, кому он целовал руку... стоп! Это же девушка! Эльф еще раз окинул незнакомку взглядом и убедился в правильности собственного вывода. Ну, это уже не так страшно. И даже интересно. Опытный взгляд эльфа разглядел под мужским нарядом неплохую фигурку, а под широкополой шляпой - хорошенькое личико, которое смотрело на прилизанного хлыща с искренним участием.
- Шерман, ты мне нужен! - ворвался эльф в каюту к норлоку.
- Ну чего еще?
- Среди пассажиров Ялса есть девушка!
- И что? - лениво поинтересовался Шерман. - Только не говори мне, что ты разделяешь идиотское людское поверье, будто женщина на корабле приносит несчастье.
- Да нет же! Ты не понял! Я хочу ее очаровать!
- Ну и очаровывай. Я-то тут при чем? - не понял норлок.
- Давай ты ее напугаешь, а я ее спасу, - предложил эльф.
- Совсем охренел? - возмутился Шерман. - Нам за такие игры Ялс голову оторвет, и будет прав, кстати. Да и вообще... на кой гоблин тебе нужны такие придурства? Покажись ей один разок, и дело в шляпе. Устоять перед тобой она точно не сможет.
- Нет в тебе, Шерман, никакой романтики, - вздохнул эльф, с сожалением отказываясь от блестящего плана.
Придется действовать обычным способом. А жаль. Очень уж эльф любил различные эффектные выходки. Впрочем... может быть, еще не все потеряно? Приглянувшаяся Лавру девица стояла вместе со своим кавалером у борта и любовалась ловцами жемчуга. Отчаливать Ялс планировал еще как минимум через час, так что время насладиться необычным зрелищем было предостаточно. Вооружившись камнем в качестве дополнительного балласта, мальчишки прыгали вниз со своих утлых лодчонок и, всплывая, забирали с собой наверх целый мешок раковин. Здесь же, прямо в лодке, они разжимали створки раковин ножом и избавлялись от содержимого, ссыпая жемчужины в кошель, а остальное выкидывая за борт.
- Эй, вы, бездельники! Золотой, если выловите жемчужину размером хотя бы с горошину! - крикнул прыщеватый хлыщ, увивавшийся возле девушки.
Мальчишки тут же прыгнули вниз, соревнуясь друг с другом. Через некоторое время одна из лодок подплыла к "Астрее" ближе, мальчишка поднялся на палубу и протянул жемчужину. Хлыщ довольно кивнул, вручил ему золотой и тут же, с поклоном, преподнес жемчужину своей даме. Та зарделась и улыбнулась.