Королевство Деарден – самая большая по территории страна Запада. Впрочем, единственная оставшаяся страна запада после событий последней войны: Ааартенот, Деарден, Теанбарт – три некогда великих западных королевства, образовавшихся еще в первую эру, во времена пришествия людей на эти земли. Больше тысячи лет назад. Их основатели были из пиллегримов – первой колонии людей, приплывшей из-за моря, неожиданно высадившихся на берег земли. Чужой земли. Земли эльфов и гномов, чудовищ и дриад. Земли магии и чудес, тьмы и проклятий.
Говорят, эти первые люди, тысячи и тысячи кораблей, появились будто бы из ниоткуда. Говорят, они бежали из другого мира: населили этот, перенеслись неведомым образом, ибо их мир оказался погребен под тоннами пламени и пепла – впрочем, Леонард не знал, правда это или вымысел? Да и кто мог сейчас знать, спустя столько времени – только лишь древние эльфы, если кто-либо из них еще был жив, да реликты былых времен, попрятавшиеся глубоко в темных пещерах.
Людям повезло – мир, в который они пришли незванными гостями, умирал, погрязнув во внутренних противоречиях и проблемах: популяция эльфов стремительно сокращалась, гномы были глубоко в горах, копаясь в горной породе в поисках опьяняющего звона золотой породы, а дриад не заботило ничего, кроме них самих. Остальные же народцы да чудики, раскиданные то тут, то там, не были для людей угрозой.
Люди пришли как гости – и были приняты как гости. Но не прошло и двухсот лет, как они стали хозяевами этой земли. Медленно но верно, шаг за шагом – и это был уже мир людей.
Девять королевств – три северных, три западных, три южных – поделили между собой практически весь материк, оставив лишь восток на откуп коренным обитателям, эльфам да гномам. Дриады сгинули, а остальные народы ассимилировались с захватчиками, став частью их миростроения. Да и эльфы с гномами, спустя сотни лет, также стали частью мира людей, сохраняя при этом свою мниную восточную автономию.
Да, историю Леонард знал хорошо – алхимики, ко всеобщему удивлению, уделяли много времени этой науке.
Тридцать лет назад началась самая беспощадная война людских королевств. Началась, впрочем, не как обычно – это не была региональная война, раздел территории. Это была война на уничтожение. Война на уничтожение, инициированная королевством Деарден. Точнее, тем, кто стоял во главе – магистром Калипсо. Первым в истории западных королевств правители маге.
Не углубляясь в детали, итоги были следующими: Ааартенот, Теанбарт перестали существовать в течении первых пяти лет. Они стали частью могущественного соседа, Деардена. Были не просто захвачены, а предательски застигнуты врасплох, смятены и растоптаны. А потом пришла и очередь Северных королевств – но,Север был готов дать отпор.
Затяжная война привела к обнищанию Деардена. Подати становились все больше,а люди все беднее – многие первоначально были не в восторге от того, что исконные, исторические соседи были предательски уничтожены и оккупированы.
После этого, в войну на стороне Севера вступили государства юга, все четыре крупнейших мировых магических ордена, даже нелюди примкнули к объединенной армии Севера. Война была проиграна – и Деарден катился к своему логичному концу. Люди не поддерживали Каллипсо, враги обступали со всех сторон.
А потом вспыхнуло восстание кровавого императора – Сеандр, сын правителя Теанбарта, уже несколько лет считавшийся погибшим, неожиданно возродился из пепла, восстал против Каллипсо и захватил власть в стране в течении всего лишь семи суток. Никто не знает, как у него это получилось. Есть лишь сотни, тысячи догадок и теории, настолько невероятных, что ни одна из них не похожа на правду.
Неоспоримые факты – за семь дней власть в Деардене поменялась, страна вдруг воспряла духом, и, успешно ведя военные действия в течении двух следующих лет под предводительством нового императора, пришла наконец-то к миру. Мира на самым выгодных условиях, какие только могла получить.
Миру, заключенном в Aelkor om Norte, городе древних, миру, держащемуся до сих пор.
Те события вошли в историю как «Переворот кровавого императора»: за семь дней Сеандр смог сплотить под своими знаменами всю страну (хотя, поговаривают, он долго подготавливал почву под своим восстанием, что видится вполне вероятным), разбить несколько крупных отрядов Каллипсо, и наконец, собственноручно убить короля.