Дворецкий сказал, что заплатит и за жильё и за все расходы в гостинице, что была совмещена с таверной. Я сразу воодушевился. Спустя столь долгое путешествие, да ещё и после противостояния хоббитам, мне хотелось выпить. Ну и пусть я не буду пьянеть, это только на руку — смогу заказать побольше.
Короткие слова «до завтра» и мы отправились в место моего ночлега. Уже начинало темнеть, и люди наполнили улицы. Большая часть шла домой после тяжёлого трудового дня, а друга шла в то же место, что и я, точнее в таверну за выпивкой. А мне ещё ночлег нужен. Надеюсь, что комната будет.
Мы с дворецким зашли в таверну. Она уже почти полностью наполнена мужиками, пьющих пиво и весело смеющихся. Я шёл за дворецким до стола с хозяином. Они перебросились несколькими фразами, после чего мне вручили ключи от комнаты на втором этаже. Но мне туда ещё рано.
Первым делом я заказал, что пользуется большим спросом и чего-нибудь пожевать. Принесли пива и селёдки с огурцами. Видно, из-за того, что я не заказал чего-нибудь конкретного, то дали наиболее хорошее сочетание.
Кстати, хозяин был не какой-то качок с завитыми усами, а довольно худой парень, лет двадцати. Заказ принесла обаятельная девушка, но никто, даже самый пьяный из присутствующих, не трогал её. Я решил последовать их примеру и спокойно выпивать.
Когда я уже допивал первую бутылку, в таверну зашёл ещё кто-то. По внешнему виду, испачканной в пыли плаще и довольно большой сумке, смею предположить, что это тоже путешественник. Почему? Потому что я выглядел, если бы не одежда моего старого мира, точно так же. Он подошёл к стойке и заказал что-нибудь покрепче.
На такую просьбу, трактирщик достал из-под стола какую-то бутылку и отдал ему. Тот положил на стол горсть монет и пошёл вглубь, за самый дальний столик. Это в двух столах от меня. Немного покрутив в руках полученное пойло, он без промедления отрыл бутылку и сделал глоток.
После он сделал ещё несколько глотков. Его поведение начало меняться. Если в начале, он не выделялся, то сейчас чуть ли не готов кидаться на каждого. Даже бедной девушке досталось. Так как я сидел довольно близко, то заметил и изменение в его внешнем виде.
На его стол начали падать зубы, ногти на руках удлинялись до невообразимой длины. Даже его ступни увеличились настолько, что обувь порвали. Его речь менялась на непонятное рычание. Когда он начал слишком громко рычать, все в зале обернулись на него.
Пара здоровых мужчин, хотя были больше похожи на медведей, подошли к нему и пытались вежливо выпроводить. Вместо ответа они услышали непонятное бормотание. Пытались чуть жёстче, на что он набросился на них.
Я сначала не заметил, но его тело заметно уменьшилось, а кожа позеленели. Он напрыгнул на одного из верзил и начал царапать когтями лицо. Долго усидется ему не дали, и широкая ладонь откинула тушку уже более похожего на монстра, человека. Монстр сделал кувырок и приземлился на все конечности на стол.
Второй только в этот момент понял, что происходит и набросился с кулаками. Но его скорости не хватило, чтобы успеть за противником. Первый удар сломал стол, а монстр просто отпрыгнул на соседний. Все посетители помчались к выходу, только я один тупил и не знал что делать. А нет, не только я.
За барной стойкой выглядывал трактирщик с той девушкой официанткой. К этому времени оклемался первый. На лице были четко видны полосок пятнадцать, с которых струилась кровь. Он пошёл на подмогу своему другу.
Увеличение числа преследователей не улучшило ситуацию. Казалось, что от двоих он уворачивался только легче. Тем временем число столов активно стремилось к нулю. Благо, на мой он ещё не прыгнул. Нужно потихоньку продвигаться к комнате. Не хочется здесь оставаться.
Но было уже поздно. Только я попытался подняться, как на стол приземлился тот, кого я не хотел видеть так близко. Хоть и продлилось это и секунду, но я довольно четко разглядел его. Кожа была цвета травы, огромный нос и четыре выглядывающих изо рта клыка, размером с палец. По всей коже разбросаны большие бородавки, и взгляд безумца с широкой улыбкой. Из одежды оставалась только набедренная повязка, льняная футболка и плащ с капюшоном. Под ним скрывались длинные, направленные ровно вверх уши.
Он смотрел в мои глаза, гипнотизируя меня. Внезапно, сверху на его голову приземлился кулак, сломавший последний стол. Он выхаркнул сгусток крови, закатил глаза и перестал двигаться. Мужик с ранами на лице довольный, со злым взглядом смотрел на монстра. Убедившись, что он не может сопротивляться, закинул его на плечо. С доброй улыбкой он попрощался со мной и владельцем и вышел наружу, откуда отправился в неизвестном направлении.