Разбушевавшиеся чувства я успокаивала еще долго. Страх, восторг, трепет… Что захватило меня больше? Путем постоянных расспросов мне удалось узнать у Елрех, что Фадрагос полон разнообразной жизни: множество разумных рас со своей историей, вытекающими из нее традициями и культурой, но еще больше в мире чудовищ, движимых инстинктами выжить или убить.
Ань, признайся, ты бы осталась тут на денек другой и хоть немного утолила растущее любопытство… Признаться не сложно, но мысль о семье пробуждала вину и беспокойство. Необходимо вернуться домой. Как можно скорее.
Луна и звезды медленно затухали, теряя красивую яркость. На востоке небо окрашивалось в лиловые оттенки, розовело. Мое внимание вновь было захвачено, но уже сказочным видом и пением одинокой птицы, знаменующей скорый рассвет. Над возвышенностью нас не подняло, сближая с землей и позволяя рассмотреть все получше. Туман стелился у подножья заброшенного дворца. Его белоснежные стены чернели трещинами, из которых вылезала вьющаяся растительность. Она цепко ползла зеленым ковром к высоким шпилям башен и крепко стягивала стены. Центральная башня была разрушена, оголяя зал. Должно быть, когда солнце пробивается сквозь витражные стекла уцелевших окон, внутри все выглядит волшебнее, чем снаружи. Верхнюю часть башни обломками разбросало по окружающей местности, формируя причудливый пейзаж. Некоторые деревья цеплялись за древние обломки корнями и едва не заваливались стволом на землю, но пышные кроны упрямо тянулись ввысь. Неподалеку от дворца из вывернутой почвы, торчали камни. По ним тоненькими струйками тянулась странная жидкость. Подземный источник давал начало тягучей, тоненькой речушке: густая, как кисель, а сиреневым мерцанием не уступала красотой ночному небу Фадрагоса. На ее темных берегах, как стеклянные бисеринки, светились голубые цветы. Большой лось, а может подобное ему существо, пришел утолить жажду из необычного источника. Я хотела бы увидеть его ближе, рассмотреть огромные рога, опутанные растениями, которые тянулись по земле, но духи ветра ускорились, унося нас дальше.
Большие «мосты» я увидела издали. Территория поразила меня непохожестью с тем, к чему я привыкла на Земле. Хотя что тут встречалось привычного? Из обширного участка пропасти, дно которой скрывалось под плотным туманом, торчали высоченные скалы, а вот их между собой соединяли длинные мосты: где-то природные соединения из скалистых выступов, а местами подвесные из крепких досок и веревок.
Земля стремительно приближалась. Я увидела очертание каменных глыб, схожими с теми, что мы покинули в степи. Меня швырнуло в центр Священного кольца, и вскоре я высмотрела едва заметное очертание Елрех с мешками. Она тоже зависла в воздухе напротив, словно что-то поддерживало ее под спину. Медленно очертание становилось четче и приобретало плотность. Елрех приподняла одну ногу, сгибая в колене, а вторую вытянула носочком вниз. И спустя секунду мягко приземлилась в телесном обличии на твердую почву. Я не успела среагировать — грохнулась вниз на живот под хохот спутницы. Мгновенно поднятая пыль забилась в нос, заскрипела на зубах и заставила щуриться.
— Пойдем, все еще живая Асфирель! — смеясь, позвала вредная фангра.
Я подняла голову, сразу натолкнувшись взглядом на протянутую мне руку. И как на эту женщину можно долго злиться?
Она развязала мешки и спрятала веревку в один из них, распределяя «дешевый хлам» на мои плечи. Я тяжело вздохнула и заладила обычную песню — пока я в Фадрагосе и вынуждена терпеть его жителей, пусть и они потерпят меня: