— Ты дала ему печенье? — Ари приоткрыла один глаз. — Это щедро с твоей стороны.
— Правда?
— Ты почти не делишься со мной своим печеньем, — пробормотала Ари, снова закрывая глаза. — Я начинаю думать, что ты любишь Драконов больше, чем меня.
— Но ты совсем не любишь печенье. — Флоренс зачерпнула соляной скраб в свои ладони. Она вынула руку Ари из воды в ванной и помассировала ей кожу, успокаивая мозоли, образовавшиеся от ее золотых линий.
Флоренс нравилось все в этой женщине, известной как Белый Призрак. Ари была острой и остроумной. Ее кожа была самого прекрасного оттенка серого цвета, а ее лицо имело прекрасные здоровые изгибы. Арианна была не просто красивой — она была сильной, широкоплечей и удивительно коренастой. Флоренс была среднего телосложения для Фентри, хотя и немного слишком худой. Ари была идеальна.
Флоренс разминала сильные мышцы, которые проступали из-под кожи Ари.
— Так как же все это произошло? — спросила она.
— Я совершала грандиозный побег с нефтеперерабатывающего завода и наткнулась на и наткнулась на Дракона, без сознания, с истощенной короной. — Ари не отрывала взгляда от Ари сосредоточенно смотрела в потолок. Флоренс могла сказать, что женщина все еще размышляет о ходе событий, которые привели к появлению Дракона в их доме. Ее плечи все еще были напряженные. — И я решила вырезать его сердце. Он проснулся и предложил мне взамен благодеяние.
— Ты не могла просто оставить его в покое? — хмыкнула она игриво.
— Если ты хочешь иметь достаточно данки, чтобы продолжать покупать сахар для твоих кондитерских изделий, ты же не хочешь, чтобы я оставляла престарелых Драконов со всеми их органами.
— Разве не для этого нужна была работа на рафинадном заводе? — Флоренс ждала с полотенцем в руках, когда Ари выйдет из ванны.
— Немного лишнего никогда не помешает, — напомнила ей мастер.
— Лишнее может привести к смерти. — В словах Флоренс прозвучала тяжелая нотка, которую она не могла заглушить, потому что она проистекала из искреннего страха, что ее мастера постигнет злая участь во время одной из ее многочисленных опасных работ.
— Флоренс, посмотри на меня. — Ари коснулась пальцами под подбородком Флоренс, направляя ее взгляд и не оставляя ей другого выбора. Флоренс изучала глаза Ари, неестественный фиолетовый цвет которых странно контрастировал с ее кожей. Поначалу они ее пугали, но она научилась не обращать на них внимания. Может, они и были получены от Дракона, но теперь они принадлежали Ари. — Ты же знаешь, что убить меня было бы непросто.
— Я знаю, — пробормотала Флоренс, пытаясь отвести взгляд.
Ари крепко сжала ее подбородок.
— В конце концов, за мной присматривают лучшие канистры и взрывчатка в Луме.
— А что ты использовала? Бомбу, конечно, но канистру? Я видела, что номер три пропал. Это был номер три, верно? — Флоренс подбежала к кровати и запрыгнула на нее, в то время как Ари начала рыться в своем гардеробе, сбрасывая одежду, от которой она решила отказаться, в кучу на полу, которую Флоренс, скорее всего, будет приводить в порядок позже.
— Это был номер три, и он был одним из твоих лучших. — Ари положила на кровать облегающую белую рубашку и вернулась к шкафу. — У диска был хороший радиус взрыва. Невероятно эффективный, но сдержанный. Впечатляющая разрушительная сила.
— Расскажешь мне об этом? — Флоренс мечтала когда-нибудь понаблюдать за Ари во время одной из ее маленьких миссий. Ей не хотелось сражаться самой. Но хоть раз ей хотелось увидеть один из ее взрывов вживую, а не только в виде расчетов на бумаге.
— Канистра? Белая вспышка, красная по краям, а потом она стала желтой, когда попала в цель. И еще был черный дым. — У Ари ужасно получались словесные описания — она бы с большим успехом нарисовала их, — но Флоренс все равно следила за каждым ее словом. — Но это требовало много энергии и медленно разгоралось.
— Если тебе нужны такие большие канистры со взрывчаткой, то да. — Флоренс поковырялась в белом жилете и серебряном галстуке, которые Ари положила на кровать.
— Ты можешь сделать лучше, Флор. Сделай такую же канистру, но предназначенную для использования с изысканным оружием кем-то, кто не является Химерой, и ты станешь богатой женщиной.
— Знаю, знаю. — Ари, как всегда, была права.
Прошло два года с тех пор, как Флоренс познакомилась с Ари во время своего побега из Гильдии Воронов и каким-то образом убедила ее согласиться стать ее мастером. За это время Флоренс получила множество возможностей поэкспериментировать с различными способами сочетания пороха, химикатов, очищенных металлов и даже алхимических рун, чтобы создать лучшие взрывчатые вещества, которые Ари когда-либо видела. По крайней мере, так сказала ей Ари. Но женщина не стала бы лгать, даже чтобы пощадить чувства своей подопечной.