Кварех сидел за столом напротив Наместника Алхимика. Софи якобы просматривала последние схемы своей команды заклинателей. Но Кварех искренне сомневался, что она сможет понять их содержание.
— Моя сестра спрашивает о новостях.
— О чем именно? — Софи хмыкнула, перелистывая страницы.
— Она хочет знать, поддержат ли повстанцы ее предложение занять трон Новы. — Он поспешно добавил: — Конечно, в обмен она с радостью поддержит интересы Лума в его новом режиме.
— Мы не в состоянии противостоять какому-либо режиму или стоять за ним. — Софи наконец сочла, что разговор достоин ее полного внимания. — Наша «повстанческая армия» полна новичков, которые ни в чем не разбираются.
— Король Драконов ограничивает наши поставки. Мы вынуждены полагаться на других приверженцев старого уклада и черные рынки, чтобы получить боеприпасы, необходимые нам для простой самообороны, не говоря уже о восстании.
— Но у тебя есть схемы Философской Шкатулки... — слабо предложил он.
— У меня есть часть схем, и женщина, которая может их закончить, не станет мне помогать. А если бы и помогла, мне потребовались бы годы, чтобы раздобыть достаточно реагентов для сшивания такого количества Химер.
Жуткое электрическое освещение отбрасывало длинные тени на кожу женщины. Он задумался, сколько ей лет. Она была не старше Арианны, а значит, вдвое моложе его. Но она вела себя так, словно ей было восемьдесят. Фентри жили вдвое дольше Драконов и старели вдвое быстрее.
Она наклонилась вперед, сложив перед собой руки.
— Мы продолжаем проводить эти встречи, Кварех, но они не приносят результатов. У меня нет ни Философской Шкатулки, ни реагентов, ни запасов. Ты хочешь, чтобы мы работали с вами? Дайте мне результаты.
— И если я получу эти результаты, ты поддержишь мою сестру? — Он сосредоточился на своей миссии, на том, чего требовала от него Петра: оставить Лум с обещанной армией, в которой они нуждались.
— Если ты получишь хотя бы половину этих результатов, я поддержу тебя или того, кого ты захочешь, — поклялась Софи.
— Тогда считай, что мы договорились. — Кварех встал.
— Правда? — Она хихикнула. — Я поверю в это, когда увижу.
Должно быть, он уже привык к Луму, потому что грубый отказ лишь раззадорило его. Обиды, нанесенные ему, он мог простить, но у него было ощущение, что ему придется простить гораздо больше, чтобы добиться желаемого. С этими мыслями он направился из одной комнаты, занятой резко настроенной Фентри, в другую.
Арианна устроила в украденной ею рабочей комнате виртуальную лавку часовых изделий. Пока он добирался сюда, некоторые Алхимики уже уходили, зачарованно перебирая в руках механические замки и гогоча над мыслями о том, для каких неприятностей они могут их использовать. С появлением Арианны в Гильдии Алхимиков все должно было стать интересным.
Она вскинула голову при звуке его голоса, словно знала, что он смотрит на нее, по одному только ощущению его внимания. Возможно, так оно и было. Теперь он мог найти ее в толпе по одним только шагам. Почему же тогда она узнает его по взгляду?
Рот Арианны сжался в линию, и Кварех был не менее разговорчив. Они не сказали друг другу ни слова с тех пор, как неделю назад прибыли в Гильдию, несмотря на то, что пересекались. В последний раз она заговорила с ним, когда он позволил ей напиться.
Его одержимость этой женщиной была не более чем увлечением, говорил он себе. Но один ее взгляд заставил его усомниться во всем. Сказать, что он любил ее, было бы неправдой. Сказать, что он хотел ее, хотел понять ее? Это было гораздо ближе к истине.
— Я хочу поговорить с тобой. — Он наконец нарушил молчание.
— Я так и поняла, что ты здесь именно поэтому, — проворчала она, возвращаясь к маленькой коробочке, стоящей перед ней.
Он так много времени провел рядом с ней в качестве Белого Призрака, что забыл, что она была Мастером Клепальщиком. Ее навыки работы с механизмами, замками, зданиями — все это так органично вписывалось в ее успех в качестве воровки и похитительницы органов, что он не рассматривал их как нечто отдельное от выбранной профессии. В том, как она возилась, было что-то успокаивающее.
Успокаивающее и беспокойное.
Если перестроить мышление, то можно было понять, почему она пытается найти покой в шестеренках и катушках. Кварех вздохнул про себя, подошел к рабочему столу и сел в кресло напротив нее. Она сделала вид, что его не существует.
— Я пришел сюда, чтобы попросить тебя о помощи.