Было время, когда она действительно обладала этими чертами. Когда они не были просто пустыми ярлыками на стенах ее личности. Она списала их со счетов, когда восстание прекратилось. Ева, Мастер Оливер и та Арианна, которую они знали, умерли вместе с ними.
Теперь она была никем, и это позволило ей стать Белым Призраком, исполняющим волю своих благодетелей. То, что Флоренс увидела в ней, было лишь зеркалом того потенциала, который жил в самой девушке. Потенциал, который Ари с нетерпением принимала и хотела взрастить, словно его лианы и корни могли обвиться вокруг осколков ее сердца и собрать их воедино.
Арианна села, устало потирая глаза. Даже слова Софи о Еве не давали ей покоя. Что бы подумала Ева, если бы они встретились сейчас? Осталась ли Арианна той, кого она хотела бы полюбить?
Гоняясь за призраками по пустым коридорам, она встала и бесшумно зашагала по коридорам Мастера Гильдии Алхимиков. Ева была мертва. Что бы она любила или не любила, это больше не имело значения. Теперь Арианна должна была жить для живых — для себя.
Арианна повернула ручку двери Квареха и тихо вошла в его комнату.
Даже в полной тишине Дракон проснулся. Из его рук торчали когти, готовые отразить нападение тени. Она прислонилась к двери, ожидая, пока он успокоится и поймет, кто здесь находится. Это заняло всего мгновение.
— Что ты здесь делаешь? — прошептал он.
Она слышала его учащенное сердцебиение, чувствовала, как его магия реагирует на ее. Арианна целеустремленно направилась к его кровати. Он сидел, выпрямившись, когда она без его разрешения устроилась у него дома, задрав ноги и устроившись на его простынях.
Его слова о ней неустанно звучали в унисон со всем остальным, с чем она смирилась. Арианна отчетливо слышала их, но ей было так трудно их переварить. Они с этим Драконом начали странное путешествие друг к другу. Извилистый путь привел их через Лум, и то, что, как она думала, должно было стать их конечным пунктом назначения, оказалось местом отдыха перед следующим, более значительным путешествием.
— Мне нужны доказательства, — объявила она.
— Доказательства чего? — скептически спросил Кварех.
— Доказательства того, что твоя сестра та, за кого себя выдает. Что если я помогу этому сопротивлению и ей встать на ноги, то не просто заменю одного тирана другим.
Факт заключался в том, что Лум шел к новой войне, что бы она ни делала. Будь то через год или через двадцать, в конце концов повстанцы здесь вырастут настолько, станут достаточно безрассудными, чтобы напасть. Лум не должен был существовать в прежнем виде. Ари считала это превыше всего. Напряженность будет вездесущей, пока отношения с Драконами не будут улажены гораздо лучше, чем их нынешнее соглашение.
— Какие бы доказательства ты ни потребовала, я их получу, — поспешно сказал Кварех.
— От тебя они мне не нужны.
— Тогда что?
— Я хочу получить их от нее.
— От нее? — Ему потребовалась секунда, чтобы сообразить. — Петра? Моя сестра никогда не придет в Лум. Она не может. На нее слишком много глаз.
— Я ничего не говорил о том, что она спуститься сюда.
— Ты хочешь отправиться в Нову? — Кварех не мог осознать услышанное. Мысль о том, что Арианна может оказаться на Нове, была абсурдной — в этом она могла с ним согласиться.
— Хочу — это, пожалуй, слишком сильно сказано, но... — Арианна тихо вздохнула. — Я слишком долго стояла на месте, прячась за оправданиями и слабыми попытками поверить во что-то, во что угодно.
— Это из-за Флоренс?
— Помимо всего прочего. — Возможно, он и был готов обнажить перед ней душу, но Арианна еще не была готова. Они все еще были слишком похожи друг на друга и недостаточно похожи друг на друга, чтобы она могла проявить свои эмоции.
— Значит, вы с ней помирились? — спросил он.
— Я на пути к этому. — Арианна была настроена двусмысленно, и он провалился в кроличью нору, делая собственные выводы. Дракон, несомненно, предполагал, что она говорила с Флоренс о своих планах. Но Арианна еще встретится с Флоренс, когда сможет стать той женщиной, которую девушка видела в ней все это время.
Она извинилась бы не словами, а поступками.
— Я рад. — Дракон искренне произнес это. Искренность от Дракона. Идея казалась ей надуманной, но Кварех продолжал приводить веские доводы. — Я поговорю с сестрой и придумаю, как нам обоим вернуться в Нову.