Ей нужно было время, чтобы добраться до Флоренс. А времени у нее не было. Если только...
— Дракон. — Арианна тяжело сглотнула. Потребовалось две попытки, чтобы загнать гордость в горло и не мешать произносить слова. — Кварех. — Его имя привлекло его внимание — внимание, которое предполагало, что он действительно готов ее выслушать. — В чем заключается твоя сила?
Он заколебался. Кровавый Дракон терял драгоценные секунды, оценивая ее вопрос.
— Ты, разъяренное чудовище, скажи мне! — прорычала Ари.
— Собираешься продать мои органы? — ответил он, поравнявшись с ней. Он догадывался, что она несет с собой. Если она могла почувствовать магию от реагентов, то и Дракон наверняка смог бы.
— Если бы я хотела превратить тебя в ферму по производству реагентов, ты бы уже был в цепях, — заметила она.
Он задумался.
— Знание того, какой магией ты владеешь, только поможет мне выполнить твою просьбу.
— У меня есть способность исцелять. Управлять разумом и видеть на большие расстояния. Убеждать других...
Кровь, глаза, язык. Ари мысленно перечислял части тела, в которых обитала каждая из этих магий. Пока что в нем не было ничего особенного. Ржавые шестеренки, ей достался самый неумелый из всех Драконов. Какой смысл в благодеянии, если Дракон, дающий его, почти не владеет магией?
— И замедлить время.
— Что? — Ари сосредоточилась на нем с вниманием дикой собаки на кости. — Твои легкие? — Она была искренне удивлена, что он признался ей в этом.
— Да, я могу замедлять время. — Дракону было явно не по себе от того, что она назвала, в какой части тела живет магия.
Неважно, у нее внезапно появилось время, которое ей было нужно.
— Мы побежим в Город Меркури. — Ари говорила еще быстрее, чем двигалась. Она прихватила из спальни пустую сумку и длинное пальто, которое должно было скрыть отвратительную одежду Дракона. Первое она накинула на плечи, а второе бросила ему. — Мне нужно, чтобы ты останавливал время по пути. Я хочу добраться туда меньше чем за пять минут.
— Но столько магии...
— Напитайся от меня, если хочешь.
Его глаза расширились, и от удивления они оба замерли. Дракон потрясенно смотрел на нее, а Ари в очередной раз сглотнула тошнотворное чувство, которое вызывала перспектива работать с таким существом, как он. Помогать ему. Делать все, что может сделать Дракона сильнее, а не слабее.
Это противоречило всему, что она отстаивала, и всему, ради чего работала. Но Ари на собственном опыте убедилась, что борьба за идеалы ничего не значит, если в процессе погибают те, кому она должна была принести пользу. Она не была гордым существом. Она была существом, которое делает то, что должно быть сделано. Теперь на ней был плащ, и она снова стала Белым Призраком. Призрак был выше всего.
С улиц доносились крики: Старый Дортам продолжал погружаться в хаос под руками Всадников Дракона, которые, несомненно, воспользовались возможностью — навязать закон Короля — той части города, которая была менее чем дружелюбна к их роду. Ари не могла больше терять времени. С момента начала счета прошло почти две минуты. С такими темпами они не успеют добраться до места, как произойдет еще один взрыв.
Она схватилась за дверную ручку. С Драконом или без него, но она уйдет. Флор была важнее, чем его нерешительность.
Его рука сомкнулась вокруг ее руки, и Ари почувствовала, как его магия скользит по ее коже. Она обвилась вокруг нее, словно разумные, невидимые веревки, затягиваясь все туже и туже, пока она не удивилась, как вообще дышит. Магия давила на глаза и роилась в ушах, словно тысяча мошек. Он по-прежнему был сосредоточен на чем-то потустороннем, не замечая дискомфорта, который причинял ей.
— Не разрывай контакт, — прошептал Дракон.
Мир замедлился, песок заскользил по песочным часам под ее ногами, угрожая утянуть ее за собой. Ари вцепилась в его руку, словно в спасательный круг, брошенный ей во время прилива. Она боролась с течением времени, боролась за воздух, боролась за то, чтобы разорвать узы, сковывающие ее в пространстве и времени.
Ты — Белый Призрак, — напомнила себе Ари. Это не остановит ее. Само время не остановит ее! Тем более когда она выполняла задание ради Флоренс. Она была непобедима, и будь она проклята, если что-то столь незначительное, как магия и минуты, возьмет над ней верх.
Словно освобождая ноги от грязи, Ари рванулась вперед. Она ухватилась за Дракона — за свою жизнь — и выскочила за дверь. Она бросилась вперед, как валун с холма. Замедление времени повлияло на ее движение, ее мир, но она восстановила его силой воли. Теперь она, как локомотив, неслась по хаотичным улицам.