- Думаешь, он сделал это со мной?
Сивилла покачала головой.
- Не уверена. В паре старых книг мамы были истории о талисманах, что могли защитить от чаропесен Певчих. Но их сила ограничена. Они могли уберечь только одного человека от магии, а не уничтожить магию Певчей полностью. Так что, если у Рэкхема и есть талисман, тут имеет место и другая магия – или твоя ошибка, или чары врага.
- И мы вернулись к началу, - отчаялась я.
- О, не важно, - бодро сказала Сивилла. – Решение все равно есть.
- Есть? – обрадовалась я.
- Да. Обычно лучше всего – пойти за помощью к другой Певчей…
- Я не могу. Не к кому идти, - мой голос в панике поднимался. Мою магию не вернуть?
Сивилла прижала палец к губам, в дверь застучали.
Рэкхем? Марджери? С колотящимся сердцем я задержала дыхание, но дверь не открылась. После стука все затихло.
Я нервно повернулась к Сивилле.
- Что еще я могу сделать? Скажи скорее.
- Есть еще одно, - сказала Сивилла. – Есть верное средство – философский камень. Но тебе нужно первой его коснуться.
- Что? – я уставилась на нее в потрясении. – Алхимики не говорили о таком…
- Потому что они не знают, - Сивилла заговорщически улыбнулась. – Это секрет Певчих. Я знаю, потому что бабушка передала маме, а мама – мне. Она всегда надеялась, что, если я коснусь камня, то найду силы, потому она занималась алхимией. Но бабушка сказала, что это не работает. Камень возвращает силы тому, у кого они были.
- Уверена?
Сивилла кивнула.
- Бабушка сказала, что обычный человек, коснувшись камня, исцелится от всего, что тревожит его тело и разум. Так и для тех, кто с магией: если магия повреждена или сломана, камень исцелит и ее. Но для этого нужно коснуться его первой, раньше других. Иначе у камня не хватит силы, - она с тревогой посмотрела на меня. – Ты сможешь?
Я разрывалась между надеждой и страхом.
- У меня будет шанс. Если мы сделаем камень.
- Не переживай об этом, - сказала Сивилла. – Тигель вернулся, и у сэра Исаака все под контролем. Так я слышала.
- Но ему нужна моя помощь, - я рассказала Сивилле о его просьбе и причине. – Он думает, что я сильна, и я не могу сказать ему, как я слаба, не могу рассказать правду. Эксперимент может провалиться из-за меня.
Сивилла нахмурилась, накрутила прядь на палец так сильно, что кончик пальца побагровел.
- Что именно просил Фламель?
- Сильную женщину. Сильную и чистую.
- О магии он что-то говорил.
- Не думаю. Не упоминал…
Сивилла отпустила прядь и расслабилась.
- Тогда можно не переживать.
- Но…
- Можно не переживать, - повторила Сивилла. – Люси, ты – самая сильная женщина из тех, что я знаю. Не важно, есть у тебя магия или нет. Посмотри, как ты прячешь слабость. Ты обманула прошлой ночью всех, кроме меня. Все они верили каждому твоему слову.
- Но то была уловка, - сказала я. – Это не настоящая сила.
- Настоящая, - сказала Сивилла с неожиданной серьезностью. – Почти вся сила – иллюзия, так говорила бабушка. Но тебе нужна сила характера и смелость, чтобы донести ее, а этого у тебя много, - она склонила голову. – Но у тебя явно осталось немного магии, раз гадание сработало.
- Я пробовала еще раз, - сказала я, - прошлой ночью. И увидела… - я подняла голову и замерла.
Дверь между комнатой Марджери и моей была приоткрыта. Но она была закрыта до этого. Там кто-то был?
Без слов я вскочила и открыла дверь.
За ней стояла Марджери.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
ОКРУЖЕННЫЕ
Моя ладонь взлетела к сердцу.
- Марджери! Как вы вошли?
Давно она здесь? Как много она слышала?
Марджери выглядела не такой сдержанной, как обычно. Она прошла в комнату. Ее щеки были розовыми, пряди волос выбились из-под чепчика.
- Я прошла через другую дверь, миледи.
- Есть другая дверь? – я посмотрела в темноту комнаты. – Где? Я не видела.
- И не увидели бы, миледи, - Марджери указала на дальнюю стену. – За гобеленом. Она запирается снаружи, ее редко используют. Мне открыли ее, потому что обычную дверь заклинило. Вы не слышали стук?
Я вспомнила шум.
- Мы не знали, что это.
- Засов застрял, - сказала Марджери. – Кого-то позвали починить, но пока что мы будем использовать эту дверь. Простите, если побеспокоила.
- О, вы не побеспокоили, - Сивилла встала со своего места. – Мы даже не слышали, что вы пришли.
- Это из-за гобелена, мисс Дэшвуд, - сказала Марджери. – Он приглушает звук. И стражи вели себя тихо. Они хотели повеселиться, думая, что я приду к вам внезапно. Но вы меня удивили. Я искала вас во дворце, мисс Дэшвуд, а вы оказались здесь.
- Это место – ужасный лабиринт, да? – сказала Сивилла. – Хотя я вас видела. Вроде бы. Возле комнат графа Рэкхема, кажется.
- Возле его комнат? – Марджери покачала головой. – О, нет, мисс, меня там не было.
Мы с Сивиллой переглянулись.
- Забудьте, - сказала Сивилла. – Я здесь, это важно.
- Да, мисс, - Марджери присела в небольшом реверансе. – Я немного приберусь, если вы не против.
Сивилла была тут еще несколько минут, но без толку. С Марджери, поправляющей шторы, сметающей крошки со стола, мы не могли говорить о важном. Когда Сивилла собралась уходить, она намекнула на то, о чем думала.
- Надеюсь, она не слышала, - шепнула она мне на ухо.
Я не осмелилась ответить, Марджери следила за мной.
Слышала ли она о философском камне? Собиралась ли рассказать Рэкхему? Я могла думать лишь об этом, когда Сивилла ушла.
Мои страхи увеличивались с минующими часами, Марджери отдалялась все сильнее, смотрела на дверь. А после ужина она попыталась уйти.
- Мне нужно снова увидеться с портнихой, - сказала она.
- О, прошу, не уходите! – я схватилась за живот. – Останьтесь, Марджери, прошу. Мне… плохо, - только бы не дать ей пойти к Рэкхему раньше, чем мы сделаем камень.
Марджери отошла от двери.
- Вам плохо? Что такое?
- Недомогание, - я прижала ладонь к глазам. – И голова болит.
Марджери встревожилась.
- Я позову королевского лекаря.
Теперь уже встревожилась я.
- Нет, Нет. Прошу, Марджери, я не хочу, чтобы он меня осматривал. Это не серьезно. Я просто не хочу быть одна, пока мне плохо.
Марджери поджала губы.
- Хорошо, миледи, я останусь. Но почему бы вам не лечь? Сон поможет.
- Нет, нет, - я осталась сидеть. – От этого только станет хуже.
Марджери, все еще сжимая губы, принесла вещи для починки и села напротив меня.
- Я помогу, - сказала я. Лучше следить за ней.
- Это не для вас, миледи, - ее иголка замерла, Марджери пронзила меня взглядом. – И вы сказали, что у вас болит голова. От штопки станет хуже.
- Не уверена, что это так, - сказала я, но помощь больше не предлагала. Я следила за ее работой, пыталась понять, что она думает. Время шло, становилось сложно не зевать, не опускать голову на подушки, которые решительно принесла мне Марджери.
- Вы устали, миледи. И уже поздно. Вам пора спать.
- Нет, нет, - сказала я. – Пока я сижу, мне лучше.
Даже если бы я не следила за Марджери, я бы не смогла спать. Слишком много всего было в голове. Кроме Марджери, я переживала о Великой работе, камне, Рэкхеме и Нате…
…и как-то я уснула на стуле. А потом кто-то потряс меня, пытаясь разбудить.
Я сонно моргнула.
- Марджери?
- Ее здесь нет, - грубо сказал мужчина. – Пора вставать, Певчая.
- Марджери ушла?
Я проснулась и увидела перед собой Роуэна Кноллиса и четверых стражей. Свет свече мерцал на их пиках и на часах за ними. Полчетвертого.
- Король и граф Рэкхем хотят вас видеть, - сказал Кноллис. – Вам нужно идти.
Король и Рэкхем? Я вжалась в стул. Марджери предала меня.
- Нет. Я… не могу.
- Миледи Певчая, вы должны. Они ждут внизу, - Кноллис поднял свечу выше. – Мы вас сопроводим.