— А для каких целей вы хотите использовать эти духи, если позволите? — вот этот ответ ему действительно важен.
— Ну… ходить в театр, в гости. Подруга вот на день рождения пригласила, юбилей…
Кроу кивнул и выставил перед дамой пару склянок.
Эта женщина звучала как не слишком решительная, хоть и уже немолодая, в ней сквозила чрезмерная скромность, недовольство собой. И почти наверняка она хотела бы выглядеть более значимой и успешной в глазах подруг, зажиточной и красивой в театре. То, что Август дал ей на пробу первым, уже должно было ей понравиться, но не впечатлить так, чтобы она захотела отдать всё своё золото в обмен на духи. А, какое золото… Банкноты. Рубли, кажется.
— О, это хорошо! — восхитилась женщина, тестируя первые предложенные духи. — Такие… хвойные ноты, кажется? Мне нравится. А эти… О! Немного больше каких-то цветов…
— Лаванда, — подсказал Август.
— Да! Тоже подходят! Как быстро вы…
— Погодите, я еще не закончил, — перебил Август, забирая у нее из-под носа флакончики, пока владелец не принялся их упаковывать. — Мастер, пустой сосуд для композиции, будьте добры.
Мужчина подал ему чистый стеклянный флакончик, с интересом наблюдая за быстрыми решениями Августа. Руки алхимика действовали сами, уверенно отливая точные дозы. Раз, два, три, взять чуть этих духов с отчетливой можжевеловой базой, голову и доминанту стоит оставить фужерными, а вот в сердце и шлейфе должны быть женственные и цветочные, жасмин, магнолия…
После Кроу выхватил платок из нагрудного кармана, капнул на него пробу и взмахнул надушенной тканью перед носом дамы.
Она потянулась к платку, задрав подбородок и улавливая шлейф духов. Её глаза сперва расширились, а потом взгляд обрел силу, плечи вдруг распрямились, рука перестала нервно теребить сумочку.
— Я… Мне… Мне нужны эти духи. Сколько?
— Не продешевите, — шепнул Август владельцу лавки, отходя в сторону.
Тот точно услышал.
— Эээ, минуточку, я посчитаю, так как использованы эти и эти материалы для составления композиции… — мужчина сделал задумчивое лицо и потыкал в кнопочки на маленьком прямоугольном устройстве с цифрами. — Пятьдесят девять тысяч восемьсот.
— Картой, пожалуйста, — дама, не моргнув и глазом, достала кошелек из сумочки, приложила его не расстегивая к чёрной коробочке, та пикнула. Когда мастер подтвердил оплату, она, буквально выхватив из его рук едва закрытый флакон, исчезла из лавки.
— Полагаю, мы сработаемся, — довольно улыбнулся владелец, наконец-то присматриваясь к новому сотруднику. — Как тебя зовут, талантливый юноша?
— Август.
— Август? Занятное имя. А фамилия у тебя есть?
— Кроу, сэр.
— Кроу? Это что за фамилия? Английская, что ли?
— Именно так.
— Красиво, конечно, но странно для нашего уха. По-нашему это Воронов, получается?
— Пусть будет Воронов, — благодушно кивнул Август.
Вопрос с жильём, деньгами и заодно сырьём для создания магических ароматов был решён, теперь можно приступать к поиску сосуда. Август намекнул владельцу на то, что неплохо бы выплатить аванс, после чего сразу обновил гардероб. Современная мода его весьма озадачила: люди носили и что-то совсем простое, будто простолюдины, и вполне привычные ему сюртуки и брюки, разве что цилиндры и пышные воротники явно вышли из моды. И ткань чаще всего попадалась отвратительная. А цены и вовсе не поддавались никакой логике. То, что он бы назвал элегантным, могло стоить копейки, а могло — десятки тысяч. И тем не менее, за половину проданного флакона он приобрел сносного качества туфли, черные джинсы, пару белых рубашек и пиджак, который удобно сидел под найденным в доме пальто. Простуда магу не грозила, главное — привлекательный для девушек внешний вид. Не смог он отказать себе и в том, чтобы прикупить несколько витиеватых колец из чернёного серебра.
Владелец попросил Августа работать по утрам, расписание мага более чем устраивало. Осторожными расспросами он выяснил, где поблизости находятся университеты и развлекательные заведения, и уже через пару дней отправился на разведку.
Бары и университеты, университеты и бары. Вперемешку с магазинами, парками и набережными. В этом был весь Петербург. Август мог часами стоять неподвижно, фактически сливаясь со стенами так, что его никто не замечал, и наблюдать, наблюдать, наблюдать…
Иногда он подходил к девушкам, интересовался, который час или как пройти в библиотеку. Кто-то отвечали всерьёз, кто-то шутил, маг обворожительно улыбался, они писали ему на руке какие-то цифры. Как позже выяснилось — телефонные номера.