— Ваш сегодняшний опыт, — говорит Харнак, — несмотря на аварию, показал возможность устройства дезинфицирующих ножных ванн.
Рената от восторга еле стоит на месте.
Директор обещает сделать новую ванну. Факир щиплет Занозу за руку.
— Я прошу Клуб юных агрономов, — продолжает Харнак, — учесть сегодняшний опыт и изготовить новый чертёж для строительства настоящей ванны. Эту ванну мы вроем в землю перед входом в коровник достаточно глубоко, чтобы коровам было удобно в неё входить…
Он вторично вынужден прервать свою речь. Появляется Грета. Беглянка покорно трусит перед Мукке, поймавшей её в парке.
— Отправляйся домой, утренняя зарядка окончена! — говорит Мукке, хлопнув корову по спине.
Строптивая Грета с мычанием исчезает в коровнике.
Много ли надо, чтобы быть счастливым?
Для Александра Кнорца воскресенье было испорчено, для учеников оно только начиналось. Чтобы отпраздновать этот день, они решили поехать в Борденслебен, где сегодня было объявлено гулянье. В воскресном номере «Фольксштимме» было набрано крупным шрифтом:
«Народный праздник! Гуляет стар и млад!
ВХОД СВОБОДНЫЙ!»
До обеда оставался час времени. В душевых зажурчала вода. Карл Великий брился; юноши, стоя перед зеркалами, приглаживали вихры, девушки накручивали локоны. Каждый ещё до обеда старался навести на себя красоту, потому что после обеда надо было сразу же бежать на вокзал, чтобы успеть к дневному поезду.
Али-баба надел свой новый костюм. Он взялся за щётку, стараясь навести блеск на свои мокрые башмаки. Всё оставшееся до обеда время он провёл за этим занятием.
Наконец церковные часы пробили двенадцать.
Бритта склонила голову над своей пустой тарелкой, чтобы Инга Стефани не заметила её накрашенные губы.
«Ты похожа на Петрушку», — сказала ей как-то на днях заведующая интернатом.
Подали второе блюдо: отварное мясо с картошкой и кислой капустой. На десерт принесли яблочный мус.
— Скорее! Через тридцать пять минут поезд отходит! — волновался Факир.
Ученики, давясь, глотали всё подряд.
— Вы едите так, словно вам платят сдельно за каждый съеденный кусок, — заметила Инга Стефани.
Сама Инга почти не притронулась к мясу: три дня назад она простудилась, и сейчас у неё было что-то вроде гриппа.
— Быстрей! Дожуёте по дороге! — подгонял Факир, замешкавшихся ребят.
Все побежали на станцию.
Вдали, над полями, показался дымок. Поезд подходил без обычного опоздания. Машинист дал свисток. Ученики задыхались от быстрого бега, а до вокзала оставалось ещё метров двести. Бежать на полный желудок было сущим мучением.
— Я чувствую себя, как загнанная лошадь! — лепетала Лора.
Но стоило ребятам сесть в поезд, всю их усталость как рукой сняло.
— Знаете ли вы, что такое торжество справедливости? — спросил Факир, злорадно подмигивая. — Торжество справедливости — это когда Давай-давай полощет свои грязные штаны, в то время как мы едем на гулянье.
Ребята так громко и весело рассмеялись, что проводница, проверявшая билеты, посмотрела на них недоверчиво.
«Борденслебен! Просим всех пассажиров выйти!» — Хрип репродуктора разносится по всему перрону.
Катербуржцы сошли с платформы за барьер и нерешительно остановились перед зданием вокзала.
Бритта вынула из сумочки зеркальце и, сложив губы сердечком, внимательно осмотрела их. Они заметно побледнели. Бритта разочарованно опустила зеркальце в карман. Её новая губная помада оказалась такой же непрочной, как и старая, она стёрлась во время еды.
— Что будем делать дальше? — нетерпеливо спросила Бритта.
Рената недовольно посмотрела на неё.
— Что делать? По-моему, мы ещё в поезде договорились, что пойдём сначала в больницу к Бауману. Надо же ему наконец всё рассказать. Ведь он ещё ничего не знает о нашем опыте. Конечно, он обрадуется.
Заноза сверил свои часы с вокзальными.
— Гулянье всё равно ещё не началось, — поддержал он Ренату.
— Ах! — Бритта криво улыбнулась. — Но не можем же мы все идти к Бауману. Это не годится.
— Почему? В больнице места хватит. Да и вообще, к чему так много разговаривать? Кто не хочет идти, пусть не идёт. Решайте же наконец… — И, не вдаваясь в дальнейшие обсуждения, Факир пошёл вперёд, по направлению к больнице.
Большинство последовало за ним.
Карл Великий, Бритта и Стрекоза остались.
Стрекоза не могла идти вместе со всеми. Она договорилась встретиться с Эгоном на вокзале под часами. Он должен был приехать на велосипеде не позже чем через четверть часа.