Рената прижала арбалет к плечу, попыталась прицелиться и выстрелила…
Мимо! Стрела вонзилась в картонную мишень на целую ладонь выше яблока.
Всё пропало! Рената грустно покосилась на этажерку. Прощай, мишка!..
— Не теряйте мужества, барышня. В один прекрасный день к вам явится дивный принц, и вы поженитесь. Тогда вам очень пригодится кувшин для молока или хорошенькое ситечко из нержавеющей стали, — утешал её хозяин тира, вытаскивая стрелу из мишени и снова заряжая арбалет. — Пожалуйста, барышня…
Мишка всё равно потерян. Значит, особенно стараться нечего. На этот раз стрела Ренаты попала в основание вазочки с яблоком.
— Вот видите, вы уже почти попали. Этот выстрел гораздо удачнее, — похвалил Ренату хозяин тира.
Третий выстрел. Ренате теперь всё безразлично. Аляповатый бумажный цветок ей не нужен. Она выпускает стрелу не целясь, и… Рената не верит собственным глазам — стрела торчит в яблоке!
— Вот видите, барышня, я же говорил вам! Повторение — залог успеха! Остальное вам доскажет мой цветок… Пожалуйста.
Итак, Рената выиграла белую бумажную розу. Это её совсем не радует. Ей нужен коричневый мишка. Девушка снова открывает сумочку. «На этот раз я должна выиграть, — думает она. — Хозяин прав, надо упражняться…» Отсчитав пятьдесят пфеннигов, она поспешно берёт арбалет.
— Я держу за тебя кулаки, — шепчет ей Лора.
— Фу-ты ну-ты! Я тоже, — говорит Али-баба, и в доказательство показывает свои руки.
Но и это не помогает. Ренате не везёт. Ни одна из выпущенных ею стрел не попадает в цель. Мимо! Мимо! Ещё раз мимо!
Хозяин радуется. Чем хуже стреляют в его тире, тем он лучше зарабатывает: если стрелок не попал в мишень, это означает, что хозяину удалось сохранить все эти молочники, ситечки и бумажные цветы. Особенно неохотно он расстаётся с дорогими плюшевыми мишками…
Рената уныло кладёт арбалет на барьер. Она проиграла целую марку — сто пфеннигов. Надо окончательно распроститься с мишкой. Кто знает, кому он достанется. «Но только не мне, только не мне!» — думает она огорчённо.
Али-баба видит, что Рената опечалена. Он размышляет: «Наверно, из арбалета стреляют почти так же как из рогатки… Если мне удастся выиграть мишку для Ренаты, всё будет в порядке. Может быть, она меня даже поцелует…» Али-баба лезет в карман. Он уже больше не бедняк. Инга Стефани, которая теперь распоряжается его заработком, выдаёт ему каждую субботу деньги на карманные расходы. Али-баба вынимает монетку в пятьдесят пфеннигов.
— Пожалуйста! Теперь я попробую! — кричит он владельцу тира.
Осипший хозяин в мешковатых брюках кладёт в кассу пятьдесят пфеннигов и протягивает Али-бабе арбалет.
Али-баба медлит. Здесь ли Рената? Хорошо, если бы она была рядом с ним, пока он будет стрелять. Он оглядывается. Рената стоит сзади и смотрит на него своими светло-карими глазами. Как это приятно! Окрылённый её участием, он поднимает арбалет. «Я должен попасть в яблоко, непременно должен!» — твердит он себе. На одно короткое мгновение Али-баба снова вспоминает о Ренате. Потом он начинает целиться. Сейчас он уже больше не видит Ренату, перед ним только мишень с красным пятном посередине, которое изображает яблоко. В это яблоко он должен попасть. Али-баба задерживает дыхание. Вот… Он стреляет… Первое попадание.
— Молодой человек стреляет, как сам Телль! — кричит хозяин тира.
Али-баба старается держать себя в руках. Пока что он ещё ничего не выиграл…
Он целится ещё более старательно, чем первый раз. Так долго целится, что у него устают руки. Арбалет кажется ему слишком тяжёлым. Опустив его, он несколько раз встряхивает кистями рук: Потом снова прикладывает арбалет к плечу.
Карл Великий стоит среди зрителей, обступивших аттракцион.
— Хватит тебе играть на нервах, — недовольно ворчит он.
Выстрел — попадание!
Али-баба вспотел. Ещё один выстрел. Сейчас всё должно решиться.
Выстрел — попадание!
Али-баба улыбается. Что скажет Рената, когда он подарит ей мишку? Хозяин тира с кислой миной лезет на табуретку, чтобы достать с этажерки выигрыш Али-бабы.
— Дайте мне того тёмного мишку! Да, да, того, который в середине, — требует Али-баба.
— О, он берёт моего мишку! — доносится до него взволнованный шёпот Ренаты.
Теперь Али-баба уверен в себе, даже горд собой.
— Я хочу ещё стрелять, — говорит он, протягивая хозяину заранее приготовленные пятьдесят пфеннигов.
Хозяин утвердительно кивает. Это ему известно наперёд. Если кому-нибудь удаётся попасть три раза в цель, он уже воображает себя самым метким стрелком двадцатого века. Ну что ж, стреляйте, стреляйте… Хозяин позвякивает мелочью в кармане.