— Мне всё равно. Займи где хочешь. Мне нужны мои деньги. И если я их не получу, то позабочусь, чтобы все узнали, какой ты жулик. Ты уже понял, кажется, что в интернате тебя еле терпят. Все ребята хотят, чтобы тебя выгнали. Это логично. А если я ещё расскажу об истории с десятью марками, то на этот раз тебя не спасёт никакая Рената. Тогда ты конченый человек. Вот так-то! Теперь ты знаешь всё. Повторяю: даю тебе пять дней сроку и ни минуты больше!
И Карл Великий, который каждые десять дней получал из дому по почте деньги на карманные расходы, удовлетворённо усмехнулся. Страх Али-бабы забавлял его. «Теперь он у меня попрыгает, — думал он радостно. — Вот осёл! Он действительно верит, что мне нужны эти несчастные десять марок. Кто одалживает деньги, должен платить проценты. И чего только он не натворит со страху. Ну что ж, за десять марок я могу немножко помучить этого Эппке…»
Прошло довольно много времени, прежде чем Али-баба вычистил свои сапоги. Щётка три раза падала у него из рук. И три раза он машинально поднимал её. Он неотступно думал о деньгах. «Ещё пять дней… Где я достану за это время десять марок?.. С Карлом Великим шутки плохи. Он натравит на меня всех ребят… Я должен отдать ему деньги… Необходимо как-нибудь раздобыть десять марок! Но как? Пять дней ужасно короткий срок».
Учись быть всегда верным и честным
Пора было ложиться спать. Но ребята в комнате номер семь никак не могли угомониться. Карл Великий закурил сигарету. Сидя на кровати, он рассматривал дырки на своих носках.
Заноза, который всё ещё переживал свою неудачу в Клубе юных агрономов, с недовольной миной раздевался.
Али-баба лежал в постели, тщетно стараясь заснуть. Его мучила мысль об одолженных десяти марках. Факир тоже никак не находил себе места.
Али-баба прижал к холодной спинке кровати ноги, которые нестерпимо горели после резиновых сапог. Факир посмотрел на него с неудовольствием.
— Эй ты, грязнуля, иди мой ноги!
— Я уже мыл, — начал оправдываться Али-баба.
— Когда? В прошлом году, на пасху? Меня ты не обманешь. Марш к умывальнику. Живо!
Али-баба закрыл глаза. Прежнее упрямство пробудилось в нём снова. Разве он маленький ребёнок, чтобы каждый командовал им как хочет? Нет, ни за что! Али-баба притворился спящим.
Однако его актёрское искусство не произвело на Факира ни малейшего впечатления. Он сердито потряс кровать Али-бабы.
Али-баба продолжал «спать».
Карл Великий потушил «бычок», смяв его на подставке от цветов, служившей ему пепельницей.
— Выбрось этого дурня за дверь! — распорядился он.
Факир, засучив рукава своей ночной рубашки, кинулся к Али-бабе. Карл Великий поспешил ему на помощь, К ним присоединился Заноза. Одеяло полетело на пол. Али-баба почувствовал, что его поднимают. Напрасно он барахтался, сучил ногами, вырывался, кусался — ничего не помогло. Его вынесли в коридор. Ребята из соседних комнат, громко галдя, прибежали на место происшествия. Множество рук подхватило Али-бабу. Он хотел закричать, но кто-то заткнул ему рот. Процессия двинулась дальше по коридору.
— Направо марш! — скомандовал Заноза, открывая дверь в душевую.
Ребята втащили под душ свою жертву.
— Готово!
Карл Великий открыл кран, — разумеется, холодный, — ледяной дождь обрушился на Али-бабу. Он зарычал. Его ночная рубашка мгновенно промокла насквозь. Али-баба хотел было вырваться, но ребята снова толкнули его под ледяную струю.
Вскоре в интернате всё затихло. Церковные часы уже давно пробили десять. Карл Великий, Заноза и Факир, лёжа в постелях, злорадно посматривали на Али-бабу, который, стоя у печки, вытирался полотенцем весьма сомнительной чистоты.
Факир выглянул из-под одеяла.
— Так, так, дорогой мой! Мы тебя приучим к чистоте. У нас ты наберёшься ума-разума. Я думаю, что перед твоей кроватью, где у всех приличных людей лежит коврик, придётся поставить ванну величиною с твой тюфяк. Когда ты будешь ложиться или вставать, тебе волей-неволей придётся ополоснуть свои лапы. Увидишь, как это поможет. Ножки у тебя станут розовенькие, чистенькие, просто сахарные!
Факир рассмеялся. Он живо представил себе, как Али-баба, перед тем как лечь в постель, должен пролезть через чан, прикреплённый к полу.
Заноза, у которого мысль работала в том же направлении, вдруг оживился.
— А ведь это, пожалуй, неплохая идея! Мы вполне можем это сделать. Ребята! Ножная ванна — единственный выход!
Он привскочил на кровати, рассмеялся и начал прыгать на своём матраце.
— Что с тобой случилось? Какая блоха тебя укусила? — удивлённо спросил Карл Великий.