— Ну, смотри у меня, — погрозил пальцем Ахмед. — Если ты солгал нам…
— Да зачем мне врать? Я честный деловой человек!
Ахмед долго изучающе смотрел в лицо Касыму. Тот то бледнел, то заливался краской попеременно. Понять, о чем тот думает, кроме того, что боится за мешок, было невозможно.
— По коням! — скомандовал наконец Ахмед, видимо, удовлетворившись произведенным на Касыма эффектом.
Двое разбойников, удерживавших мешок в вертикальном положении, отпустили его, и тот, шурша завалился набок. Из мешка на землю высыпалось золото, совсем немного золота, а за ним посыпались камни.
— Что такое? — сначала удивился Касым, бросаясь к мешку. — Что это? Камни?! Ты обманул меня! О Ахмед, отдай мне мое золото! — бросился он к Ахмеду в ноги, хватаясь за край его пояса, свисавший почти до колена. — Ты ведь обещал!
— Отпусти меня, презренная собака! — отпихнул его Ахмед ногой.
— Лгун! Тебя покарает Аллах! — воздел руки к небу Касым.
— Знаешь, — усмехнулся Ахмед, упирая кулаки в бока, — Аллах не очень жалует предателей. К тому же у меня и так много грехов — одним больше, одним меньше.
— Отдай золото! — опять рванулся к нему Касым.
— Да ты, видно, хочешь лишиться головы? — вскипел Ахмед, выхватывая из ножен саблю, но…
Как вы понимаете, вместо сабли у него в руках оказался измочаленный обломок или, вернее, изжеванный огрызок сабли, которым можно было, разве что в зубах у верблюда поковырять. У Азиза и Саида обломки сабель оказались еще короче — ситуация, разумеется, не из приятных.
Трое разбойников и Касым уставились на изуродованные остатки оружия, потом разбойники медленно опустили их, почесав затылки — и как они только могли забыть захватить новые сабли! — а Касым медленно растянул губы в злой усмешке и потянулся за скалкой жены, оставшейся валяться во дворе со вчерашней ночи.
— Послушай, Касым, — Ахмед отбросил в сторону обломок сабли и выставил перед собой руки, — это была шутка. Ты что, шуток не понимаешь?
— Шутки я понимаю, — произнес Касым, приближаясь к сбившимся в кучку троим разбойникам и похлопывая длинной внушительной скалкой по ладони, как это делала вчера его жена. — Да и сам люблю пошутить.
— Мы принесем тебе золото, мамой клянусь — век воли не видать!
— Я тебе верю, дорогой Ахмед, — кивнул Касым, продолжая надвигаться на разбойников.
— Касымчик, мы же деловые люди. Положи скалку, и мы все обсудим.
— Обсудим. Конечно, обсудим.
Разбойники уткнулись спинами в стену забора и загородились руками. Дальше отступать было просто некуда.
— Вот прямо сейчас и начнем обсуждать! — Касым взмахнул скалкой и молниеносно опустил ее на голову Ахмеда. Ахмед успел уклониться в сторону, но второй разбойник, прятавшийся за спиной Ахмеда, которым оказался Азиз — вот он не успел, и скалка угодила ему прямо в лоб.
Говорят, звездное небо можно увидеть днем только из глубокого колодца. Вранье! Несчастный Азиз увидел россыпи звезд при свете дня. Завертевшись на месте и визжа от боли, он повалился на спину, подмяв под себя второго разбойника — им оказался Саид. Тот покатился и сшиб с ног Ахмеда. Ахмед, замахав руками, словно мельница крыльями в ветреную погоду, упал, придавив собой Саида и Азиза, а разошедшийся Касым продолжал охаживать всех троих скалкой, входя в боевой раж.
— Вот тебе, вот, проклятый лгун! — приговаривал он, без устали взмахивая орудием возмездия. — Мешок золота, говоришь? Вот тебе мешок золота! Вот еще! Держи!
— Не надо-о! Хвати-ит! Пощади-и! — причитал Ахмед, закрываясь руками. Остальные двое только повизгивали и пытались забраться под Ахмеда, но то один, то другой постоянно оказывался снаружи, и тогда град ударов приходился именно на него.
— Ой! Ай! Ох! Моя спина!
— Твоя спина? А моя голова? Ай! Уй-юй!
— На! На тебе! И тебе! И тебе тоже! Туда же! Вот так! — приговаривал Касым. Скалка сыто и довольно гудела при каждом его взмахе.
Ахмед вдруг дернулся вперед, проскочил меж широко расставленных ног Касыма и на карачках поскакал к дому.
— Стой, проходимец! — рванулся за ним Касым, потрясая скалкой над головой.
Саид с Азизом, сочтя это подарком судьбы, рванулись к калитке одновременно и закупорили ее.
— Пусти!
— Ты пусти!
— Куда прешь? Я первый!
— Это ты куда прешь?..
Они пыхтели, безуспешно пытаясь протиснуться вдвоем в узкую калитку, но из этого ничего не выходило.
— Мама-а! — подвывал Ахмед, наматывая круги вокруг дерева. — Шеф! Помогите! Ай! Ох!
— Погоди, не торопись! — натужно пыхтел позади Касым, от души охаживая Ахмеда скалкой по ребрам. — Не уйдешь, гад!