И тут Ахмед поскользнулся и кубарем покатился по земле. Касым, не ожидавший от разбойника подобной подлости, кувыркнулся через него и тоже растянулся на траве. Скалка отлетела далеко вперед. Ахмед тут же поспешно вскочил и бросился к калитке, где двое разбойников никак не могли решить, кто кому должен уступить дорогу. Подлетев к ним, Ахмед от души, со всего размаху отвесил пинка Азизу.
— Ой! — вскрикнул тот и вылетел на улицу.
Второй пинок придал ускорения Саиду.
— Ай! — Саид выскочил из калитки и завертелся на месте, подскакивая и потирая зашибленный сапогом зад.
Следом за ними выбежал Ахмед, быстро захлопнув за собой калитку.
— Шеф, это… это кошмар… — подбежал он к Махсуму, жалуясь, словно ни за что побитый мальчишка на дворового забияку. — Это сам шайтан, шеф, клянусь вам!
— А разве я тебя не предупреждал, что так и будет? — прищурился Махсум. — Делаем ноги, пока он не очухался.
— Да-да, вы правы! — Ахмед подскочил к своему коню и буквально взлетел в седло. — Быстрее, чего вы копаетесь, идиоты? — прикрикнул он на двух разбойников, у которых никак не получалось взобраться на коней.
— И-иэх! — донеслось со двора.
Над забором, вертясь колесом, пронеслась скалка и угодила точно по макушке Ахмеду.
— Ай! — вскрикнул тот и обмяк, обняв шею коня и закатив глаза.
— И чтоб вашей ноги больше в моем доме не было! — крикнул им Касым, рывком распахивая калитку и грозя разбойникам кулаком. — Тоже мне, разбойники! Жулики! Проходимцы!
Махсум покачал головой, наклонился, подхватил обвисшие поводья коня Ахмеда и потянул его за собой. Азиз с Саидом, пугливо втягивая головы в плечи, то и дело оглядывались назад, а вслед разбойникам еще долго неслись ругань и проклятья.
— Я им покажу! Я им всем покажу! — сжимая кулаки, бегал по комнате Мансур. — Так оскорбить меня. Меня! Великого визиря! И кто? Какой-то вонючий оборванец и погонщик верблюдов! Вы поплатитесь, все, все поплатитесь! — Мансур остановился посреди комнаты, переводя дыхание. — Эй, кто там?
В тот же миг двери комнаты распахнулись, и в комнату вбежал слуга.
— Слушаю, мой господин! — низко склонил он голову.
— Позови мне срочно Гази!
— Которого, господин? — преданно уставился на Мансура слуга.
— О Аллах, это снова ты!
— Нет, не я, — на всякий случай не согласился с Мансуром слуга. — Я был в прошлый раз, а это другой я, который не совсем тот, вернее, совсем не тот который этот.
— Что ты несешь, тупой паршивый ишак? — еще пуще взбеленился Мансур. — Отвечай мне сейчас же: это ты или не ты?
— Не я, — мотнул головой слуга. — Я был тогда, а сейчас…
— Замолчи, двуличная собака с языком змеи! И живо приведи мне Гази.
— Это который?.. — уточнил слуга с намеком на продолжение.
— Это Гази, который не тот, а другой.
— Тогда все понятно. Значит, вам нужен Гази, который могильщик?
— Идиот, что ты плетешь? — побагровел Мансур, хватаясь за сердце. — О проклятый, ты смерти моей хочешь, да? Табиба, позови быстрее моего табиба!
— А могильщик? Его тоже позвать?
— Болван! — Мансур схватил чайник и запустил им в слугу. Слуга увернулся, а на стене за его спиной расплылось некрасивое пятно, похожее на кляксу. — Белого Воина! Мне нужен Белый Воин!
— Так вы про этого Гази! — догадался слуга. — А я-то понять не могу, зачем вам могильщик — вы ведь еще живы.
— О-о! — схватился за голову Мансур. — Пошел вон! Вон!!!
— Слушаю и повинуюсь, — склонился слуга и попятился задом из комнаты.
Мансур опустился на подушки, массируя грудь. Сердце неприятно ныло, и давало оно о себе знать в последнее время все чаще и чаще.
За дверью послышались шаги, створки их грохнули о стены, и в комнату вошел Гази, который Белый Воин.
— Что вам угодно? — спросил он, неприветливо косясь на сидящего на полу Главного сборщика налогов.
— Мне угодно, чтобы ты убил кое-кого.
— Кое-кого? — ни один мускул не дрогнул на холеном лице Гази.
— Закрой дверь!
— Там никого нет, — даже не шелохнулся Белый Воин.
— А, спорить с тобой, — только и махнул рукой Мансур.
— Так кого нужно убрать?
— Черного Махсума, — заговорщицки прошептал визирь, косясь на распахнутую настежь дверь. — Вот задаток, — он порылся под подушками и бросил Гази мошну. — Остальное получишь после того как.
— Не пойдет, — Гази подкинул на руке мошну, вновь поймал и бросил обратно Мансуру.
— То есть как это — не пойдет? — Мансур поймал кошель, прижав его к груди. — Возьми деньги и убери кого сказано! — Мансур опять перебросил мошну Гази, но тот даже ловить не стал, и мошна, глухо звякнув, упала к его ногам.