— Ни разу! — честно признался Ахмед, пожирая глазами своего мудрого шефа. — А что это за заклинание такое?
— Это не заклинание, а способность делать правильные заключения на основе фактов.
— Ух ты! А это как?
— Ну, предположим… — Махсум помолчал, прикидывая что-то в уме. — Предположим, у тебя пропали деньги.
— Как пропали? — не на шутку перепугался Ахмед, хлопая себя по карманам.
— Я сказал: «предположим»!
— Не нравится мне эта ваша логика, шеф. Да и деньги все на месте, — буркнул Ахмед.
— Хорошо! Другой пример: ты поехал грабить караван, а саблю забыл.
— Как это — забыл? Я никогда без сабли из пещеры не выхожу!
— Предположим, а не забыл!
— Нет, не предположим. Такого не может быть, — сказал как отрезал Ахмед.
— Все, я ничего тебе объяснять не буду, — надулся Махсум, отворачиваясь к стене.
— Но я так и не понял, что такое логика.
— И не поймешь. Потому что ты упертый как баран.
— Я вовсе не баран, шеф.
— Ну, осел, ишак. Какая разница? Если ты делаешь, все как ишак, значит, ты и есть ишак — вот это и есть логика.
— Я, кажется, понял, шеф! То есть если вы трусите, то, получается, вы тушканчик или заяц!
— Нет, это не логика.
— Я опять ничего не понял, — развел руками Ахмед.
— Смотри! — Махсум уже начинал терять терпение. Он наклонился вперед и поднял сломанный дутар за гриф. — Если я этой штукой дам тебе сейчас в лоб, что будет?
— Я увернусь.
— А если я после этого сильно разозлюсь?
— Тогда я больше не буду увертываться.
— И что тогда будет?
— Тогда вы мне заедете этой штукой в лоб, хотя очень не хочется.
— А что будет дальше?
— Дальше? — задумался Ахмед. — Ничего. Вернее, будет шишка.
— А если я не возьму этот дутар и не заеду им тебе в лоб?
— То шишки не будет! — обрадовано воскликнул Ахмед.
— Вот это и есть логика.
— Удивительно! Шеф, а знаете, когда еще не будет шишки?
— Когда?
— В том случае, если я все-таки увернусь.
— Тогда у тебя будет как минимум две шишки. Или даже три, — серьезно заметил Махсум.
— Да, это верная логика, — не стал спорить с очевидным Ахмед. — Но при чем здесь Али-баба, я все равно не понял.
— А ты попытайся подумать хоть раз.
— Но вы же запретили мне это делать!
— А теперь разрешаю. Думай.
— Я думаю. А о чем?
— Как я узнал, что там, на базаре тогда был Али-баба.
— Ну-у… Он купил рабов. Всех сразу.
— И что?
— И ничего.
— Мда-а, тяжелый случай. А ты не подумал, откуда у оборванца вроде Али-бабы может взяться восемьсот золотых монет?
— Шеф, вы гений! А ведь это действительно так просто.
— Продолжаем размышлять. Значит, как только мы заявимся в дом к Али-бабе, он тут же узнает нас, и нам крышка.
— Тогда… — Ахмед наморщил лоб и задумчиво постучал по нему пальцами. — Тогда нужно сделать так, чтобы он не узнал нас!
— Это как? — насторожился Махсум.
— Очень просто, шеф! Я выкрашу лицо в черный цвет и сойду за вашего мавра, а вам мы приделаем бороду и повяжем черную повязку через глаз.
Махсум покачнулся на «троне». Вот оно, началось!
— А звать вас будут… скажем, Одноглазый Хасан!
Махсум закатил глаза и рухнул с трона прямо к ногам своего телохранителя.
— Шеф, что с вами? Шеф? — завертелся вокруг него Ахмед. — Воды, быстро! Кто-нибудь!
Первым явился с кувшином Саид, за ним подбежал с еще одним Азиз, третьим прибыл Шавкат с наполовину заполненной водой миской. Скоро вокруг Махсума сгрудились все разбойники, поочередно опрокидывая ему на голову стаканы, миски и кувшины.
Быстро пришедший в себя Махсум, разевая рот, отмахивался руками и пытался вдохнуть хоть глоток воздуха, но ему это никак не удавалось.
— О Аллах, вы живы! — обрадовался Ахмед, когда потоки воды иссякли. Он помог вымокшему с головы до ног главарю подняться с пола и бережно проводил того под ручку на «трон».
— Хорошо, что вас всего тридцать семь, — проворчал Махсум, отирая мокрое лицо ладонью, — а не триста семьдесят.
— Почему?
— А то бы вы меня утопили! Ладно, повтори, чего ты там придумал.
— Так вы со мной, шеф?
— А куда от тебя денешься, Ахмед?..
— Ахмед, может, лучше я буду мавром? — спросил Махсум, придирчиво разглядывая свою обновленную бородатую физиономию с черной повязкой через правый глаз в поднесенное ему серебряное зеркало.
— Ни-ни! Вам так идет, шеф! — запротестовал Ахмед. — А теперь отрепетируем с кувшинами. Эй, бездельники! — повернулся он к разбойникам. — Быстро все по кувшинам!