— Ну что, дурья башка, мститель хренов, убедился? — беззлобно бросил Ахмеду Махсум.
— Это все ваш дурной третий глаз, — проворчал Ахмед, поводя связанными за спиной руками.
— Ну, разумеется! А ты так совершенно ни при чем!
— А ну, не болтать! Вперед! — копье стражника пребольно кольнула Махсума в спину. Он заткнулся и побрел к распахнутым настежь воротам.
Над городом зарождался новый день…
Послесловие
— Сим-сим, откройся!
Под ногами привычно дрогнула земля, скала разошлась, став похожей на удивленно разверстый рот. Али-баба потянул за руку Марджину, и они вместе вошли в пещеру.
— Здравствуй, дух Сим-сим! — крикнул Али-баба.
— Али-баба, дружище! — заметалось звонкое эхо по пещере. — Здоров, коль не шутишь! Сто лет, сто зим! А это кто с тобой? Кого ты привел ко мне сегодня?
— Это Марджина. Моя… — он оглянулся на жавшуюся к нему в испуге девушку. — Моя невеста.
— Невеста! Хо-хо, рад за тебя всем сердец, которого, впрочем, у меня нет. Да и на свадьбе мне не гулять, — по изменившемуся голосу духа Сим-сим было заметно, что он крайне расстроен этим обстоятельством.
— Не переживай, о дух Сим-сим! Мы обязательно принесем тебе угощение.
— Спасибо, добрый человек, — растрогался дух. — Но ты ведь знаешь, я ничего не ем.
— Ну, в таком случае прими от нас подарок, — Али-баба вынул из-за пазухи нечто завернутое в тряпицу и протянул на ладони. — Возьми!
— Подарок? Мне? — дрогнул голос духа Сим-сим. — Спасибо! Это так неожиданно…
Сверток приподнялся с ладони Али-бабы, шелковая тряпица сама собой развернулась и упала, кружась, на пол. В воздухе остался висеть серебряный медальон, сверкающий в лучах солнца, словно частица чистейшего горного озера.
— Это же… — не смог выговорить дух до конца, захлебнувшись словами от нахлынувших на него чувств. — Это же он, мой медальон! Но как тебе удалось раздобыть его, мой друг?
— Разве это важно? — дернул плечами Али-баба. — Главное, теперь ты свободен!
— Я… свободен. Я свободен! — дважды повторил дух, и медальон завертелся в воздухе. — Свободен!!! Постой, а что сталось с разбойниками?
— О, о них ты можешь больше не беспокоиться.
— Да я вообще о них никогда не беспокоился, если честно. Значит, они того…
— Полностью того, — подтвердил Али-баба.
— Наконец-то меня оставят в покое, и я заживу здесь в свое удовольствие. Извини, Али-баба, я не тебя, конечно, имел в виду.
— Ничего, я все понимаю. Духам тоже нужны покой и отдых.
— Ты просто не представляешь, насколько! Чем я тебя могу отблагодарить? Хотя знаю! — два мешка золота проплыли по воздуху и опустились у ног Али-бабы.
— Но мне не нужны деньги! — воспротивился Али-баба, но Марджина дернула его за рукав — не стоило отказываться от того, что тебе дарят от всей души.
— Твоя невеста мудрее тебя, Али-баба. И когда же ты только перестанешь быть святым олухом? — засмеялся дух.
— Он не святой и не олух — он просто честный и хороший человек! — вступилась Марджина за Али-бабу.
— О! А она у тебя боевая! Я знал, что из этой девчонки выйдет толк. Ладно, хватит болтать: забирайте деньги — мне они без надобности, а вам пригодятся. Теперь ведь у тебя будет жена, не так ли? И еще дети, много детей! В смысле, будут.
— Я очень на это надеюсь, — зарделся Али-баба, бросив смущенный взгляд на девушку.
— Конечно, будут! — улыбнулась та. — Разве мы хуже других?
— Нет, но… — еще больше покраснел Али-баба.
— Дух, а как же остальные богатства? — спросила Марджина у духа пещеры. — Что станется с ними?
— Извини, их дать не могу.
— Почему же? Людям они очень пригодились бы, ведь в городе столько бедняков.
— Очень сожалею, но они не мои, и я обещал их охранять, а я честный дух! Вот когда заработаю… А теперь выйдите, пожалуйста, из пещеры. Я должен ее закрыть.
Али-баба с Марджиной отступили назад. Марджине стало немножко страшно, а Али-бабе было жаль расставаться с новым, пусть и бесплотным другом.
— Ну что за растяпы — мешки же забыли! И почему я вечно должен обо всем помнить и всегда все делать сам? — ворчливо заметил дух Сим-сим, выкатывая мешки из пещеры. — Держите, да не забудьте их забрать! Прощайте!
«Зубы» скалы сомкнулись, и на этот раз навсегда…
Я вижу в ваших глазах сомнение, о мои несравненные слушатели. Что ж, это ваше право, но, клянусь Аллахом всемогущим и всемилостивейшим, все именно так и было! И пусть он покарает меня, если я изрек хоть слово лжи. Но вы, конечно, хотите знать, что стало с разбойниками, Али-бабой, Марджиной, Касымом и Мансуром — жаднейшим из визирей? Что ж, могу и это сказать.