Когда Бабаев разомлел от еды и питья, Яков Абрамович склонился к его уху и тихо произнес:
– Просьбу имеем, Бабай. Выполнишь, большое будет для нас одолжений.
– Какую просьбу? – спросил Али Саргонович.
– Ты теперь депутат, очень важный человек, – зашептал с другой стороны Каквыргин Шульман. – Такой важный, что не должен быть один. Вон, те шлемазлы, что с тобой приехали… У каждого свои люди, верные и послушные. Целое стадо!
– Они верные, пока деньги платят, – сказал Бабаев. – А шлемазл кто такой?
– Недоумок на идише, – пояснил губернатор. – Каквылгин, однако, плав: тебе, как и тем шлемазлам, тоже люди нужны. Велные и честные, но не за деньги.
– А что им делать при мне, этим людям? – прищурив с иронией глаз, полюбопытствовал Бабаев.
– Как что! – Гыргольтагин отхлебнул из стакана и принялся загибать пальцы. – Еда готовить нужно? Нужно! За дом следить нужно? Нужно! Еще ружье чистить, твой пелсона охранять, а когда ты будешь пьяный, нести тебя в кловать.
– Еще машина водить, – подсказал Тутун Лазаревич Зензинсон. А если полезет в твой юрта злодей, дать по башке топориком. Топорик у меня хороший, я тебе подарю.
– Еще переводчик нужен, – добавил продвинутый Каквыргин. – Напишут про тебя в американских газетах, он прочитает и расскажет. Пригласит тебя в Англию королева, будет говорить ей твои комплименты. Королева договор подпишет, чтобы торговать с талды-кейнар… Нет, без переводчика тебе никак!
– Шофер, охранник, повар и знаток английского, – перечислил с улыбкой Бабаев. – Это уже четыре человека! Где я столько верных и честных найду?
– Столько и не надо, – сказал Яков Абрамович. – Один будет. Гутытку!
– Хороший парень, – сообщил Тутун Лазаревич. – Внук самого деда Мойше!
– В Якутске учился, в Хабаровске учился, везде пять получал. Очень способный! – добавил Каквыргин.
– Налты может гнать…
– Оленью печенку вкусно готовит…
– Собачки его любят…
– Книг много прочитал… все книги, какие есть в Талды-Кейнарске…
– А стреляет как!..
В принципе верно говорят, подумал Бабаев. Нужны верные люди, ох нужны! Депутат без помощников что бедуин без верблюда… Только какой из Гутытку помощник?… Ну, бывал он в Якутске и Хабаровске, так Москва ведь совсем другое дело! Книг много прочитал? Наверное, двадцать – больше во всем Талды-Кейнарске не сыщешь! Нарты может гнать? Так по Москве на нартах не ездят! Английский знает? Наверняка через пень-колоду!
Но старейшины продолжали нашептывать:
– Парень молодой, сильный, верткий…
– Якутск видел, Хабаловск видел, тепел надо ему Москву посмотлеть…
– Тут ничто его не держит. Жены и детей нет, родители рано умерли… Дед его вырастил. Мудрый был дед, да тоже помер…
– Ты ему нлавишься, Бабай. Два дня знакомы, а пликипел к тебе как к лодному…
– Бери его, Бабай! Не пожалеешь!
Знал Али Саргонович, что такие решения лучше принимать на ясную голову, а не на хмельную. Однако уговорили его. Да и сам он не хотел обижать новых своих знакомцев – тем более, избирателей. А потому кивнул головой и произнес:
– Ладно, согласен! Только давайте Гутытку спросим. Может, и нет у него желания ехать со мной в Москву.
Но желание было – Гутытку, призванный к старейшинам, выразил его со всей определенностью. Осмотрев парня с ног до головы чуть замутненным оком, Бабаев сказал:
– Каквыргин говорит, что ты оленью печенку хорошо готовишь. А что еще?
– Суп из ягеля с потрохами, гуся на вертеле, китовый бифштекс, вареную треску, оленину с морошкой… – начал перечислять Гутытку, но Али Саргонович его прервал:
– Харчо умеешь? Плов, кебаб, шашлык?
– Научусь, Бабай! – Парень ударил в грудь кулаком. – Обещаю, научусь! Я понятливый!
– Смотри мне! – Бабаев погрозил ему пальцем. – Будешь плохо кебаб готовить, пристрелю и скормлю собакам, а после и собак пристрелю!
– Этим ты его не напугаешь, – ухмыльнулся Каквыргин. – Лучшая могила для талды-кейнара – в собачьем желудке.
Но Гутытку, услышав про собак, пригорюнился.
– Жаль собачек оставлять… Без них какая жизнь? Взял бы я с собой упряжку, катал бы тебя по Москве… Нельзя, однако!
– А почему? – спросил Бабаев. – Упряжку многовато будет, а пару собачек возьми. Разрешаю.